生命科學(xué)與生物技術(shù)是很酷的科研領(lǐng)域。人類面臨的很多重大問題，比如人口、食物、環(huán)境、能源、疾病等都與這些技術(shù)緊密相關(guān)。但從本質(zhì)上來說，這些技術(shù)都屬于實(shí)驗(yàn)科學(xué)，而實(shí)驗(yàn)意味著枯燥和重復(fù)，而且容易出錯(cuò)。日復(fù)一日的重復(fù)操作往往令那些從業(yè)者失去了耐心和興趣，都希望能避免乏味的實(shí)驗(yàn)室工作，而能把精力集中在實(shí)驗(yàn)的設(shè)計(jì)和對(duì)結(jié)果的研究上面。自動(dòng)化的生物實(shí)驗(yàn)云平臺(tái)Transcriptic幫助他們實(shí)現(xiàn)了這個(gè)愿望，近日這家提供“科學(xué)即服務(wù)”的初創(chuàng)企業(yè)剛剛獲得了1340萬美元的A輪融資。

Transcriptic是一家為生物實(shí)驗(yàn)室提供機(jī)器人操作解決方案的云平臺(tái)初創(chuàng)企業(yè)，成立于2012年，總部位于加州Menlo Park。公司創(chuàng)始人Daniel Hook曾經(jīng)是大名鼎鼎的神經(jīng)元工程師Miguel Nicolelis的實(shí)驗(yàn)室研究助手，他當(dāng)時(shí)的任務(wù)是開發(fā)研發(fā)機(jī)器人交互界面。但在那里見識(shí)到擁有復(fù)雜反饋系統(tǒng)的機(jī)械臂的威力之后，他決定把這種東西應(yīng)用到生物實(shí)驗(yàn)室環(huán)境中。

當(dāng)然，一些大型的生物技術(shù)公司也建設(shè)有自己的機(jī)器人實(shí)驗(yàn)室。但他們的實(shí)驗(yàn)室不僅系統(tǒng)昂貴，而且機(jī)器人操作的程序設(shè)定很不靈活，無法快速適應(yīng)各種實(shí)驗(yàn)場景。Transcriptic的愿景是開發(fā)出一套生命科學(xué)的“編程語言”，讓科研人員僅通過電腦即可指導(dǎo)機(jī)器人完成所有的生物實(shí)驗(yàn)。目前，Transcriptic可以利用機(jī)器人對(duì)自研和購買的實(shí)驗(yàn)設(shè)備進(jìn)行可編程、可再生且精確的實(shí)驗(yàn)，并迅速提交實(shí)驗(yàn)結(jié)果。Transcriptic 已經(jīng)與為用戶設(shè)計(jì)基因工程實(shí)驗(yàn)操作系統(tǒng)的Desktop Genetics進(jìn)行了合作，通過Desktop Genetics設(shè)計(jì)的試驗(yàn)利用接口可以被Transcriptic自動(dòng)執(zhí)行。這樣的話，科學(xué)家、學(xué)者甚至學(xué)生就可以自行設(shè)計(jì)實(shí)驗(yàn)，然后按照時(shí)間付費(fèi)給Transcriptic，后果完成實(shí)驗(yàn)后把結(jié)果提交給這些用戶即可。

此前Transcriptic已經(jīng)獲得了1400萬美元的融資，此輪融資由為2015年初所得850萬美元A輪融資的延續(xù)，由Data Collective領(lǐng)投，AME Cloud Ventures、Digital Science及WuXi AppTec跟投。至此，其總?cè)谫Y為2777萬美元。此輪融資所得將用于公司的產(chǎn)品和團(tuán)隊(duì)建設(shè)以及市場擴(kuò)張。目前其客戶包括了個(gè)體研究人員、機(jī)構(gòu)以及較大的制藥組織等，今后Transcriptic還將把目標(biāo)瞄準(zhǔn)意義更大的生命科學(xué)領(lǐng)域。

Transcriptic的云實(shí)驗(yàn)平臺(tái)在科研領(lǐng)域應(yīng)該還可以有更大的示范效應(yīng)。Transcriptic的科學(xué)即服務(wù)快一倍科研人員視為自己的合同研究組織（CRO，專門承擔(dān)臨床實(shí)驗(yàn)的外包工作），通過把科研的步驟拆解，把枯燥、費(fèi)時(shí)、門檻高的東西以云服務(wù)的形式承包出去，無疑可以吸引更多的愛好者加入科研的行列，提高科研的普及度、效率以及共享性，從而可能激發(fā)更多更大科研成果的出現(xiàn)，這才是它最大的價(jià)值。