7月4日報道
7月3日,智能路由器廠商極路由宣布獲得A+輪千萬美元投資,該輪投資由聯(lián)發(fā)科、凱鵬華盈(KPCB) 兩家聯(lián)合投資。去年10月,在同一地點,極路由當(dāng)時宣布獲得A輪,A輪的投資方為GGV(紀(jì)源資本)和創(chuàng)新工場。
9個月間,極路由的對手們迅速增加:TP-Link、騰達等傳統(tǒng)路由器廠商,小米、百度、360等大互聯(lián)網(wǎng)公司紛紛相繼殺入智能路由器市場,并在價格上和極路由一決高低。
在今年7月新一代產(chǎn)品和HiWiFi操作系統(tǒng)發(fā)布之前,極路由選擇拉聯(lián)發(fā)科和KPCB入伙。“上次A輪的錢還沒花完,此輪主要是不為資金,而是為了引入戰(zhàn)略投資。”極路由創(chuàng)始人王楚云把這次融資定位于“A+”輪。
在聯(lián)發(fā)科和KPCB入局背后,極路由智能家居的布局已然顯現(xiàn)。通過路由器做神經(jīng)中樞進而做智能家居生態(tài)幾乎是所有智能路由器廠商的算盤。
賣硬件,更要做軟件生態(tài)系統(tǒng);做智能家居和可穿戴設(shè)備的布局;用商業(yè)WiFi做商業(yè)化。目前,王楚云和極路由亮出了這三招。
創(chuàng)業(yè)公司的機會只有一次
自去年下半年伊始,國內(nèi)智能路由器的大戰(zhàn)愈演愈烈。小米、360、迅雷、百度等互聯(lián)網(wǎng)公司先后入場,華為、傳統(tǒng)老牌路由生產(chǎn)商磊科也加入戰(zhàn)團,聯(lián)想和如意 云路由合并打造聯(lián)想云智能路由。
極路由是第一個做智能路由器的公司,也幾乎是智能路由器領(lǐng)域玩家中唯一的創(chuàng)業(yè)公司。
去年,在第二代產(chǎn)品發(fā)布會上,第一代產(chǎn)品升級版的定價與半個月前的搶購活動定價完全一致,這招致參與搶購的老用戶的極大不滿。極路由的定價問題由此被推上風(fēng)口浪尖,王楚云不得不公開向粉絲道歉,并推出補償措施。
一路磕磕碰碰走來,王楚云感慨,“我們的機會只有一次,不能犯錯誤”。
他認為,在硬件生產(chǎn)上,有些坎是沒法繞過去的,比如路由器的天線問題。一開始用內(nèi)置天線對極路由的生產(chǎn)非常難,所以只好先使用外置天線,再慢慢優(yōu)化。“這是創(chuàng)業(yè)公司必須走的一條路。”
極路由目前沒法和TP-Link等大路由器廠商相抗衡,但王楚云并不懼怕小米等公司進場。他認為大廠商入局后一起去攻市場,給所有的玩家都省了很多教育市場的成本。
至于在同行廠商間的競爭,楚云也有勝算的把握:自己是舉公司之力去打一個其他公司的一個部門。甚至是這次選擇拉聯(lián)發(fā)科入伙,也有聯(lián)合抗擊其他廠商的考慮。
目前,智能路由器芯片廠商主要是高通、博通、聯(lián)發(fā)科和瑞昱四家,新近發(fā)布的魔豆智能路由器也采用了聯(lián)發(fā)科的芯片,“我們和聯(lián)發(fā)科戰(zhàn)略合作可以更緊密。”
另一個理由是兩輪融資后,極路由不僅獲得投資方的資金,還會從資源上受益。比如A輪的創(chuàng)新工場所投資的公司已經(jīng)有幾十家,而A+輪的凱鵬華盈在國外投資的公司更是高達上百家。
“我們是中立公司,可以和任何一家合作,甚至我們和小米不是競爭對手,畢竟未來協(xié)議要兼容才能做物聯(lián)網(wǎng)。”王楚云說,“創(chuàng)業(yè)公司的優(yōu)勢和劣勢可以互相轉(zhuǎn)變。”
路由器的地位:谷歌的Nexus手機
極路由現(xiàn)在賣的是硬件產(chǎn)品,目前的出貨量是幾十萬臺,是所有智能路由器中達到批量穩(wěn)定出貨的廠商之一,但其已經(jīng)不滿足于硬件的單點突破了。
王楚云并不想被看成一家賣硬件的公司,他更想做的是軟件。去年,在路由器正式發(fā)布之時,已經(jīng)公布了HiWiFi操作系統(tǒng)的初步想法。
在硬件磕碰一年之后,王楚云更想強調(diào)HiWiFi OS。他希望構(gòu)建類似谷歌在軟硬件上的生態(tài)體系,即推出開源的系統(tǒng),同時和三星、LG等合作推出使用Android原生系統(tǒng)的Nexus手機。
“極路由自己生產(chǎn)的硬件算是一個標(biāo)桿,其他合作伙伴可以用HiWiFi OS做出更多樣化的硬件,或者插件,以此打造HiStore”。王楚云談到他的設(shè)想。
他預(yù)計,從一家做路由器硬件公司轉(zhuǎn)成一家生態(tài)系統(tǒng)的公司還有一段時間,“最快也要2-3年。”
用中醫(yī)理念做智能家居
在王楚云的理解中,現(xiàn)在的智能家居系統(tǒng)走入了一個誤區(qū),多半是考慮如何在新設(shè)備上加協(xié)議。實際上,如何讓上億舊家電設(shè)備加入進來,才是真正的智能家居。
他預(yù)計,把舊家電接入進智能家居系統(tǒng)有多種方式,比如類似智能插座等中間件產(chǎn)品,更有效的方式是傳感器。
芯片廠商聯(lián)發(fā)科企業(yè)發(fā)展部的許家碩認為,現(xiàn)階段談實現(xiàn)真正的智能家居還比較早,但不是突然間有一個產(chǎn)品能一統(tǒng)智能家居領(lǐng)域,而是現(xiàn)在就有產(chǎn)品在智能家居領(lǐng)域落地生根,路由器是可以符合這個條件的產(chǎn)品之一。
“智能家居不是簡單的開和關(guān)的問題。”現(xiàn)在的智能家居產(chǎn)品多半考慮是如何控制家居產(chǎn)品開關(guān)。王楚云認為,能感知到家電的狀態(tài)從而做出反應(yīng)這才是更有商業(yè)價值的,他把這種感覺比喻為中醫(yī)的“望、聞、問、切”。
舉例來說,諸如“空氣果”的室外監(jiān)測產(chǎn)品將數(shù)據(jù)采集回來,傳到極路由的云平臺,云平臺通過數(shù)據(jù)分析反饋給相應(yīng)的家電產(chǎn)品,然后產(chǎn)生打開空氣凈化器,提醒用戶帶傘等動作,智能家居產(chǎn)品才有了相互聯(lián)動,最終才能產(chǎn)生商業(yè)價值。
這還是極路由拉聯(lián)發(fā)科入伙的原因之一。聯(lián)發(fā)科今年也在智能家居上發(fā)力,近期推出MT7688和MT7681兩款低功耗智能家居芯片,適用于照明燈具、門鎖與插座等小型家電。王楚云透露,極路由將和第三方合作研發(fā)類似燈泡、插座等產(chǎn)品,預(yù)計下半年會有些成果。
商用WiFi成現(xiàn)階段商業(yè)模式
除了賣硬件,商業(yè)WiFi成為現(xiàn)階段極路由最主要的商業(yè)模式。
今年5月,極路由與中國電信聯(lián)合推出的“極智”路由器,引入了服務(wù)費的增值模式。用戶可以選擇購買增值服務(wù)和路由器捆綁的軟硬件,還可以選擇交納服務(wù)費開通極路由的加速服務(wù)。
目前,該合作已經(jīng)在全國5個省份試點。
極路由也參與到免費WiFi服務(wù)計劃中。一個是極路由參與的支付寶錢包合作的免費WiFi計劃,為用戶在公共場合提供免費上網(wǎng)服務(wù)。另一個是,極路由與天津一家本土商用wifi服務(wù)商天訊合作做智慧天津項目。
目前,極路由已經(jīng)專門成立商業(yè)WiFi事業(yè)部,王楚云透露,未來可能會獨立成公司運作。
不過,他強調(diào),商業(yè)WiFi是布局性的嘗試,極路由不會和咖啡館等終端用戶直接對接,而是找第三方公司如邁外迪、網(wǎng)格等公司合作。“我們不會搶他們的飯碗。”王楚云強調(diào)。