在上周戴爾宣布以670億美元收購EMC之后,美國《連線》雜志曾評論稱,在云計(jì)算大潮的沖擊下,戴爾、EMC、惠普、思科、IBM和甲骨文等傳統(tǒng)科技公司已成為“行尸走肉”。借用句老話,“有些人活著,但卻已經(jīng)死了”。對此,科技行業(yè)人士有許多不同觀點(diǎn)。例如,孫永杰老師指出,傳統(tǒng)科技公司在服務(wù)器市場仍處于領(lǐng)先地位,而公有云+私有云的混合云模式也有利于這些IT巨頭。
然而,這樣的不同觀點(diǎn)似乎并未切中《連線》雜志評論的關(guān)鍵。
公有云:傳統(tǒng)IT巨頭乏力
就在《連線》雜志刊文的一周之后,惠普就已宣布,從明年1月開始將關(guān)閉Helion公有云服務(wù)?;萜赵诠性剖袌龅奶幘骋恢辈患?。由于投入不夠,缺乏專注度,因此惠普的公有云很難形成規(guī)模經(jīng)濟(jì),給客戶帶來良好的體驗(yàn),并實(shí)現(xiàn)一定的盈利。
實(shí)際上,我們常見的云計(jì)算服務(wù),無論是國外的亞馬遜AWS、微軟Azure,還是國內(nèi)的阿里云,都不是高利潤率業(yè)務(wù)。為此,這些云計(jì)算巨頭需要建設(shè)所謂的“超級數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)”,容納盡可能多的客戶,實(shí)現(xiàn)規(guī)模效應(yīng)。從這種意義上來說,公有云就像是沃爾瑪?shù)却筚u場,需要規(guī)模化的覆蓋和精益的管理,才能在微薄的利潤率基礎(chǔ)上實(shí)現(xiàn)較好的盈利。
傳統(tǒng)IT巨頭從來都不是低利潤率業(yè)務(wù)的信奉者。21世紀(jì)00年代初,當(dāng)思科CCNA/CCNP/CCIE考證火爆之時(shí),思科產(chǎn)品的價(jià)格之高,利潤率之豐厚在網(wǎng)絡(luò)設(shè)備從業(yè)者中盡人皆知,而國內(nèi)的華三和銳捷等公司也正是憑借低價(jià)優(yōu)勢在市場上展開競爭。而近幾年,在企業(yè)采購服務(wù)器/工作站時(shí),我們?nèi)钥梢钥吹?,惠普一臺工作站動輒上萬元人民幣,使用成本遠(yuǎn)高于公有云中一臺虛擬服務(wù)器的每月兩三百元。
對傳統(tǒng)IT巨頭而言,公司的各個層面都已習(xí)慣于較高的利潤率。對于低利潤率業(yè)務(wù),這些IT巨頭要么棄之如敝履(例如IBM連續(xù)拋棄PC和x86服務(wù)器業(yè)務(wù)),要么就不知如何玩轉(zhuǎn)(例如惠普和戴爾在消費(fèi)類PC市場的處境)。
另一方面,建設(shè)作為公有云基礎(chǔ)的超級數(shù)據(jù)中心網(wǎng)絡(luò)需要巨額前期投資。亞馬遜、谷歌、蘋果和微軟等公司目前的利潤和現(xiàn)金流足以支撐這樣的投資擴(kuò)張,而對于市場逐漸受擠壓、黃金時(shí)代一去不返的惠普、戴爾們而言,是否應(yīng)當(dāng)進(jìn)行這樣的投入通常都需要謹(jǐn)慎思考及評估。
混合云:并非靈丹妙藥
盡管公有云的使用成本很低,但許多企業(yè)客戶仍傾向于公有云+私有云的混合云模式。這主要是由于,這些企業(yè)客戶對于掌握用戶數(shù)據(jù)有著極強(qiáng)的需求,擔(dān)心數(shù)據(jù)泄露,因此不愿將數(shù)據(jù)保存在公有云平臺。
大部分購物中心就屬于此類客戶。它們看到了消費(fèi)者數(shù)據(jù)的價(jià)值,希望利用這些數(shù)據(jù)去進(jìn)行精準(zhǔn)營銷,不愿這些數(shù)據(jù)被第三方獲得。與此同時(shí),它們也擔(dān)心公有云的安全性。因此,在本地搭建服務(wù)器或是建設(shè)私有云成為了它們更青睞的選擇。
惠普確實(shí)正在順應(yīng)這種模式。近期,惠普正在進(jìn)行投資,確保其數(shù)據(jù)中心云計(jì)算平臺,即私有云技術(shù),可以與亞馬遜AWS無縫對接。在無法擊敗亞馬遜的情況下,惠普選擇了與亞馬遜的合作,成為混合云生態(tài)系統(tǒng)中的一部分。
然而,對惠普這樣的公司來說,基于傳統(tǒng)服務(wù)器和軟件的私有云技術(shù)并非靈丹妙藥。對于公有云,企業(yè)客戶的疑慮在于安全性,即自己的數(shù)據(jù)是否會泄露。針對這樣的擔(dān)心,公有云平臺正在加快云計(jì)算安全的研究。例如,阿里云近期正在和中科院合作,開發(fā)量子通信加密技術(shù)。未來,這類安全技術(shù)的普及將逐步打消企業(yè)客戶對于安全性的懷疑。
另一方面,盡管當(dāng)前的混合云中通常包含私有云的部分,但未來情況或許并非如此。Gartner在2012年的一份報(bào)告中就已指出,私有云并不一定需要在企業(yè)內(nèi)部部署。通過專門的配置,在公有云之中可以開辟出“專用云”,為專門的客戶提供服務(wù)。在這樣的情況下,客戶仍可以掌控所有數(shù)據(jù),不必?fù)?dān)心數(shù)據(jù)被第三方非法獲取。
亞馬遜AWS已經(jīng)給出了一個很好的案例,這就是供美國政府使用的GovCloud。美國政府通常并不允許將與國防和國家安全相關(guān)的重要文件保存至公有云,以免被美國國外人士獲取。通過專門的安全認(rèn)證機(jī)制,GovCloud將只允許美國用戶訪問。目前,美國已有多個政府部門使用亞馬遜這一服務(wù)。
根源:創(chuàng)新者困境
對惠普等傳統(tǒng)IT巨頭來說,云計(jì)算造成問題的根源在于“創(chuàng)新者困境”。在本周的公告中,惠普暗示,在退出公有云市場之后,將重新專注于自身的優(yōu)勢領(lǐng)域,例如服務(wù)器和軟件。
眾所周知,包括PC、服務(wù)器、打印和企業(yè)軟件在內(nèi)的核心業(yè)務(wù)是惠普最主要的營收和利潤來源。站在惠普的角度,發(fā)展公有云在短期內(nèi)只能看到投資,卻看不到回報(bào),不會給業(yè)績帶來實(shí)質(zhì)幫助。另一方面,向公有云的投資勢必占用公司內(nèi)部資源,侵犯了核心業(yè)務(wù)部門的利益。由于新業(yè)務(wù)對業(yè)績的貢獻(xiàn)小,因此在企業(yè)內(nèi)部博弈中往往缺少話語權(quán),而最終的結(jié)果就是我們所看到的:核心業(yè)務(wù)牢牢把持著企業(yè)發(fā)展方向。
打破這種創(chuàng)新者困境需要很大的勇氣和動力,而微軟或許可以算作一個成功的案例。傳統(tǒng)上,微軟非常依賴Windows和Office兩大業(yè)務(wù)的營收,但目前該公司正在向云計(jì)算轉(zhuǎn)型。在今年前幾次財(cái)報(bào)電話會議上,云計(jì)算業(yè)務(wù)是分析師和微軟高管團(tuán)隊(duì)的探討重點(diǎn)。
然而,微軟做到這一點(diǎn)可謂壯士斷腕。一方面,微軟宣布了Windows 10的免費(fèi)升級計(jì)劃,忍痛割掉了重要的收入來源。另一方面,為了掃平公司內(nèi)部的阻力,微軟前CEO鮑爾默“被離職”,而微軟董事會選擇了具有云計(jì)算業(yè)務(wù)背景的納德拉為新任CEO。
創(chuàng)新者困境是惠普等企業(yè)IT巨頭的致命弱點(diǎn),也是《連線》雜志評論中的關(guān)鍵。盡管這些傳統(tǒng)科技公司現(xiàn)階段仍然可以獲得大筆收入,甚至不時(shí)能冒出新概念,但只要創(chuàng)新者困境問題沒有得到解決,那么它們的長期前景并不會太光明。