8月中旬,AT&T宣布在Austin和Miami推出名為“GigaPower”的1Gbps FTTH寬帶服務(wù),正式加入了由“谷歌光纖”所創(chuàng)立的“1Gbps” 寬帶俱樂(lè)部。雖然在AT&T之前有CenturyLink、Cincinnati Bell等小運(yùn)營(yíng)商也推出了1Gbps寬帶,但大運(yùn)營(yíng)商AT&T跟進(jìn)“1Gbps”的意義則不一般,這表明主流運(yùn)營(yíng)商也開(kāi)始對(duì)“谷歌光纖”心服口服。
谷歌在2010年2月推出“1Gbps”寬帶商用化的“谷歌光纖”項(xiàng)目,其戰(zhàn)略背景是非常明確的,即谷歌要向任何可能?chē)?yán)重影響互聯(lián)網(wǎng)流量的相關(guān)產(chǎn)業(yè)中打入楔子,保護(hù)“互聯(lián)網(wǎng)流量總量以及份額”這個(gè)谷歌核心利益,以預(yù)防運(yùn)營(yíng)商聯(lián)合起來(lái)“揉搓”谷歌。
雖然外界也都明白谷歌的戰(zhàn)略意圖,但在戰(zhàn)術(shù)上運(yùn)營(yíng)商普遍對(duì)“谷歌光纖”不以為意,認(rèn)為“谷歌光纖”也就是谷歌的一個(gè)“業(yè)務(wù)愛(ài)好”,等到谷歌嘗過(guò)這個(gè)“業(yè)務(wù)愛(ài)好”所需的capex和opex之高昂,谷歌自然就會(huì)知難而退。對(duì)“1Gbps”,運(yùn)營(yíng)商的普遍態(tài)度是冷眼旁觀。
運(yùn)營(yíng)商的這個(gè)判斷雖然至今仍是部分正確的,但還是低估了谷歌。谷歌在光纖項(xiàng)目上展現(xiàn)了非常獨(dú)特的運(yùn)營(yíng)思維,成功地把一個(gè)昂貴的“業(yè)務(wù)愛(ài)好”運(yùn)作成了一個(gè)可持續(xù)的“創(chuàng)新業(yè)務(wù)”。2012年底谷歌首先在Kansas推出商用服務(wù),目前谷歌光纖已經(jīng)擴(kuò)展至Kansas、Austin、Provo三城,未來(lái)可能在Portland等9個(gè)候選城市中再選擇部分城市繼續(xù)部署。谷歌雖未從中盈利,但成本控制始終良好,基本達(dá)成了其“可持續(xù)、可擴(kuò)展、可威懾”的業(yè)務(wù)目標(biāo)。
按照傳統(tǒng)電信運(yùn)營(yíng)“先布網(wǎng)、后營(yíng)銷(xiāo)”的思維,1Gbps寬帶目前是根本不可能推出來(lái)的,即使普通FTTH,也一定是覆蓋用戶規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)付費(fèi)用戶,在capex“J型”暴漲之后,一般要先虧幾年,幾年后隨著用戶增長(zhǎng),才能看到自由現(xiàn)金流轉(zhuǎn)正。
相比傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)商這種“現(xiàn)貨”部署,“谷歌光纖”基本就是在搞“期貨”部署——谷歌2010年2月宣布光纖項(xiàng)目,1年后的2011年3月才宣布第一個(gè)部署城市Kansas;2012年7月公布1Gbps光纖服務(wù)的套餐和定價(jià),4個(gè)月后的11月才在Kansas開(kāi)始用戶安裝。那么,在這兩個(gè)階段里,谷歌通過(guò)“期貨”到底在運(yùn)作些什么?
第一個(gè)階段,谷歌利用各個(gè)城市的反饋信息,完成了戰(zhàn)場(chǎng)選擇。“谷歌光纖”作為一種商用寬帶服務(wù),與運(yùn)營(yíng)商大規(guī)模鋪開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)是不可能的,谷歌只能選擇在最有把握的市場(chǎng)開(kāi)戰(zhàn)。因此,谷歌首先宣布“谷歌光纖”,通過(guò)媒體的大肆宣傳,一些感興趣的城市開(kāi)始與谷歌接觸,谷歌則開(kāi)始從中選擇“最優(yōu)戰(zhàn)場(chǎng)”。
“谷歌光纖”選擇城市有幾個(gè)原則:第一,城市已具備一定的光纖城域管網(wǎng)資源可供租用,新建負(fù)擔(dān)??;第二,城區(qū)規(guī)模適中,用戶密度大,用戶對(duì)已有的寬帶服務(wù)滿意度差,特別要注意避開(kāi)美國(guó)運(yùn)營(yíng)商中服務(wù)和質(zhì)量最好的Verizon寬帶;第三,當(dāng)?shù)卣峁┭a(bǔ)貼,比如免費(fèi)使用機(jī)房和電力,谷歌則相應(yīng)給政府機(jī)構(gòu)提供免費(fèi)寬帶。根據(jù)上述原則,谷歌首先選出了Kansas,之后是Austin和Provo。通過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)選擇,谷歌首先大幅度降低了競(jìng)爭(zhēng)失控的風(fēng)險(xiǎn),并保證了capex可控。
第二個(gè)階段,谷歌利用潛在用戶的反饋信息,完成了用戶選擇。選定部署城市后,谷歌采取了“按需部署(build-by-demand)”的創(chuàng)新性運(yùn)營(yíng)模式。谷歌在沒(méi)有做任何網(wǎng)絡(luò)部署的情況下,首先在網(wǎng)站公布“谷歌光纖”套餐和定價(jià),請(qǐng)感興趣的居民進(jìn)行預(yù)注冊(cè)(Pre-register)并交納10美元訂金;谷歌則將城區(qū)劃分為許多包含數(shù)百用戶的“區(qū)塊(谷歌稱(chēng)為之fiberhoods)”,然后在各個(gè)區(qū)塊中統(tǒng)計(jì)“預(yù)注冊(cè)比例”并排序,如果區(qū)塊預(yù)注冊(cè)率超過(guò)一定門(mén)限,則該區(qū)塊啟動(dòng)部署。
利用“按需部署”,谷歌非常高效地完成了“需求細(xì)分”以及“收入流-投資流-維護(hù)費(fèi)”之間的對(duì)應(yīng),大幅提高了投資回報(bào);同時(shí),谷歌把區(qū)塊預(yù)注冊(cè)數(shù)據(jù)和排名向用戶公開(kāi),緩解了“按需部署”可能讓用戶產(chǎn)生的不公平感,而且還激勵(lì)了希望早日使用服務(wù)的用戶去積極“營(yíng)銷(xiāo)”鄰居進(jìn)行預(yù)注冊(cè)。
相對(duì)傳統(tǒng)模式,“谷歌光纖模式”通過(guò)市場(chǎng)選擇、需求細(xì)分和現(xiàn)金流管理,達(dá)成了高資本回報(bào)率,不僅控制了項(xiàng)目成本,而且推出的1Gbps服務(wù)定價(jià)極具競(jìng)爭(zhēng)力。“谷歌光纖”指向哪個(gè)城市,該城市包括周邊城市的運(yùn)營(yíng)商寬帶都有巨大降價(jià)壓力,大量城市都開(kāi)始主動(dòng)申請(qǐng)成為谷歌光纖的候選城市。
面對(duì)“谷歌選擇性點(diǎn)穴、運(yùn)營(yíng)商全身不適”的情況,AT&T這樣的大運(yùn)營(yíng)商必須作出回應(yīng)了,而回應(yīng)的方式就是照搬“谷歌光纖模式”,抑制谷歌光纖擴(kuò)張。AT&T的“GigaPower”列出了100個(gè)候選城市進(jìn)行城市選擇,同時(shí)在最初選出的Austin和Miami采取“按需部署”的模式進(jìn)行運(yùn)營(yíng),打法與谷歌一模一樣。
谷歌不僅讓“1Gbps寬帶”概念深入人心,而且成功地把運(yùn)營(yíng)商提前拖入了1Gbps寬帶的戰(zhàn)團(tuán):AT&T首先入場(chǎng)后,Comcast、Verizon等巨頭的回應(yīng)就只是時(shí)間問(wèn)題了,而一旦巨頭都加入一場(chǎng)局部戰(zhàn)爭(zhēng),則離擦槍走火升級(jí)為大戰(zhàn)就不遠(yuǎn)了。從這個(gè)角度講,“谷歌光纖”向電信業(yè)“打入楔子”的戰(zhàn)略目標(biāo)已基本達(dá)成。
當(dāng)然,值得一提的是,“谷歌光纖模式”并非是“傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)模式”的顛覆。谷歌不會(huì)想去當(dāng)一個(gè)低資本回報(bào)的大運(yùn)營(yíng)商,如果“谷歌光纖”不斷擴(kuò)大規(guī)模,則“谷歌光纖模式”就會(huì)越來(lái)越接近“傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)模式”,谷歌也就失去了優(yōu)勢(shì)。去年洛杉磯曾推出一個(gè)全城普遍部署1Gbps寬帶的計(jì)劃,征求運(yùn)營(yíng)企業(yè)參與,AT&T和Time-Warner Cable等運(yùn)營(yíng)商應(yīng)標(biāo),“谷歌光纖”則拒絕參與。
“傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)模式”的優(yōu)勢(shì)在于供給側(cè),比供給(比投資),無(wú)人可以與傳統(tǒng)在位者抗衡;而論對(duì)需求側(cè)的研究和運(yùn)作,互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)則具有最高水準(zhǔn)。“谷歌光纖模式”是一種從需求側(cè)出發(fā)重構(gòu)運(yùn)營(yíng)的新思維,與傳統(tǒng)運(yùn)營(yíng)思維互補(bǔ)。“是否極端重視需求側(cè)(是極端重視,而不僅僅是重視)”,可能就是“互聯(lián)網(wǎng)思維”與“傳統(tǒng)思維”的最大分野。