11月20日,Google宣布中國開發(fā)者可以直接在Google Play應(yīng)用商店向全球130個(gè)國家發(fā)布付費(fèi)或應(yīng)用內(nèi)收費(fèi)應(yīng)用,并通過大陸銀行賬號(hào)結(jié)算美元收入。與此同時(shí),國外一家科博客聲稱Google 正在籌劃在大陸市場(chǎng)推出特別版本的Google Play 應(yīng)用商店。對(duì)于國內(nèi)的安卓市場(chǎng)來說這兩個(gè)消息無疑掀起了不小的波瀾。
2010年宣布退出中國大陸市場(chǎng)后,谷歌在華影響力就迅速下降到幾乎不存在的地步。由于眾所周知的原因,大陸網(wǎng)民不能任意使用服務(wù)器設(shè)于境外的谷歌的各類網(wǎng)絡(luò)服務(wù)。谷歌退出留下的空檔迅速被幾家國內(nèi)廠商所填補(bǔ)。
之后數(shù)年間谷歌開發(fā)的安卓移動(dòng)系統(tǒng)成為全球智能設(shè)備領(lǐng)域霸主,攫取超過8成市場(chǎng)份額。由于安卓的開放政策,即便谷歌退出中國市場(chǎng),國內(nèi)手機(jī)廠商也可自行獲取、修改并發(fā)布定制版本的安卓系統(tǒng),因此在大陸市場(chǎng),安卓更是一路高歌猛進(jìn),至今已有9成以上占有率。0
諷刺的是雖然安卓在中國占據(jù)了絕對(duì)優(yōu)勢(shì),谷歌卻未能從中獲得半點(diǎn)利益。這家憑借搜索引擎起家,以網(wǎng)絡(luò)廣告為主要收入來源的網(wǎng)絡(luò)巨頭當(dāng)年進(jìn)入移動(dòng)設(shè)備操作系統(tǒng)領(lǐng)域就是為了保持自家服務(wù)在智能手機(jī)時(shí)代的市場(chǎng)優(yōu)勢(shì):安卓系統(tǒng)的代碼分為兩大部分,一部分是完全開源,可以自由使用的Android Open Source Project(AOSP),另一部分是包括了谷歌地圖、聯(lián)系人、郵件等服務(wù)的Google Mobile Services(GMS)。雖然僅使用AOSP的代碼就可以做出完整的操作系統(tǒng),但是谷歌為了增強(qiáng)對(duì)安卓的控制力,故意將許多系統(tǒng)級(jí)應(yīng)用接口的AOSP版本做得比GMS版本遜色許多,使得廠商和用戶更愿意使用帶有GMS的“完全版”安卓系統(tǒng)。另一方面,由于國外消費(fèi)者對(duì)谷歌服務(wù)依賴程度較高,國外銷售的安卓手機(jī)也就普遍為更好地使用這些服務(wù)做了優(yōu)化。
但在大陸市場(chǎng)情況就完全不同了。由于谷歌已經(jīng)完全退出大陸且基本被屏蔽,其所有的網(wǎng)絡(luò)服務(wù)都不可能被國內(nèi)消費(fèi)者直接使用。在這種情況下國內(nèi)的安卓手機(jī)自然也就選擇了各種本土網(wǎng)絡(luò)公司的產(chǎn)品來取代GMS的功能。一部安卓手機(jī)不使用任何谷歌服務(wù),谷歌自然也就無法從中獲取任何利益。與此同時(shí)國內(nèi)的網(wǎng)絡(luò)企業(yè)卻通過移動(dòng)市場(chǎng)賺的盆滿缽滿,拿走了在其他國家屬于谷歌的那份收入。
經(jīng)過幾年的高速發(fā)展,如今大陸市場(chǎng)智能手機(jī)年銷售量已經(jīng)超過4億部,占全球市場(chǎng)1/3份額。中國本土智能手機(jī)廠商也迅速崛起,成為業(yè)界僅次于蘋果與三星的第二梯隊(duì)。谷歌的發(fā)展卻在2014年遇到了問題,其財(cái)報(bào)顯示過去數(shù)年的高速增長(zhǎng)已經(jīng)到頭,也拖累公司股價(jià)回落。未來谷歌想要進(jìn)一步擴(kuò)張,龐大的中國市場(chǎng)無疑是其必須設(shè)法奪回的地盤。然而由于政策限制,短期內(nèi)谷歌的主打服務(wù)包括搜索引擎、郵件、網(wǎng)絡(luò)視頻等服務(wù)無法進(jìn)入中國,因而其只能選擇迂回戰(zhàn)術(shù),以Google Play應(yīng)用商店作為自己重返大陸的第一步。
2014年,移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)已經(jīng)成長(zhǎng)為規(guī)模以百億美元計(jì)的龐大市場(chǎng)。其中蘋果的Appstore以超過百億美元的營(yíng)收領(lǐng)跑,谷歌的Google Play應(yīng)用商店經(jīng)過數(shù)年的追趕,已經(jīng)從當(dāng)初的微不足道的份額成長(zhǎng)為營(yíng)收達(dá)Appstore 6成以上的主要玩家。在國外Google Play是安卓手機(jī)用戶獲取應(yīng)用的主要渠道,其他廠商的服務(wù)則沒有多少存在感。但在國內(nèi),安卓用戶的應(yīng)用下載方式多種多樣——應(yīng)用商店五花八門,又有大量提供應(yīng)用下載的網(wǎng)站、社區(qū),還可以在線下的手機(jī)門店直接拷貝安裝。渠道眾多帶來的問題也相當(dāng)突出:體驗(yàn)不統(tǒng)一、應(yīng)用審核不嚴(yán)、惡意應(yīng)用大行其道等現(xiàn)象困擾著消費(fèi)者。谷歌顯然希望Google Play能終結(jié)這一混亂局面,成為國內(nèi)安卓應(yīng)用獲取的唯一渠道。一方面,這樣的結(jié)果可以方便消費(fèi)者;更重要的是谷歌可以借Google Play獲得中國消費(fèi)者的依賴。使用應(yīng)用商店必須注冊(cè)賬號(hào),要購買付費(fèi)應(yīng)用或在應(yīng)用內(nèi)消費(fèi)還需要綁定銀行賬號(hào)或第三方支付賬號(hào)。
對(duì)于互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)來說,用戶賬號(hào),尤其是綁定了支付手段的用戶賬號(hào)無疑是最為寶貴的資源。隨著智能手機(jī)逐漸在生活中發(fā)揮重要作用,越來越多的消費(fèi)者開始嘗試乃至習(xí)慣于用手機(jī)購買各種商品。顯然,消費(fèi)者更加愿意使用現(xiàn)成的賬戶來付費(fèi),此時(shí)綁定支付手段的賬戶無疑是優(yōu)先選擇。當(dāng)年蘋果推出Appstore并迅速成功的一個(gè)非常重要的原因就是Appstore可以直接使用iTunes賬號(hào),而彼時(shí)已經(jīng)有數(shù)億消費(fèi)者注冊(cè)了iTunes并綁定了信用卡。他們只需輸入自己的iTunes賬號(hào)就可以沒有任何障礙地在Appstore內(nèi)消費(fèi),這無疑大大降低了Appstore推廣的難度。谷歌退出中國市場(chǎng)后谷歌的賬戶服務(wù)也在大陸銷聲匿跡,如今若能借Google Play重新獲得中國消費(fèi)者的青睞,使大陸用戶成為谷歌網(wǎng)絡(luò)帝國的成員,將來谷歌在中國開展各項(xiàng)業(yè)務(wù)時(shí)自然就有了廣泛的基礎(chǔ)。與搜索引擎、郵件等服務(wù)不同,應(yīng)用商店比較容易獲得中國政府的許可。且依照中國政策對(duì)應(yīng)用發(fā)布進(jìn)行監(jiān)管也并不違反谷歌自己的信條。谷歌選擇以應(yīng)用商店為重返中國的第一步顯然是經(jīng)過充分考慮的。
此次谷歌的第一個(gè)舉動(dòng)是允許國內(nèi)開發(fā)者直接向全球Google Play發(fā)布收費(fèi)應(yīng)用,其目的主要是向國內(nèi)開發(fā)者示好,象征意義顯然大于實(shí)際意義?,F(xiàn)在移動(dòng)應(yīng)用市場(chǎng)的大部分營(yíng)收都來自移動(dòng)游戲的內(nèi)購服務(wù),而完全的免費(fèi)應(yīng)用則主要靠廣告等渠道賺錢。無論是游戲還是功能類應(yīng)用都需要網(wǎng)絡(luò)持續(xù)支持才能獲得完整體驗(yàn),讓消費(fèi)者長(zhǎng)久地使用并掏錢。但是提供網(wǎng)絡(luò)服務(wù)需要付出大量成本,且用戶數(shù)量越多、越分散,網(wǎng)絡(luò)服務(wù)的成本就越高。有足夠?qū)嵙υ趪馓峁┓?wù)的國內(nèi)應(yīng)用開發(fā)商顯然也不會(huì)被谷歌之前的政策限制應(yīng)用的發(fā)布,而即便如今谷歌開放應(yīng)用發(fā)布渠道,國內(nèi)小型開發(fā)商也不太容易為國外用戶提供較好的持續(xù)體驗(yàn)。因而這一新政策僅僅是谷歌遞來的一支橄欖枝,并不會(huì)對(duì)國內(nèi)企業(yè)的整體戰(zhàn)略產(chǎn)生實(shí)質(zhì)性影響。
而對(duì)于不久后就可能入華的Google Play來說,其要實(shí)現(xiàn)谷歌的遠(yuǎn)大目標(biāo)是相當(dāng)艱難的。雖然Google Play在全球安卓市場(chǎng)已經(jīng)獲得壟斷地位,但這主要是靠谷歌的綁定政策推動(dòng)。在中國,谷歌沒有足夠的能力逼迫手機(jī)廠商在自己的產(chǎn)品中默認(rèn)使用Google Play為應(yīng)用商店。這些手機(jī)廠商甚至?xí)?duì)谷歌的動(dòng)作大為抵觸,畢竟他們大都有自己的對(duì)應(yīng)服務(wù),與谷歌實(shí)質(zhì)上是競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系。如果手機(jī)銷售時(shí)沒有默認(rèn)使用Google Play,大部分普通消費(fèi)者是不會(huì)手動(dòng)下載安裝并使用它的。此外國內(nèi)安卓應(yīng)用發(fā)布渠道競(jìng)爭(zhēng)激烈,幾個(gè)較大的渠道已經(jīng)有穩(wěn)定的市場(chǎng)份額,形成了寡頭壟斷的態(tài)勢(shì)。在這種情況下Google Play只能以新玩家的身份加入游戲,一切都要從頭開始一步一步發(fā)展。對(duì)于離開中國多年已經(jīng)失去影響力的谷歌來說這樣的道路顯然是非常艱難的。谷歌也不能通過安卓系統(tǒng)的政策變化來逼迫國內(nèi)廠商推廣Google Play,因?yàn)檫@樣很可能會(huì)刺激中國廠商從安卓陣營(yíng)分裂出去,以現(xiàn)有的安卓版本發(fā)展新的,不受谷歌控制的系統(tǒng)分支——這對(duì)谷歌來說顯然是不可接受的。
Google Play入華是谷歌精心設(shè)計(jì)的戰(zhàn)略動(dòng)作,也是谷歌未來全面爭(zhēng)奪中國市場(chǎng)的第一步。只是這一步想要達(dá)到這家巨頭的預(yù)期的效果,所謂“說起來容易,做起來總是比較困難”,并不是輕而易舉的。對(duì)于國內(nèi)消費(fèi)者而言這一舉動(dòng)短期內(nèi)并不會(huì)帶來什么實(shí)質(zhì)性影響。倒是對(duì)國內(nèi)的手機(jī)廠商來說,谷歌重視中國市場(chǎng)的表現(xiàn)意味著他們未來將在全球安卓市場(chǎng)獲得更大的話語權(quán),這有利于他們的全球戰(zhàn)略。期待谷歌能改變國內(nèi)手機(jī)市場(chǎng)現(xiàn)狀的用戶可能要等待更久的時(shí)間才能看到此次舉動(dòng)的后續(xù)影響了。