2014年初,IBM拋下一顆重磅炸彈,將以23億美元價格全盤出售x86服務器業(yè)務。這個結果曾讓筆者大跌眼鏡,開始預想的是IBM將會保留其高端x86部分,比如四路和FlexSystems,結果,IBM比想象中干脆,x86業(yè)務一點不留,以一個“較低”的價格賣給了聯想。
是出人意料還是情理之中,仔細思索之后,IBM做出這樣的決定其實也并不奇怪。
百年IBM轉型忙
我們通常認為IBM是一家保守的公司,這并不是個貶義詞,保守讓IBM成功經歷過數次經濟危機,從而屹立百年。但歷史上IBM也有過數次大的轉折,比如在小沃森執(zhí)掌IBM之后,曾經力排眾議,從傳統的打孔機轉向電子計算機的研發(fā),從而讓 IBM搭上了電子時代的第一班車,這一次可以叫做從機械時代到電子時代的轉折。
第二次轉折是郭士納時代,當時分布式計算系統開始迅猛發(fā)展,直接導致IBM大型機業(yè)務一落千丈,1993年IBM大型機業(yè)務從三年前的130億美元減少至70億美元,IBM虧損達160億美元,瀕臨解體。IBM能度過當時的危機,要歸功于當時的 CEO郭士納力挽狂瀾,IBM從大型機開始轉向包括個人電腦在內的分布式計算系統,而郭士納所任職的十年也成為IBM歷史上增速最快的黃金十年,并成功渡過了金融危機。
后來的事情我們就更加熟悉了,作為個人電腦的開創(chuàng)者,IBM在2004年將個人電腦業(yè)務賣給了聯想。原因其實很簡單,迫于反壟斷要求,IBM需要將PC架構開放,這導致市場上出現了大大小小的兼容PC機廠商,而并不擅長控制成本的IBM并不能從 PC中獲得多大的利潤。結果,IBM放棄了這個不怎么賺錢的硬件業(yè)務,而是加速向軟件和服務轉型,至少目前來看,這個決定是成功的,全球PC業(yè)務已經陷入低迷,而軟件和服務業(yè)務已經成為IBM最高的利潤來源。
我們經常將IBM比喻為“大象”,臃腫的身材,溫吞吞的性格,但這頭大象實際上卻是精明的很,為了一直維持高利潤,IBM在百年中不斷剝離低利潤的業(yè)務,而將更大的精力投入高利潤的領域。所以,出售低利潤的x86硬件業(yè)務也就不足為奇了,IBM又開啟了一次轉型之旅。
在剛剛結束的IBM論壇2014上,IBM公布轉型的三個方向:第一:借助數據協助行業(yè)和專業(yè)轉型,開辟新市場;第二:面向云計算,重塑企業(yè)IT基礎架構;第三:通過移動社交構建互動參與體系,IBM正在通過自身踐行成為互動參與體系的榜樣。
“大象”的云中舞
實際在x86業(yè)務出售之前,近年來IBM不止一次的表明了今后的重點方向:云計算、大數據、移動、社交。這是近年來最為熱門的領域,同時也是最具有潛力的領域,IBM很早就對這些新興市場表現出了靈敏的嗅覺,如今已經取得巨大成果,特別是云計算市場。2013年,IBM云計算業(yè)務營收暴漲69%,成為其幾大業(yè)務中增速最快的業(yè)務單元。
向云轉型幾乎是當前每個傳統IT提供商的一個共同路徑,其中,IBM有著自身的先天優(yōu)勢:具有從高到低的硬件產品線,包括主機、Power小型機、x86(已經出售)和存儲產品,也有著豐富的軟件序列,如Tivoli、DB2和Websphere;IBM有著豐富的提供解決方案和服務的經驗;有著充足的研發(fā)資金和人力;當然,IBM這塊金字招牌力量也不容小覷,它積累了大量的企業(yè)和行業(yè)用戶。