Dropbox CEO講述第一次創(chuàng)業(yè)的成功經(jīng)驗

責任編輯:一三

2013-12-09 08:47:43

摘自:36氪

一個企業(yè)一般需要有四種人:思想者,行動者,開拓者,交際者。而對于Dropbox來說,起初只有Drew Houston一個人,這時候最重要的是找到一個聯(lián)合創(chuàng)始人。關于Dropbox的成功,除了聯(lián)合創(chuàng)始人,Dropbox CEO還談到了六個方面。

企業(yè)網(wǎng)D1Net導語:一個企業(yè)一般需要有四種人:思想者,行動者,開拓者,交際者。而對于Dropbox來說,起初只有Drew Houston一個人,這時候最重要的是找到一個聯(lián)合創(chuàng)始人。關于Dropbox的成功,除了聯(lián)合創(chuàng)始人,Dropbox CEO還談到了六個方面,其中有三點尤其重要:1.找到那種潛在的,還沒有被表達出來,又值得去解決的需求 2.打破常規(guī),實現(xiàn)更多的可能 3.保持高專注度。

本文刊登在 First Round Review 上,講述了 Dropbox CEO Drew Houston 創(chuàng)立 Dropbox 的一些前期經(jīng)歷,以及他作為一個第一次創(chuàng)業(yè)者,在 Dropbox 的經(jīng)歷讓他學到了一些什么需要注意的地方,值得年輕創(chuàng)業(yè)者細讀。

2007年的時候,Drew Houston 去了舊金山,他想要為 Dropbox 尋找一位聯(lián)合創(chuàng)始人。當時的 Dropbox 就只有他一個人,沒有投資人,沒有團隊。Houston 聽從了一個朋友的建議,未經(jīng)邀請便直接走進了 Y Combinator 的辦公室,找 Paul Graham 咨詢關于如何找到合適的聯(lián)合創(chuàng)始人,但這并不順利。Houston 在最近 Dorm Room Fund 的采訪中告訴學生們:

那不是什么好建議,在未經(jīng)邀請就擅自進入YC辦公室。YC就像是一所頂尖大學一樣,所以這就好像你直接去找招生辦公室主任,而最后他們都覺得你是個混蛋。我當時在回去的路上可謂更糟,不僅沒有聯(lián)合創(chuàng)始人,估計以后進入YC都成問題了。我很慌張。

但好消息,早期的聯(lián)合創(chuàng)始人如此重要,以至于 Houston 最后在 MIT 校友中找到了 Arash Ferdowsi 并通過 Dropbox 的美好愿景而進入了 YC?,F(xiàn)在 Dropbox 已經(jīng)是有2億用戶并在高速增長的公司了。這雖然不容易,Houston 在這給大家推薦了六個關于第一次創(chuàng)業(yè)的策略。

1)從一個值得解決的問題入手

創(chuàng)業(yè)者就是為了解決問題而出現(xiàn)的。當 Houston 還在大學的時候,他有一次注冊了一個線上游戲的測試版本,當時他很無聊,于是就開始到處找這個游戲的漏洞,被他發(fā)現(xiàn)了很多安全上的隱患。當他開始告訴游戲開發(fā)者游戲中各處的漏洞時,開發(fā)者就直接邀請他加入他們,這也稱了 Houston 第一個工程師的經(jīng)歷。Dropbox 的出現(xiàn)其實也有點異曲同工之妙,當他開始為了自己的儲存容量不夠而煩躁的時候,他就像解決這個問題。

但并不是所有的想法都意味著好想法,有些并不值得你花時間去做。但這還是有一定規(guī)律的,特別是從一些很成功的創(chuàng)始人身上,Houston 總結出一些如何分辨想法好壞的要點:

你總是放不下你的想法,一直想要把它實現(xiàn)。這其實是最基本的,但也要注意區(qū)分你的想法到底是不是在真正解決一個問題。“有時候你突然會想自己是不是走火入魔了,根本停不下一直在思考它,這其實就是最基本的,因為這種興奮的‘蜜月期’總會過去,你會發(fā)現(xiàn)當你把‘創(chuàng)始人’印在名片上之后,要做的事簡直多到不可想象”。

你覺得你的想法大有可為。Dropbox 現(xiàn)在已經(jīng)有2億用戶,并朝著10億的目標邁進,Houston 表示:“對于類似 Dropbox 的想法,就好像‘wow,這東西只要能上網(wǎng)的人就可以用’,每個人都需要這樣的服務,只是他們還沒有意識到。我們的世界觀告訴我們需要理智,所以在你開始瘋狂之前,一定要清楚未來的路該怎么走,至少得對未來的潛在機會有個概念”。

你的想法能讓你學到很多。最聰明的人總是會去能學到最多東西的地方,就像你加入一家世界級的公司,里面到處都是人才,這才是最快的學習方法。但同樣的,你也能從創(chuàng)業(yè)的各種錯誤中收獲很多,這時你應該問問自己:“去實現(xiàn)我的想法到底能不能讓我學到很多?”

2)你是初學者?不,你是創(chuàng)始人

據(jù) Malcolm Gladwell 的書中所講,一個人真正成為某一方面的專家需要花費約1萬個小時,鑒于創(chuàng)立公司所面臨的各種挑戰(zhàn),一般人可能會覺得創(chuàng)始人最好需要是一個經(jīng)驗豐富的人。但 Houston 并不這么認為,他舉了很多具有說服力的例子:Google、蘋果、戴爾和 Facebook,這些巨頭全都是由初學者或是第一次失敗了的人創(chuàng)立的。Houston 表示:

有時候不知道所有的事情是好事,當你在自己的職業(yè)道理上進步時,你會更加了解這個世界,以及任何事情的可能性,而當你腦中有了這些定性的時候,你就會越來越覺得受限制。

Houston 舉了一個例子,一個以前外界對 Dropbox 的評價:

“幸運的是,Dropbox 的創(chuàng)始人們都太笨了以至于不知道人們早就準備好想要使用他們的產(chǎn)品。”

Houston 說道:“其實很多變革性的創(chuàng)新都來自于不可能,只不過那些創(chuàng)始人并不知道或是在意他們做的事本來是不可能的。”低估你自己對世界的認識很重要,在你開始之前或許很多東西對你來說都不滿意,但當你真正了解到那些偉大公司出現(xiàn)的背后并不是來自于魔法,而是一些人做了別人認為不可能的事。

3)什么都不知道 & 先發(fā)劣勢

當 Houston 有了 Dropbox 這個想法時,當時人們覺得他想要解決的問題并不存在,人們已經(jīng)有了 Email 附件和U盤,更別說容量大的移動硬盤了。那人們還想要什么呢?即使是當時一些有遠見的人,也覺得這方面的解決方案,最后會來自于 Google 和微軟。Houston 表示:

人們一般為在自己所擁有的基礎上做出一些假設。但你必須要問自己,未來5年里人們真正的會滿足于這些東西么?如果現(xiàn)在有一個魔法文件夾,可以讓人們把所有東西放在里面并在任何時候任何地方查看使用呢?

很多創(chuàng)業(yè)者心中既存的假設就是,他們需要在某一領域做第一個吃螃蟹的人,以此才能贏得優(yōu)勢。但看看 Google 身邊的巨頭公司呢?雅虎、Alta Vista、Ask Jeeves 和其他大大小小100多個搜索引擎公司不都是受了 Google 的啟發(fā)么?Facebook 不正是在進入社交網(wǎng)絡市場后擠掉了 MySpace 和 Friendster 才壯大到今天的規(guī)模么?

做第一個吃螃蟹的人會面臨的問題是,當你做了,你開創(chuàng)了一個新的市場,并且也為后來者打開了一扇門,而如果一旦你做不好離開了,那總會有在這個門里成功的后來者。所以我覺得一個市場里的先后并不重要,重要的是你能夠打動用戶的心。

當 Dropbox 在2007年開始時,市場上已經(jīng)有上百個小型線上儲存公司,所以在當時并不是什么新鮮事物,就像現(xiàn)在的照片分享產(chǎn)品一樣。不過重要的是,你不能去在意其他人正在做的事,而需要專注于你想要解決的問題,這就夠了。

即使到了現(xiàn)在,Houston 也一直在強調(diào) Dropbox 的400個員工一直在和擁有4000人的 Google 對抗,這有時會讓他感到害怕,但他不能將這種害怕表現(xiàn)出來。而到了最后,技術才是關鍵,用戶數(shù)量或員工數(shù)量并不能說明什么。

小的團隊能夠和大公司相抗衡是因為它們的高專注度和反應速度,這也是創(chuàng)業(yè)的樂趣所在。

這樣的挑戰(zhàn)在一些人眼里好像是一個賭注很大的賭局,成功的幾率似乎很小,但 Houston 盡了他最大的努力來降低任何風險:

人們總是假設或者是誤解加入一個創(chuàng)業(yè)公司或自己創(chuàng)業(yè)就意味著高風險,但在我看來其實這很可笑。即使到最后沒有成功,創(chuàng)業(yè)的經(jīng)歷仍然是你得到的最有價值的東西,而最壞的結果就是你最后說‘好吧,算是被我搞砸了,現(xiàn)在先在隨便一家公司找個年薪5位數(shù)的工作吧’,風險早已經(jīng)是過去式的概念,你的父母或許會不能理解,但你應該知道,承擔這些所謂的風險并沒有任何的壞處。

4)打造一個知識機器

對于 Houston 來說,學習新事物已經(jīng)讓他上了癮,他甚至將這種學習系統(tǒng)化了。

“我之前居住在波士頓的一家創(chuàng)業(yè)公司工作,借住在一個朋友家里。但每周末我都會拿著折疊椅到樓頂上去,并帶上我在亞馬遜買的書,我會坐在樓頂把它們?nèi)孔x完。整個周末我就一直在讀書讀書讀書。”

他的學習過程并不復雜,但在 Houston 腦里是有一些他一直關注的主題:“就好像,恩,我覺得我不懂銷售,所以我就在亞馬遜上搜索相關的書,把排名前三的都買回來讀。不僅是銷售,marketing、財務、工程等等,如果當時有什么東西對于我很重要的話,那就是每個樓頂?shù)闹苣?rdquo;

如果你還沒有創(chuàng)過業(yè),或者還未在一家創(chuàng)業(yè)公司工作過,你現(xiàn)在的工作會讓你進入一種垂直的學習曲線,你不可能在一開始就知道所有的事,你需要 a)盡快的學習,盡快的吸收,或者是 b)將未來的學習計劃規(guī)劃好。你需要準備好不停地接受挑戰(zhàn)。

你必須養(yǎng)成一種思維定勢:‘ok,接下來三個月我必須搞清楚XXX,六個月后...’你需要不停地更新自己,把眼光時刻放在那些最前沿的東西身上。

這其實一些你不可能在一個晚上就養(yǎng)成的技巧或習慣,你不可能一夜之間就成為一個出色的經(jīng)理,亦或是不可能一夜之間就能搞清楚如何融資,這些是需要你越早去學習才能越發(fā)吸收的知識。

作為一個創(chuàng)始人,這適用于你自己和你的員工。這將益于你招攬那些有才華的員工,比如 Houston 有一次就找到了一個才華不被他之前公司賞識的人:

Dropbox 有內(nèi)部創(chuàng)業(yè)的項目,我們會花很多錢在上面,這個人當時被我指認為負責人,而對于一個20剛出頭的人才來說,在有2萬名員工的 Google 很難發(fā)揮自己的長處,他甚至有一次說道 Dropbox 讓他做了一些他甚至還未準備好的事。

5)聰明點,反應快點

Houston 可能在一開始的確氣了一把 YC,但他后來卻能夠改變這種局面,他說道:

當時離 YC 申請的截止日期只有幾個星期了,我就意識到了緊迫感,立即開始申請。但問題是我只有一個人,而 YC 比較傾向于多于一個創(chuàng)始人的團隊,但我想的是管他呢,申請了再說,于是我當時拍了一個視頻。

那個視頻現(xiàn)在卻成為了 Dropbox 的神話故事,不僅是因為它在 Hacker News 和 Reddit 上備受關注,它同時也引起了 YC 合伙人 Trevor Blackwell 的注意。而關鍵還在于 Houston 知道他的觀眾到底是誰,他知道如何讓觀看視頻的潛在用戶對 Dropbox 感興趣,雖然是 Houston 在自己臥室凌晨3點的時候拍攝的,但他知道該說什么,并且最后也奏效了,他收到了 Paul Graham 的郵件,但他仍然還需要一個聯(lián)合創(chuàng)始人。

同樣地,在找合伙人上 Houston 一樣知道自己想要什么樣的人,之后的節(jié)奏就和申請 YC 沒什么兩樣,雖然 Houston 表示:

這就像要我找一個兩周以后的結婚對象一樣。

但幸運的是,當他去和一個朋友的朋友哦—— Arash Ferdowsi 見面時, Ferdowsi 已經(jīng)看過了 Houston 的視頻,這位 Dropbox 未來的 CTO 表示了自己很感興趣。

我們?nèi)チ藢W生中心的咖啡廳,因為當時我看上去就像是個聰明一點的學生,我們談了兩個小時,最后他說‘好的,我下周就退學’。

6)不要迷失方向

公司總會不可避免的擴張,但 Houston 深知保持高專注度的價值。這對于現(xiàn)在的 Dropbox 來說非常重要,因為它才招入了上百個新員工,并且開始像企業(yè)級軟件領域進發(fā)。

很多成功的創(chuàng)業(yè)公司都會說他們的公司文化是在有組織地發(fā)展,比如像等到100到300人的公司規(guī)模后才會進軍國際市場。但 Dropbox 不是這樣,Houston 主張盡早地國際化:

當你在學習并為了一個工程學學位努力時,像任務和價值等因素不是你的考慮范圍。但其實你必須要從用代碼打造一個系統(tǒng)的角色轉化到打造一個人的系統(tǒng),就像是更新你的操作系統(tǒng)。你需要盡快地適應。為了將這種文化持續(xù)下去,我們必須把愿景放在高于錢或產(chǎn)品本身上,而是專注于為用戶創(chuàng)造的價值。我們要幫助大大小小公司的員工更加有效率地工作,縮小 IT 部門和其他部門的隔閡,這些才是我們想要呈遞的價值。

Dropbox 并不只是在軟件服務上的更新,他們想要朝著打造一個全人類共同記憶這樣的愿景而努力:

我們常常受到人們的郵件,很多讓我們非常的自豪。他們會告訴我們‘我剛用 Dropbox 舉辦了一個音樂會’或是‘我做一個電影’或是‘我終于打造了自己的公司’等等。人們不停地告訴我們 Dropbox 是如何改變他們的工作方式,我想這才是最有價值的地方。

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