向數(shù)字化轉(zhuǎn)型,已經(jīng)成為運營商面對現(xiàn)階段以及未來諸多挑戰(zhàn)的前進方向。在應對數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程中,與互聯(lián)網(wǎng)OTT相比,運營商提供的服務往往缺乏彈性、敏捷性和開放能力,導致網(wǎng)絡投資不斷增長、傳統(tǒng)電信業(yè)務收入?yún)s持續(xù)下滑、新業(yè)務又創(chuàng)新乏力,運營商陷入了增量不增收的窘境。
面對挑戰(zhàn),如何通過網(wǎng)絡重構、運營重構和生態(tài)重構來構筑起面向體驗、隨需、敏捷和開放的網(wǎng)絡,從而實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型戰(zhàn)略,是運營商的當務之急。網(wǎng)絡、運營、業(yè)務的全面云化,是運營商通往數(shù)字化轉(zhuǎn)型之路的有效途徑,SDN則是其中的關鍵。
產(chǎn)業(yè)變革:數(shù)字化時代運營商面臨嚴峻挑戰(zhàn)
當前,隨著云計算、大數(shù)據(jù)、物聯(lián)網(wǎng)等新興技術的不斷涌現(xiàn),數(shù)字化生活已經(jīng)成為人類生活的新常態(tài),更多的消費者開始可以享受更好的寬帶服務和連接帶來的樂趣。
但對于運營商而言,卻是這樣的風景:業(yè)務方面,層出不窮的OTT繞過運營商計費系統(tǒng)為用戶提供五花八門的創(chuàng)新業(yè)務應用,對運營商的話音、短信、寬帶等傳統(tǒng)電信業(yè)務帶來了前所未有的巨大沖擊;而在視頻、企業(yè)云服務等一些面向未來的關鍵業(yè)務方面,運營商也已經(jīng)出現(xiàn)缺乏競爭力的困境。
客戶需求方面,在企業(yè)和消費者業(yè)務云化的趨勢下,客戶對于服務內(nèi)容的豐富性(如創(chuàng)新的云業(yè)務、M2M等數(shù)百種數(shù)字化業(yè)務)、服務提供的敏捷性(要求24小時在線、分鐘級開通)、服務變更的靈活性、開放性(如用戶自己按需DIY)都提出了更高的要求,但是運營商當前提供的服務仍然缺乏彈性、敏捷和開放能力。
商業(yè)模式方面,互聯(lián)網(wǎng)OTT的終極商業(yè)模式主打Freemium,即基礎通用業(yè)務免費、有價值的創(chuàng)新業(yè)務和服務高收費,而運營商傳統(tǒng)的依賴于用戶規(guī)模贏利的商業(yè)模式過于簡單,尤其在移動互聯(lián)網(wǎng)時代這種模式將難以為繼。
更無奈的是,運營商在基礎設施上的高投入并沒有換來收入的高回報,進而使得運營收益停滯不前或下滑。例如,在帶寬大于4M之后,單純帶寬的提升并不能帶來客戶業(yè)務體驗的顯著改善,因為業(yè)務體驗還受時延、吞吐、丟包等因素綜合影響;在業(yè)務體驗沒有改善的前提下,消費者缺乏為單純的帶寬提升增加付費的意愿。運營商正面臨流量/成本與收入的剪刀差持續(xù)擴大、增量不增收的窘境,面向數(shù)字化轉(zhuǎn)型已經(jīng)刻不容緩。
三大重構:SDN推動網(wǎng)絡架構創(chuàng)新
在應對數(shù)字化轉(zhuǎn)型過程中的諸多挑戰(zhàn)時,運營商在網(wǎng)絡、運營、生態(tài)等方面均需要重構。通過網(wǎng)絡重構、運營重構、生態(tài)重構,運營商網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型將具備隨需、敏捷、體驗、開放四個指標和能力。
而在運營商眾多轉(zhuǎn)型維度中,網(wǎng)絡架構首當其沖。面對數(shù)字化時代業(yè)務應用飛速發(fā)展和用戶需求的不斷提高,運營商現(xiàn)有復雜而僵硬的網(wǎng)絡架構成為其轉(zhuǎn)型之路上的一大阻礙,尤其在應對快速業(yè)務創(chuàng)新、商業(yè)模式創(chuàng)新等方面已經(jīng)顯得力不從心。
目前,全球主流運營商均已經(jīng)啟動面向以云服務為中心的基礎網(wǎng)絡轉(zhuǎn)型規(guī)劃工作,如AT&T的Domian2 .0、德國電信的PAN-NET、中國電信CTNet2025、中國聯(lián)通CUBE-Net、中國移動Nova-Net等。在眾多大T尋求網(wǎng)絡架構轉(zhuǎn)型過程中,SDN控制平面與轉(zhuǎn)發(fā)平面分離的理念,為運營商網(wǎng)絡架構的發(fā)展提供了全新思路,已經(jīng)成為業(yè)界公認的運營商網(wǎng)絡重構的大方向。
SDN將幫助運營商向全新的ICT基礎架構演進,加速向數(shù)字化轉(zhuǎn)型,成為運營商創(chuàng)新網(wǎng)絡架構、重奪市場競爭力的利器。同時,SDN也被看作是“去電信化”的一個重要突破方向,甚至將重塑ICT產(chǎn)業(yè)鏈和生態(tài)鏈。
早期階段:技術尚欠成熟
雖然,SDN已經(jīng)被業(yè)界公認為運營商創(chuàng)新網(wǎng)絡架構、改變游戲規(guī)則、重拾市場競爭力的新法寶。不過,由于運營商現(xiàn)有的存量網(wǎng)絡設備復雜且規(guī)模較大、電信級業(yè)務可靠性要求較高,因此長期以來,大部分運營商對于現(xiàn)有網(wǎng)絡向SDN演進中的平滑性、代價、效果還心存疑慮,處在謹慎觀望階段,近幾年運營商在SDN方面的研究大多還處于合作創(chuàng)新、試點測試以及小規(guī)模商用的階段。
對此,SDN/NFV產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟理事長、工信部科技委常務副主任、中國電信科技委主任韋樂平指出,SDN/NFV從2014年開始概念驗證,2015年開始進入現(xiàn)場試驗/試商用階段,個別運營商已經(jīng)開始規(guī)?;逃貌渴稹5w來看,除了個別領域以外,SDN/NFV技術尚欠成熟,標準化和商用化進展還較慢。SDN/NFV整體處在現(xiàn)場試驗、試商用和早期商用階段,即整體剛從過度期望進入幻滅到成熟期,估計1-4年陸續(xù)進入發(fā)展期,4-8年陸續(xù)進入穩(wěn)定發(fā)展期。
由此可見,SDN雖然被寄予厚望,但目前仍然處于早期商用階段,后續(xù)的大規(guī)模商用部署仍面臨諸多挑戰(zhàn):首先,多廠商業(yè)務打通難,運營商網(wǎng)絡的現(xiàn)狀是傳統(tǒng)網(wǎng)絡設備大量存在,多廠商設備互聯(lián)互通,新老技術同時存在,網(wǎng)絡模型還沒有統(tǒng)一,而SDN標準成熟周期長,接口抽象能力和效率還不高;其次,規(guī)模商用部署速度慢,SDN的場景非常復雜,技術變化非???,因此互通驗證工作量大,系統(tǒng)集成的能力更加重要,同時SDN帶來的網(wǎng)絡軟件化和控制集中化對整個系統(tǒng)的安全性和可靠性也帶來巨大挑戰(zhàn);再次,目前的產(chǎn)業(yè)生態(tài)還比較弱,還需要培育和發(fā)展,需要構建完善的生態(tài)鏈,尤其在SDN的應用領域需要大量的獨立軟件開發(fā)商的參與來繁榮整個產(chǎn)業(yè)生態(tài)。
開放生態(tài):合力催熟產(chǎn)業(yè)鏈
面對SDN在大規(guī)模商用部署方面的一系列挑戰(zhàn),僅憑一己之力顯然無法應對。因此,一些先行的開源社區(qū)組織、運營商以及廠商紛紛采取了開源以及開放合作的態(tài)度,通過打造SDN的開放生態(tài),提高SDN產(chǎn)業(yè)鏈成熟度,幫助運營商打消商用部署疑慮,盡快實現(xiàn)SDN的全面落地。
據(jù)了解,2013年,ON.Lab(開放網(wǎng)絡實驗室)聯(lián)合AT&T等全球領先運營商以及華為等全球領先設備商等眾多合作伙伴創(chuàng)建了ONOS(Open Network Operating System)開源項目,旨在提供真正滿足運營商需求的SDN開源控制器。ONOS在過去一年多時間里實現(xiàn)了跨越式發(fā)展,不僅在版本上不斷推陳出新、場景應用上不斷延展,更得到了來自產(chǎn)業(yè)鏈各方和各大開源組織的支持,營造出一個開放、共贏且充滿生機的生態(tài)系統(tǒng)。在“2016中國SDN/NFV大會”期間,ONOS啟動了全球首屆集訓營暨黑客馬拉松大賽,這對于幫助國內(nèi)運營商培養(yǎng)面向SDN/NFV的專業(yè)型軟件人才以及幫助運營商實現(xiàn)向SDN/NFV的平滑演進具有重要意義。
此外,為了有效解決SDN所面臨的挑戰(zhàn),更好地推動SDN商用化實踐,目前業(yè)界還成立了諸如SDN/NFV產(chǎn)業(yè)聯(lián)盟等組織,以開放合作的態(tài)度支持SDN產(chǎn)業(yè)從技術向規(guī)模商用邁進、提高SDN商用準備度、聯(lián)合產(chǎn)業(yè)界各方共同推動SDN產(chǎn)業(yè)健康和諧發(fā)展。
對于運營商而言,開放的SDN的價值顯而易見:開放的生態(tài)系統(tǒng)可以讓方方面面都有機會參與進來,從而激發(fā)更多的網(wǎng)絡和業(yè)務創(chuàng)新;開放策略將造就更加豐富和扁平的生態(tài)鏈,吸引更多軟件開發(fā)商;開放的SDN可以讓運營商避免被綁定在單一解決方案提供商身上,在選擇軟硬件產(chǎn)品時可以有更多選擇空間;開放思維讓基于SDN的網(wǎng)絡更具靈活性,先行投入商用的運營商無需過多顧忌標準問題,完全可以根據(jù)行業(yè)標準的進展來調(diào)整。
在助力打造SDN的開放生態(tài)方面,廠商們也在行動。例如,華為推出了SDN開發(fā)者社區(qū)和遠程在線實驗室,為開發(fā)者提供了完整的全開發(fā)周期管理,通過提供各項資源,比如IDE集成開發(fā)環(huán)境、映射現(xiàn)網(wǎng)的仿真環(huán)境、簡化業(yè)務開發(fā)與發(fā)布的應用容器等等,將過去多年積累的開發(fā)經(jīng)驗與社區(qū)分享,從而極大降低商業(yè)公司、軟件團體以及個體開發(fā)者參與SDN應用開發(fā)的門檻和開發(fā)過程的復雜度;同時,華為的SDN開發(fā)周期管理,很好地整合了其在線實驗室資源,基于這套開發(fā)流程開發(fā)的應用包可以直接導入在線實驗室環(huán)境進行集成驗證,通過驗證后就可以上線發(fā)布。
對于SDN的開放生態(tài),華為固定網(wǎng)絡產(chǎn)品線總裁査鈞此前曾表示,SDN的開放創(chuàng)新關系到整個產(chǎn)業(yè)鏈發(fā)展,需要各方積極參與,華為將不斷投入SDN開放技術的研發(fā),推動SDN開放生態(tài)和整個產(chǎn)業(yè)的健康發(fā)展。
商用提速:實踐趟出成功之路
毫無疑問,開源、開放是SDN發(fā)展的大前提。在此基礎之上,如何進一步加速SDN規(guī)模落地部署,成為產(chǎn)業(yè)界面臨的當務之急。商用是檢驗SDN成熟度的唯一標準,目前業(yè)界在SDN的商用部署方面已經(jīng)積累了一些寶貴的實踐經(jīng)驗。
數(shù)據(jù)中心成為率先引入軟件定義網(wǎng)絡這一創(chuàng)新架構的場景。例如,中國電信股份有限公司北京分公司(下稱“北京電信”)與華為合作完成了全球首個運營商SDN商用部署,將SDN技術成功應用于IDC網(wǎng)絡。北京電信完成全球首個運營商SDN商用部署,不僅開啟了SDN在運營商網(wǎng)絡中邁向全面商用的一個關鍵里程碑,而且此次實踐對于整個數(shù)據(jù)中心業(yè)務模式的創(chuàng)新也具有更加直接的意義。
此后,SDN的商用觸角開始逐漸滲透到運營商網(wǎng)絡的更多應用場景。中國移動研究院攜手中國移動廣東公司(下稱“廣東移動”)和華為合作完成了全球首個SPTN SDN商用部署,首次將SDN技術成功應用于政企專線網(wǎng)絡。中國移動研究院創(chuàng)新性提出將SDN引入PTN網(wǎng)絡,很好地契合了中國移動的發(fā)展戰(zhàn)略。而中國移動研究院與廣東移動聯(lián)合華為進行的SPTN SDN創(chuàng)新實踐,在政企專線業(yè)務領域?qū)崿F(xiàn)了網(wǎng)絡能力的開放,打造全新業(yè)務體驗,并實現(xiàn)網(wǎng)絡的高效運維。
在光傳送網(wǎng)引入SDN的實踐方面,中國電信股份有限公司福建分公司(下稱“福建電信”)、中國電信北京研究院和華為三方合作完成了全球首個光傳送網(wǎng)SDN聯(lián)合創(chuàng)新,成功地在光傳送網(wǎng)上實現(xiàn)了BoD(帶寬按需訂購)智能專線應用,以及與數(shù)據(jù)中心的云網(wǎng)協(xié)同,引領光傳送網(wǎng)全面進入SDN時代。
在IPRAN場景,全球首個基于ONOS開源架構的SDN IPRAN企業(yè)專線業(yè)務在天津聯(lián)通成功開通,這是中國聯(lián)通、華為、ONOS開源社區(qū)在SDN領域聯(lián)合創(chuàng)新的重要成果。中國聯(lián)通成功部署全球首個基于ONOS開源架構的SDN IPRAN商用局,通過該項目實現(xiàn)了IPRAN專線業(yè)務的快速部署和發(fā)放,同時分配帶寬可實時調(diào)整,可按帶寬日歷進行策略定時,并且各類用戶權限可按需調(diào)整,現(xiàn)場結合視頻業(yè)務測試效果良好。該項目的成功落地,有助于提升中國聯(lián)通企業(yè)專線業(yè)務的競爭力,并為下一步加載更多增值類服務打下良好的基礎。
此外,中國聯(lián)通浙江分公司(下稱“浙江聯(lián)通”)攜手華為完成T-SDN部署,在杭州城域傳送網(wǎng)實現(xiàn)BoD政企專線應用,這是中國聯(lián)通在推進“CUBE-Net 2.0”戰(zhàn)略和SDN商用部署上邁出的重要一步。
SDN的商用化進程誕生于數(shù)據(jù)中心應用的實踐,未來憑借全局性、顛覆性的創(chuàng)新架構,SDN擁抱運營商全網(wǎng)也將成為一大趨勢,SDN有望滲透到移動回傳、移動核心網(wǎng)、傳送網(wǎng)、骨干網(wǎng)調(diào)優(yōu)、城域網(wǎng)、接入網(wǎng)、家庭網(wǎng)等更多應用場景,會給運營商帶來更大價值。據(jù)市場研究機構IHS的報告預測,到2019年,全球SDN市場空間將達到188億美元,其中新增部分達到47億美元。可以預見,SDN商用前景將非常廣闊。
當然,在邁向真正大規(guī)模商用部署的過程中,SDN仍然有許多問題亟待解決。今天,SDN正處于理想和現(xiàn)實的岔路口,站在大規(guī)模商用的拐點,未來SDN能否真正變成運營商網(wǎng)絡中的“萬金油”、推動運營商網(wǎng)絡架構創(chuàng)新以及面向整個ICT戰(zhàn)略轉(zhuǎn)型的催化劑,還需要產(chǎn)業(yè)界各方開放合作、持續(xù)創(chuàng)新,一起打造健康、可持續(xù)發(fā)展、合作共贏的產(chǎn)業(yè)生態(tài),才能推動SDN早日進入大規(guī)模商用的嶄新階段,從而加速運營商實現(xiàn)數(shù)字化轉(zhuǎn)型。