前不久的以太網(wǎng)聯(lián)盟年會(huì)上，運(yùn)營(yíng)商和數(shù)據(jù)中心供應(yīng)商表示，他們目前已推出40Gbps和100Gbps的以太網(wǎng)網(wǎng)絡(luò)。業(yè)內(nèi)一些人士業(yè)已急迫地想知道未來(lái)的走向和趨勢(shì)。

廠商仍在精心打磨建構(gòu)棘手的100G以太網(wǎng)所需的關(guān)鍵缺件。展望未來(lái)，如果行業(yè)繼續(xù)向著Tb以太網(wǎng)邁進(jìn)，他們看到了對(duì)顛覆性新架構(gòu)的需要，但未來(lái)一片混沌。

“400Gb以太網(wǎng)將很快成為現(xiàn)實(shí)，可行性顯而易見(jiàn)，但展望Tb則讓我很緊張。”美國(guó)最大的有線電視提供商Comcast的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)和技術(shù)高級(jí)主管Shamim Akhtar警告說(shuō)，“我沒(méi)看到任何提供用于Tb以太網(wǎng)所需材料清單的供應(yīng)商擁有一個(gè)在可擴(kuò)展的基礎(chǔ)上支持此速率的生態(tài)系統(tǒng)。”Akhtar對(duì)以太網(wǎng)的升級(jí)憂心忡忡

Comcast目前正在進(jìn)行升級(jí)改造，以便在未來(lái)18個(gè)月內(nèi)全部過(guò)渡到100G骨干網(wǎng)。該公司目前已經(jīng)在一些城域網(wǎng)中使用了100G鏈接。“我們當(dāng)然也必須考慮比100G更快的選擇。”Akhtar說(shuō)，

“我們看到，去年終端用戶要求的原始帶寬增加了460％，這實(shí)在太驚人。”美國(guó)第五大電信運(yùn)營(yíng)商Frontier Communications的高級(jí)產(chǎn)品經(jīng)理Jay Behrens補(bǔ)充說(shuō)。

對(duì)專注于服務(wù)美國(guó)鄉(xiāng)村地區(qū)的消費(fèi)者和小型企業(yè)的Frontier來(lái)說(shuō)，平均數(shù)據(jù)速率仍然相對(duì)較低，去年從8Mb躍升至37Mb。然而，數(shù)據(jù)增長(zhǎng)仍推動(dòng)Frontier的光網(wǎng)絡(luò)的“海量擴(kuò)容”。“我認(rèn)為我們將看到100G以太網(wǎng)的投入運(yùn)行要比我們預(yù)期的快得多，也比10G的快。”Behrens預(yù)測(cè)道。他希望在幾月內(nèi)就會(huì)有客戶就100G的業(yè)務(wù)找他。

阿姆斯特丹互聯(lián)網(wǎng)交換中心已經(jīng)擁有其第一個(gè)100G以太網(wǎng)客戶(其服務(wù)的幾個(gè)城域網(wǎng)的ISP之一)，該中心的高級(jí)網(wǎng)絡(luò)工程師Martin Pels透露，“而且少量其它客戶正準(zhǔn)備從多個(gè)10G鏈路轉(zhuǎn)移到100G的服務(wù)。”

該中心將在今年7月至少支持20個(gè)100G鏈路，預(yù)計(jì)到年底，每天要傳送2Tb的數(shù)據(jù)，流量每24至26個(gè)月翻一番。Pels表示他希望到2015年和2020年，將分別出現(xiàn)400G以太網(wǎng)和1Tb以太網(wǎng)產(chǎn)品。

問(wèn)題是仍沒(méi)有開(kāi)始為400G以太網(wǎng)制定標(biāo)準(zhǔn)的工作。供應(yīng)商認(rèn)為：目前，400G是可行的，但本質(zhì)上難以對(duì)付且代價(jià)昂貴；而可行的Tb概念甚至八字還沒(méi)一撇。

應(yīng)對(duì)數(shù)據(jù)井噴

一個(gè)IEEE工作組工作在起草一份報(bào)告的最后階段，該報(bào)告根據(jù)對(duì)全球用戶長(zhǎng)達(dá)一年的調(diào)查，預(yù)測(cè)了到2020年用戶的帶寬需求。預(yù)計(jì)該報(bào)告會(huì)重新確認(rèn)2007年的預(yù)測(cè)，即匯聚網(wǎng)絡(luò)對(duì)帶寬的要求，平均每18個(gè)月就翻一番。

不清楚的是，行業(yè)如何應(yīng)對(duì)這些需求。“我對(duì)一些人稱之為的帶寬井噴，感到緊張，”負(fù)責(zé)評(píng)估用戶需求的IEEE小組的主席John D'Ambrosia說(shuō)。“當(dāng)我展望未來(lái)幾年內(nèi)將發(fā)生什么的時(shí)候，我不確定這種不斷快速增長(zhǎng)的勢(shì)頭是否會(huì)持續(xù)。”D'Ambrosia在接受EE Times Confidential的采訪時(shí)解釋說(shuō)，“我們需要開(kāi)始為新的革命性變化奠定基礎(chǔ)，以新的建構(gòu)模塊實(shí)現(xiàn)新速度。”

D'Ambrosia呼喚新技術(shù)以降低100G光學(xué)和電子鏈路的成本，及在兩者間實(shí)現(xiàn)快速轉(zhuǎn)換。例如，正由光互聯(lián)論壇(OIF)定義的多信道變速機(jī)制(multilane gearbox)承諾提供一種新的數(shù)據(jù)打包技術(shù)，用4條電子鏈路復(fù)用10條獨(dú)立的光鏈路。

這種簡(jiǎn)化至關(guān)重要。例如，一些廠商使用16條25G鏈路已經(jīng)開(kāi)發(fā)出400G產(chǎn)品原型作為以太網(wǎng)的下一步重要進(jìn)展；但也有人稱，這一并行鏈路的復(fù)雜綁定將代價(jià)高昂且不可靠。

純物理方面的工作也在同時(shí)進(jìn)行。例如，下一代32G光纖信道網(wǎng)絡(luò)可能需要將VCSEL(提供光源的組件)縮小到它們的自發(fā)熱會(huì)融化掉自身的那樣一種密度。

同時(shí)也有一些人為因素制約發(fā)展。比如需要定義下一代以太網(wǎng)的同一批專家仍在精雕細(xì)琢100G網(wǎng)絡(luò)拼圖所缺的部分。

一個(gè)佐證是：D'Ambrosia還擔(dān)任負(fù)責(zé)確定100G骨干網(wǎng)的IEEE小組主席，該工作可能要到2014年中期才能完成。其他人則剛啟動(dòng)一個(gè)關(guān)于下一代100G光學(xué)的研究小組，這些光學(xué)器件要比今天相對(duì)大些和昂貴的器件更小且更便宜。

D'Ambrosia認(rèn)為“100G尚沒(méi)就位，但人們忽視這點(diǎn)”。

與此同時(shí)，包括Mellanox在內(nèi)的供應(yīng)商在力推用戶在服務(wù)器上采用40G鏈路，跳過(guò)了才進(jìn)入主流服務(wù)器的10G鏈路。

“我擔(dān)心的是，人們來(lái)到我的研究小組說(shuō)，他們能夠基于匯聚10G服務(wù)器的流量實(shí)現(xiàn)100G交換機(jī)——他們跳過(guò)了一代，”D'Ambrosia解釋說(shuō)，“如果10G服務(wù)器鏈路變成40G鏈路，會(huì)怎樣？”

然而，用戶已經(jīng)準(zhǔn)備轉(zhuǎn)到40G鏈路的服務(wù)器。Nationwide Insurance計(jì)劃在2015年投入運(yùn)營(yíng)一個(gè)投資2億美元的數(shù)據(jù)中心，該中心的網(wǎng)絡(luò)和存儲(chǔ)流量都是通過(guò)在其服務(wù)器上借助40G光纖信道以太網(wǎng)鏈路實(shí)現(xiàn)的。

英特爾一位資深工程師表示，到2015年40G的服務(wù)器芯片一定到位。然而，不明確的是，為了匯集這些服務(wù)器的流量，是否有在為100G以上速率以太網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)進(jìn)行定制工作。

主持IEEE 802小組的Paul Nikolich在此間呼吁：終端用戶要積極參與標(biāo)準(zhǔn)的制定以加快這一進(jìn)程。他強(qiáng)調(diào)，可能需兩年或更長(zhǎng)時(shí)間才能制定并頒布一個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)，而用戶的積極參與則可將該過(guò)程縮短一年或更多時(shí)間。

同時(shí)，終端用戶可以在早期就幫助定義帶寬、距離和其它要求。就諸如上述規(guī)范取得共識(shí)是廠商面臨的最大困難之一，D'Ambrosia說(shuō)。 