本月，來自全美各地的農(nóng)民聚集于華盛頓，這已成為每年跋涉尋求美國農(nóng)業(yè)最重要事項(xiàng)(如移民改革和水利法規(guī))的行動。

但是這一次，一個(gè)新的、更陰暗的問題出現(xiàn)了：最大的種子公司如何從拖拉機(jī)、聯(lián)合收割機(jī)及其他農(nóng)場設(shè)備上的傳感器收集大量的數(shù)據(jù)，讓農(nóng)民們的不安情緒越來越強(qiáng)烈。

越來越常見的傳感器用于測量土壤條件、播種量、作物產(chǎn)量等諸多變數(shù)，使得企業(yè)在如何充分利用各自的土地上為農(nóng)民提供定制的指導(dǎo)。

全國最大的和最突出的耕作組織——美國農(nóng)業(yè)局(American Farm Bureau)的參與，說明了農(nóng)業(yè)正在謹(jǐn)慎進(jìn)入一個(gè)新時(shí)代，原始的種植數(shù)據(jù)可以同時(shí)帶來較高的收益率承諾和風(fēng)險(xiǎn)，信息可能被黑客入侵或企業(yè)或政府機(jī)構(gòu)利用。

種子企業(yè)要充分利用數(shù)據(jù)，幫助農(nóng)民以同等數(shù)量的土地生產(chǎn)更多的糧食，行業(yè)最大的品牌已經(jīng)提供保證，所有的信息將被嚴(yán)密保護(hù)。

但農(nóng)民們在華盛頓傳達(dá)了他們的關(guān)注點(diǎn)，聯(lián)邦政府可能需要卷入一個(gè)關(guān)于電子安全和隱私的爭論。一些來自農(nóng)業(yè)州(如堪薩斯州)的國會議員已經(jīng)察覺到一些憂慮，盡管對于許多城市國會議員而言這是一個(gè)新的問題。

在奶牛場長大的堪薩斯州共和黨眾議員Lynn Jenkins表示，農(nóng)業(yè)必須實(shí)現(xiàn)技術(shù)的進(jìn)步，以跟上人口的增長，預(yù)計(jì)到2050年糧食的需求將增長60%。但她聽到農(nóng)民對數(shù)據(jù)收集的擔(dān)憂。

“信息和數(shù)據(jù)的利用是未來的方向，”Jenkins在一份電子郵件聲明中說。“而且，正如我們的聯(lián)邦政府在國家安全局(NSA)和各種健康檔案的記錄與隱私問題斗爭，我們也必須從企業(yè)資格保持相應(yīng)的個(gè)人隱私保護(hù)。”

農(nóng)業(yè)局不確定它需要從華盛頓獲得什么，或者采取哪些行動是必要的。但農(nóng)民希望自己的民選官員要知道這個(gè)行業(yè)如何變化。

今年的華盛頓之行，主要是“一個(gè)教育的努力”，以確保國會議員知道關(guān)于數(shù)據(jù)收集和了解“這個(gè)問題對我們的農(nóng)民和農(nóng)場主的影響，”渥太華縣的農(nóng)民和堪薩斯州農(nóng)業(yè)局負(fù)責(zé)人Steve Baccus說。“我們可能需要在未來的某一段時(shí)間回來，與他們談?wù)摿⒎ǖ氖虑椤?rdquo;

農(nóng)民擔(dān)心的是，對沖基金或大公司在收獲時(shí)節(jié)從成千上百的聯(lián)合收割機(jī)“實(shí)時(shí)”獲得產(chǎn)量數(shù)據(jù)，在政府發(fā)出作物產(chǎn)量預(yù)估之前，能夠使用這些信息在大宗商品市場投機(jī)。

其他人則擔(dān)心，全球定位系統(tǒng)關(guān)聯(lián)的農(nóng)場的數(shù)據(jù)可以被環(huán)保局或者“Edward Snowden(愛德華 斯諾登)”獲得。

“并不是我們都不信任他們，”堪薩斯農(nóng)業(yè)局商品主任Mark Nelson談?wù)撧r(nóng)業(yè)企業(yè)。新的數(shù)據(jù)采集系統(tǒng)提供了“很多好東西”給生產(chǎn)者。“但是，作為一個(gè)組織，我們正在尋找，‘什么是大局？’”

農(nóng)業(yè)局聯(lián)合會拼湊了一個(gè)“隱私期望指南”以教育其成員，最近起草的政策主張數(shù)據(jù)仍然是農(nóng)民的財(cái)產(chǎn)。該組織也反對允許任何聯(lián)邦機(jī)構(gòu)作為一個(gè)信息交流中心專有或匯總由私人公司收集的數(shù)據(jù)。

農(nóng)業(yè)綜合企業(yè)巨頭孟山都(Monsanto)等公司都試圖消除這種恐懼，向農(nóng)民保證他們的數(shù)據(jù)是安全的，不會在提供農(nóng)民要求的服務(wù)之外被使用。

這個(gè)季節(jié)，伊利諾伊州、印第安納州、愛荷華州和明尼蘇達(dá)州的種植者，甚至可以第一時(shí)間購買孟山都“藥方”，提供適合他們的土壤類型、疾病史和蟲害的精確的播種配方。

總部位于圣路易斯的孟山都公司，已經(jīng)統(tǒng)治了生物工程種子業(yè)務(wù)超過十年，該公司希望其處方為其他州服務(wù)。它稱這種進(jìn)步為“綠色數(shù)據(jù)革命(Green Data Revolution)”- 20世紀(jì)的所謂的綠色革命(Green Revolution)中，機(jī)械、化學(xué)和生物的進(jìn)步，帶動了糧食生產(chǎn)前所未有的增加。

孟山都希望通過農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)的利用，在未來幾年內(nèi)提供類似的改進(jìn)。它在2012年買下了高科技農(nóng)業(yè)設(shè)備生產(chǎn)商Precision Planting，并在去年十月收購了The Climate Corporation，一家數(shù)據(jù)分析公司，提供與天氣有關(guān)的農(nóng)場服務(wù)和作物保險(xiǎn)，并處理孟山都的羽翼未豐的數(shù)據(jù)相關(guān)服務(wù)。

The Climate Corporation首席執(zhí)行官Dave Friedberg表示，綠色數(shù)據(jù)革命將幫助農(nóng)民賺取更多的每畝利潤，而普通的農(nóng)民不必“精通技術(shù)”。

“技術(shù)對他們所做的工作只是變得不可或缺……在超過100年以前，我們以同樣的方式采用基于機(jī)器的農(nóng)耕設(shè)備作為行業(yè)的標(biāo)準(zhǔn)，”Friedberg說。

該公司還在力推一個(gè)開放農(nóng)業(yè)數(shù)據(jù)聯(lián)盟(Open Ag Data Alliance)，致力于設(shè)置統(tǒng)一的數(shù)據(jù)標(biāo)準(zhǔn)，允許由不同制造商制造的系統(tǒng)彼此交互。

農(nóng)場設(shè)備制造商約翰迪爾(John Deere)已與杜邦先鋒(DuPont Pioneer)達(dá)成一項(xiàng)合作，他們稱之為“決策服務(wù)(Decision Services)”，在這個(gè)系統(tǒng)中，農(nóng)民上傳數(shù)據(jù)到服務(wù)器，服務(wù)器直接發(fā)送種子和化肥處方到農(nóng)場中的迪爾拖拉機(jī)上。其他的公司提供服務(wù)讓農(nóng)民在駕駛室連接平板電腦到種子監(jiān)視器并下載信息。

農(nóng)業(yè)團(tuán)體對政府在規(guī)范數(shù)據(jù)收集應(yīng)該發(fā)揮的作用有分歧。

“我們不相信最終有一個(gè)立法來修正此事，”堪薩斯農(nóng)業(yè)局行政總裁及總法律顧問Terry Holdren說。“這是擁有技術(shù)的人和想要技術(shù)的人的一個(gè)合同模式。”

Nick Guetterman與他的父親和三個(gè)兄弟在堪薩斯州東部打理大約一萬英畝的玉米和小麥農(nóng)場，已經(jīng)使用GPS技術(shù)，并已考慮把他所有的數(shù)據(jù)發(fā)送到一個(gè)專門的服務(wù)。但他對種子公司或設(shè)備制造商將用這些數(shù)據(jù)來做什么仍然保留意見。

“對于我的農(nóng)場，我還沒有發(fā)現(xiàn)足夠的好處，要花錢來讓他們分析我的數(shù)據(jù)，”Guetterman說。“我要么自己分析它，要么什么也不做。”