最近幾天,硅谷談論最多的事件,莫過于英特爾的斷腕式裁員。
美國當?shù)貢r間21日,光谷20余家瞪羚企業(yè)(銀行對成長性好、具有跳躍式發(fā)展態(tài)勢的高新技術企業(yè)的通稱)造訪芯片大王英特爾。就在前一天,英特爾剛剛宣布全球裁員1.2萬人,占其員工總數(shù)的11%。當我們抵達位于加利福尼亞州硅谷圣塔克拉拉的英特爾總部時,一些員工仍對裁員一事措手不及。“也許我明天也會離開”,一名工作人員說。
不只是英特爾。有消息稱,包括微軟、甲骨文、惠普、思科等巨頭在內(nèi)的全美科技企業(yè),將在未來12個月裁員36.9萬人。
這場風暴,讓光谷高科技公司的高管們感到震驚:移動互聯(lián)網(wǎng)與信息時代的沖擊,不只中國的企業(yè)感得壓力山大,就連互聯(lián)網(wǎng)的誕生地硅谷,也不可避免。
風暴前夜的英特爾
晚春的硅谷,陽光亮得晃眼。
英特爾總部大樓位于圣塔克拉拉米申學院大道2200號,除了偶爾有車駛過,周圍十分安靜。透亮的玻璃外墻上,倒映著房頂一排風能發(fā)電扇。公司入口的雕塑,是幾乎每臺電腦上都會烙上的“intel”藍色標志。
這幢大樓也被稱作“諾伊斯大樓”,它是英特爾聯(lián)合創(chuàng)始人羅伯特·諾伊斯的名字。而為了紀念另一名創(chuàng)始人戈登·摩爾——著名的摩爾定律提出者,英特爾將他的工位完整地保留了下來,包括他使用過的電腦、便簽紙,以及那張誕生過無數(shù)重大決定的大圓桌。“跟緊我,辦公區(qū)太大,容易迷路”,工作人員叮囑后,將我們帶到一樓的英特爾博物館。“這里保存著過去近半個世紀以來,英特爾的每一代產(chǎn)品和芯片”,他說。墻上,刻著諾伊斯的名言:“創(chuàng)新就是一切。”
博物館的入口,有一張巨大的黑白照片吸引了眾人駐足。在這批英特爾公司最早的奠基者中,大家興奮地發(fā)現(xiàn)有華人的面孔。
沿著時間軸,工作人員細細地講述著每一代技術的歷史:“這枚存儲器,是完全手工打造的,在1965年初創(chuàng)時,英特爾還只是一家存儲廠商”,“我們的第一代CPU只有60個晶體管,現(xiàn)在已是上百億個”,“這就是生產(chǎn)晶圓的高純度硅”……
盡管裁員消息令英特爾員工感到不安,但穿過餐廳,那片巨大的花園草坪和林蔭花徑,仍是他們最喜歡交談和放松的空間。一些年輕員工抱著筆記本,仍在陽光下努力地寫著代碼。
研發(fā)小組不掙錢就關掉
在全球,英特爾橫掃了95%的服務器和80%以上的芯片市場。
作為世界上最大的半導體設計和生產(chǎn)巨頭,英特爾為日益發(fā)展的計算機工業(yè),提供了微處理器、芯片組、板卡、系統(tǒng)及軟件等一系列產(chǎn)品。其22納米CPU,是英特爾截至目前最成功的產(chǎn)品之一。“但是現(xiàn)在風口變了”,一位不愿具名的英特爾工程師說,硬件在硅谷不再占據(jù)主導地位,英特爾的CPU已不再增長,PC和手機芯片都在虧錢。“現(xiàn)在掙錢的,是大數(shù)據(jù)中心和云存儲”。換言之,如今是軟件的天下。
他說,英特爾全球有超過10萬名員工,與中國科技公司的研發(fā)體系不同,英特爾是“小組項目制”。在其龐大的公司體系下,有許多個研發(fā)芯片的小組,少則幾十人,他們有可能是被英特爾收購的一些小公司,而DCG數(shù)據(jù)中心等大組達到上萬人。
據(jù)稱,當員工提出某一個研發(fā)想法,被英特爾認為是有價值的,就會立項,并為其組建團隊。“但并不是每一個小組都能掙錢,虧錢的就必須關掉。”他指出,與軟件研發(fā)不同,硬件制造的投入成本很高,一旦方向錯誤,就會滿盤皆輸。
芯片大王轉型云計算
英特爾首席執(zhí)行官科再奇在給雇員的電子郵件中寫道:做出(裁員)這個決定,自己并不輕松。這個決定盡管艱難,但很有必要,不僅可削減成本,還可解放資金、用于投資正取得增長的業(yè)務。
有內(nèi)部人士稱,英特爾此次裁員并不是“末位淘汰”,而是按照項目小組,將非核心業(yè)務整塊剝離。這意味著許多優(yōu)秀的工程師都將流失,盡管“這在硅谷是很常見的事”。
全球股票研究機構分析師指出,英特爾史上最大裁員背后,折射出了全美科技業(yè)的轉型。作為重組的一部分,英特爾將在裁員后,轉型成為以云計算、物聯(lián)網(wǎng)計算設備研制為主的公司。其新的業(yè)務增長,將來自于服務器專用芯片和云計算相關設備所用芯片以及物聯(lián)網(wǎng)專用芯片。
華爾街時報認為,英特爾的裁員困境,反映出科技行業(yè)面臨的一個共性挑戰(zhàn)。那些在計算機領域能引領一代潮流的公司,經(jīng)常會在新的潮流形成時陷入舉步維艱的境地。
上世紀80年代末以來,個人電腦市場蓬勃發(fā)展,為個人電腦供應芯片的英特爾,與微軟聯(lián)手,強強崛起。
在英特爾工作多年的一名華裔技術人員認為,從硅谷正在興起的科技趨勢來看,軟件、可穿戴設備、機器人、虛擬現(xiàn)實技術等,將是主要發(fā)展方向。“中國最缺的不是重型制造,而是精密加工的能力,像芯片這些微米、納米級的東西”,他說,光谷在這些領域嗅覺很靈敏,但在高端核心研發(fā)上,實力目前尚不足與硅谷相比。“硅谷的裁員潮,或許是光谷的引才契機,只需你構思一個想法,硅谷的技術團隊就能在1個月到3個月內(nèi)做出來,并能把樣品寄到你手上。”