薩蒂亞·納德拉(Satya Nadella)接任微軟公司首席執(zhí)行官職務后,微軟推出的第一款產(chǎn)品是Power BI。這款產(chǎn)品能讓普通企業(yè)家輕松自如地應對如潮的龐大數(shù)據(jù),無需技術專家?guī)兔Α<{德拉甚至稱其為商務智能(business intelligence)領域邁出的“一大步”。Power BI項目負責人詹姆斯·菲利普斯(James Phillips)稱,今天的微軟向這款產(chǎn)品身上下“重注”。
最新版本的Power BI更容易上手,研發(fā)團隊的目標是讓用戶5秒鐘注冊完畢,并在5分鐘內(nèi)就可以獲得真正有用的數(shù)據(jù)。微軟還推出免費版Power BI,并將付費版價格從每月每名用戶33到50美元下調(diào)至每月10美元。正如菲利普斯指出的那樣:“我們正打開閘門。”
菲利普斯在“大數(shù)據(jù)”領域有豐富的經(jīng)驗和深厚的背景。他曾是專注于存儲“大數(shù)據(jù)”的熱門數(shù)據(jù)庫初創(chuàng)企業(yè)Couchbase的創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官,但因Couchbase過于專注后端,菲利普斯于2012年離職加盟微軟,他的最大目標是建立一款產(chǎn)品,能讓人們真正理解和利用數(shù)據(jù)潮。
而新版Power BI在這一前沿領域給人留下深刻印象。你只需要訪問Power BI網(wǎng)站,輸入郵件地址注冊,你就可以選擇“獲取數(shù)據(jù)”按鈕,你將可以看到一大堆數(shù)據(jù)源,比如Salesforce(你可以在上面看到自家公司的銷售和客戶數(shù)據(jù))、GitHub(上面有開發(fā)者的工作代碼,你可以看到生產(chǎn)力最高的編碼者)。Power BI還能使用公開的數(shù)據(jù)紀錄,比如政府網(wǎng)站上公布的數(shù)據(jù)等。
除了Power BI網(wǎng)站上提供的數(shù)據(jù)源,你也可以連接其他數(shù)據(jù)源,盡管那可能需要IT或開發(fā)人員的更多幫助。一旦連接成功,你可通過公司擁有的任何憑證(密碼或某種密碼卡等)登陸數(shù)據(jù)源。進入后,將某些數(shù)據(jù)與你的公司相連,你就能創(chuàng)建出美麗的圖表。
當然,你還可以繼續(xù)深挖,創(chuàng)建更多圖表。
如果你創(chuàng)建的圖表特別有用,你還能將其與訪問同樣數(shù)據(jù)的人分享,只需簡單向其連接發(fā)送電郵即可。比如,菲利普斯利用華盛頓州交通部公開的數(shù)據(jù)制定的實時交通管理控制臺。
顯然,數(shù)十年來,人們正將數(shù)據(jù)變成圖表。但是大多數(shù)老式系統(tǒng)建造圖表時需要IT部大力協(xié)助才能與這些數(shù)據(jù)源連接,或許還需要數(shù)據(jù)大師的幫助,才能創(chuàng)建出你想要的圖表。
Tableau等其他商務智能公司通過簡化數(shù)據(jù)分析過程已經(jīng)賺得盆滿缽滿,Good Data以及Tidemark等初創(chuàng)企業(yè)也都在采取類似方式。但微軟宣稱,Power BI代表第三代數(shù)據(jù)分析產(chǎn)品,任何人都可以在5分鐘內(nèi)得到有益啟示。
微軟財務部門高管馬克·雷古拉(Marc Reguera)曾使用過PowerBI的早期版本,發(fā)現(xiàn)其很容易上手,與其他復雜產(chǎn)品截然不同。雷古拉說:“我使用PowerBI沒有碰到過去常見的技術障礙。作為分析師,我可以集中精力尋找關鍵績效指標(KPI),然后展示出它們。”拉古雷來說,這種產(chǎn)品可以顯示出最新數(shù)據(jù),也可以回答有關特定區(qū)域銷售組合的復雜問題。
這一切看起來都很簡單,但實際上幕后工作相當復雜。微軟及其合作伙伴必須弄清楚如何找到這些數(shù)據(jù)源,包括從未有過合作關系的公司,比如Salesforce。但是菲利普斯說,這越來越不是問題,因為許多公司都專注于各自的特定領域,比如Marketo專注于營銷自動化,而非真的對提供最重要信息的數(shù)據(jù)分析服務感興趣。但是當這些數(shù)據(jù)必須與來自其他系統(tǒng)的數(shù)據(jù)相結合時,會變得異常復雜,但這恰恰是用戶真正需要的。
微軟已經(jīng)足夠強大,并已經(jīng)在這個領域站穩(wěn)腳跟,他們愿意繼續(xù)開發(fā)Power BI。這個意愿來自公司最高層。納德拉的核心原則之一就是幫助企業(yè)開啟頓悟,幫助在企業(yè)內(nèi)部建立數(shù)據(jù)文化。換句話說,企業(yè)無需再根據(jù)盲目的猜測或本能做出決策,通過改變文化,它們可以根據(jù)實時情況做出更好決策。Power BI正幫助推動這一變化。