一段時間以來，服務器行業(yè)中主要的x86服務器供應商的市場銷售額一直在穩(wěn)步下滑，因為越來越多的企業(yè)采用云服務，減少或取消了購買本地部署的硬件產品。而硬件廠商對此的反應是，如果不能打敗他們，那么就模仿克隆他們。硬件供應商正在推出“即用即付”的模式，這與云計算提供商提供的服務模式有所不同，在這種模式下，用戶只需要為其使用硬件時間來計算費用，并在完成工作后交還硬件，而不用直接購買硬件。
大多數主要硬件供應商都有某種類似計劃。HPE公司具有靈活的IT能力，另外還與Rackspace公司一起提供的OpenStack私有云產品GreenLake，GreenLake捆綁了大數據、SAP HANA和邊緣計算等軟件包。Dell EMC公司推出的計劃名為CloudFlex。思科公司的計劃被稱為云支付(Cloud Pay)。聯想集團則是唯一沒有推出類似計劃的主要x86服務器OEM廠商。而硬件供應商將其稱為靈活消費，其中包括硬件、軟件和服務。
彈性支付計劃如何運作
各硬件廠商的計劃的運作方式大致相同：用戶在一段時間內簽訂合同，而不需要預先付清一切費用，然后在應用中按月付費。在初始階段，通常是一年或兩年后，隨著硬件的老化，用戶可以退還設備或保留設備并支付款項。
思科資本(Cisco Capital)公司全球銷售與現場營銷副總裁Sven Jirgal表示：“越來越多的客戶認為我們提供和產品，服務與公共云的靈活性相關聯，他們表示希望獲得靈活的支付服務。”
他表示，該計劃受到季節(jié)性行業(yè)領域企業(yè)(如零售業(yè))的歡迎，這些用戶需要采用基礎設施來滿足高峰需求，但只為其實際使用的容量付費。
誰應該使用彈性支付
Dell EMC產品經銷商HighPoint技術公司全球客戶經理Mike Schaub表示，即用即付的方式對于希望將服務器使用作為運營支出而不是資本支出進行處理的客戶是有意義的。
他說，“客戶使用其技術和產品使其能夠真正運行該系統(tǒng)作為運營支出，并享受這樣的稅收優(yōu)惠。另外，客戶可能在某些方面沒有預算，例如希望在磁盤備份上獲得更多的空間。而通過將技術服務費用作為運營費用而支付，可以在不受預算限制的情況下獲得額外的容量。”
這對于剛剛開始使用云計算服務的許多客戶來說，這些計劃提供了一個很好的過渡手段。Schaub說：“客戶希望能夠根據自己的需要靈活地獲得一定的容量和規(guī)模。”
公共云服務的成功正在迫使硬件供應商通過解決云計算的一些問題和缺點來進行競爭。
科技商業(yè)研究公司(Technology Business Research Companies)分析師Stanley Stevens表示：“我們對這些硬件供應商提出了一些建議，因為越來越多的企業(yè)正在把更多的工作負載遷移到公共云上，需要更多的存儲空間。而這些用戶感到震驚，因為當他們在公共云中復制他們的環(huán)境和程序時，他們意識到很多存儲設備是低效的，甚至是沒有使用的。”
他說，企業(yè)使用云計算的實際成本并不是主要來自工作量，而是數據的移動。對于用戶發(fā)送其數據中心的數據，存儲、處理以及發(fā)回給用戶的數據，AWS和微軟等云計算提供商為此向用戶收取費用。而如果企業(yè)在云端采用一個多PB的數據庫，那么企業(yè)支付的費用將遠遠超出在云平臺上節(jié)省的成本。
Stevens表示，由于客戶希望增加分析等更多工作量，他們因此正在重新思考IT戰(zhàn)略。
根據Dell EMC公司產品管理和市場營銷副總裁Chad Dunn的說法，企業(yè)應對突然爆發(fā)的容量是采用云計算的主要原因之一，而這在DevOps等事務中比傳統(tǒng)工作負載更為常見，這在Dell EMC公司客戶的總體工作量中還是相當小的一部分。
“當我和客戶溝通時，我詢問其目前的云原生工作負載的百分比是多少，通常很多人表示很少或沒有，一些人通常給出的答案是1%。我又問，五年后會有多少呢?他們說根本不知道。”Dunn說。Dunn表示，在這一點上，采用云計算的企業(yè)和云計算服務提供商可以在云端看到更多的活動。
“我們預計將會看到越來越多這樣的情況，那么如何將傳統(tǒng)工作負載與云原生協(xié)調一致?人們不會為云原生重構傳統(tǒng)的應用程序，因為這么做毫無意義。但這是企業(yè)正在開發(fā)的全新東西進入云端的方式。”他說。
彈性支付的經濟學
由于應用的變數太多，企業(yè)很難獲得節(jié)省的成本。Stevens估計，客戶使用內部部署的彈性支付價格是云環(huán)境的四倍，企業(yè)不必支付預付資本成本是一個很大的因素。
彈性支出類似于租賃，但其價格可以更低。Schaub表示，最近有一個客戶選擇了每月8000美元的按需付費的彈性解??決方案，其租金超過了10,000美元。
隨著時間的推移，其價格也隨之下降，這也是一種經濟現象。“對于超過兩年至五年的客戶來說，這些客戶將可以節(jié)省很多成本。這對于那些只采用了一年的服務，然后遷移出去的客戶來說，這么做是不值得的。”他說。
Dunn說，Dell EMC公司提供的服務只有12到24個月的承諾期，但在此之后，其服務將隨時中斷或停止。他說：“用戶不需要五年或七年的租約，也不用支付大量的預付款。”
彈性支付支持大規(guī)模部署，因為它消除了企業(yè)直接購買服務所需要的大量的預付款。他說，如果企業(yè)想啟用一個小型的基礎設施并發(fā)展壯大，那么可能不會使用這個模型。
思科公司的Jirgal說，這也取決于某些客戶如何滿足他們特定的近期需求。“對于未來五年企業(yè)一直需要這樣的服務，那么最好的方法是直接收購。但是，客戶不能確定其服務器的外觀、內部部署或云端，因此將會采用一個更靈活的模型。”他說。
Jirgal表示，混合云正在促使供應商和客戶討論工作負載的需求以及相關的支付情況。
他說：“企業(yè)一直在談論總體擁有成本、投資回報率和技術過時問題，但是隨著云計算的出現，我們所有的客戶都將技術和經濟學的討論融合到了一起。”
彈性支付的模型正在不斷發(fā)展
Dunn表示，彈性支付模型并不是一成不變的，仍然需要調整，特別是對于垂直市場來說。“一旦具備了自動化平臺的智能，在計量方面將變得更加復雜，而如何計量以及人們選擇支付什么，這將作為Kubernetes服務的基礎IaaS和PaaS以及容器。”他說。Jirgal表示，思科公司正在為垂直行業(yè)和用例進行相同的調整。
Jirgal說，思科公司對客戶采用云服務進行了研究調查，并研究了消費者對基于消費定價的興趣。他說，當人們把自己的工作負載放在云端或內部部署時，他們感興趣的事情非常多。
他說，“我不會說彈性支付將取代公共云或接管數據中心世界。這是IT團隊在他們的工具包中獲得的另一個架構選項。所以這不是非此即彼，它是對企業(yè)很多痛點的一種補救方法。”
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