當(dāng)我們坐下來開始播客節(jié)目時，桑普爾談到了自己的新工作策略、領(lǐng)導(dǎo)哲學(xué)以及如何憑借才能取得工作成果。之后，我們花了更多時間討論他對技術(shù)領(lǐng)域的看法，以及他的職業(yè)和學(xué)術(shù)經(jīng)歷如何影響他的領(lǐng)導(dǎo)方式。以下對話內(nèi)容經(jīng)過了輕微編輯和縮減，以便清晰表述。
丹·羅伯茨 (Dan Roberts)：面對如此多的工作，你如何緊跟當(dāng)前的趨勢和技術(shù)，以及如何將其轉(zhuǎn)化為商業(yè)效益?
尼爾·桑普爾：我自學(xué)了一點東西。我會閱讀博客，關(guān)注行業(yè)趨勢。我喜歡那些涵蓋多領(lǐng)域的會議——例如，不只是專注于單一技術(shù)。我真正喜歡做的是聽取專家的意見。有時他們是為我工作的人，負(fù)責(zé)管理安全工作、應(yīng)用程序開發(fā)或基礎(chǔ)設(shè)施。最重要的是，他們在自己專業(yè)領(lǐng)域比我更深入，我發(fā)現(xiàn)這是一種很好的學(xué)習(xí)方式。偶爾你會聘請一位外部專家，尤其是當(dāng)你要做一些新東西時。你可以從別人已為你開辟的道路中學(xué)習(xí)知識。
總的來說，好奇心非常重要。如果你沒有好奇心——如果你認(rèn)為自己知道所有的答案，并且你沒有任何問題——那么你就不會去學(xué)習(xí)和成長。也許你確實知道所有的答案。但我發(fā)現(xiàn)在這個世界上自己不知道的事情比自己知道的事情要多。而我在 10 年或 20 年前所知道的一些事情如今已不再正確了，我認(rèn)為這是技術(shù)領(lǐng)域所獨有的東西。
但即使我們周圍的業(yè)務(wù)沒有發(fā)生變化，但我們使用的工具卻會發(fā)生變化，因此，如果你想在自己的崗位上發(fā)揮作用，你就必須隨時關(guān)注這些工具。作為首席信息官，如果你還站在原地，那么你就落后了。
通過與不同的公司和行業(yè)合作，你可以學(xué)到很多東西。當(dāng)涉及到架構(gòu)時，你認(rèn)為大多數(shù)人需要改變的一個東西是什么?
我認(rèn)為，如果我們能回到過去的話，我們會改變幾乎每一個決定。所有的架構(gòu)都是錯誤的，因為我們所做的一切都隨著時間的推移而改變和發(fā)展。我回想起我曾做過的第一個大型架構(gòu)，我會說，伙計，你如今不會再那樣做了。然后，你看看我們現(xiàn)在做的一些事情，甚至連購置服務(wù)器的想法都有點過時了。所以我會大膽地說：我們所有的架構(gòu)都是錯誤的。我們只是還不知道而已。
既然知道是這種情況，首席信息官能做些什么來防范呢?
現(xiàn)在我們可以看到很多的原則。我喜歡的一個原則是開閉原則：對擴(kuò)展工作不做限制，但對修改工作加以限制。如果你不愿意進(jìn)行修改，這意味著你不會有重大的改變，而這就會對人們有負(fù)面的影響，因為你改變了底層的實施工作。但是對擴(kuò)展工作不做限制，這意味著他們可以在原有工作的基礎(chǔ)上進(jìn)行構(gòu)建，他們可以對原有工作進(jìn)行合并，他們實際上可以對原有工作添加內(nèi)容。這真的很重要。
我創(chuàng)造了一個詞，就是“切爾諾貝利化”的概念，即當(dāng)你把舊的東西留下來時，就要用混凝土將其包裹起來。你將它放置一萬年，直到它的放射性變得少一點為止。這是開閉原則的一種強(qiáng)制情況。你現(xiàn)在停止了在這一不再有戰(zhàn)略意義領(lǐng)域的開發(fā)工作。也許過一段時間，你仍可以基于原有工作開展其他工作。
當(dāng)你談到“數(shù)據(jù)的力量與個人崇拜”時，這是什么意思?
尤其是像我這樣坐在“大椅子”上，你說話的聲音就會很大，有時是無意中聲音變得很大。在某人向我提出請求后，我很多次聽到有人說“尼爾就想要這樣”，但我不知道自己想要這樣，有人可能會在談話中指出一些事情。
我發(fā)現(xiàn)，以這種方式管理的組織機(jī)構(gòu)與專注于數(shù)據(jù)的組織機(jī)構(gòu)的表現(xiàn)截然不同。擁有數(shù)據(jù)科學(xué)背景知識讓我很容易專注于數(shù)據(jù)，我也要求自己的團(tuán)隊這樣做，研究數(shù)據(jù)，了解數(shù)據(jù)，弄清楚數(shù)據(jù)的含義，然后做出決策?；蛘?，如果你認(rèn)為自己沒有數(shù)據(jù)，那么你預(yù)計自己會錯失哪些東西，或者，如果你不知道某一替代假設(shè)是否正確，其后果是什么。這一想法是你要退后一步，把自己的經(jīng)驗放在一邊，然后你去那些有數(shù)據(jù)的地方。我認(rèn)為這是管理一個組織機(jī)構(gòu)非常有效的方式。
當(dāng)你可以深入研究技術(shù)時，你的員工會感到驚訝嗎?
我想說，一些首席信息官來自不同的組織機(jī)構(gòu)，尤其是在傳統(tǒng)企業(yè)中，他們更像是企業(yè)的成本中心，例如可能就處于金融行業(yè)。他們往往更關(guān)注項目管理人員或預(yù)算。投資組合經(jīng)理很了不起，但他們不太可能深入研究某些東西，比如數(shù)據(jù)庫的查詢規(guī)劃器。所以我很幸運(yùn)能夠通過這兩種工作經(jīng)驗收獲最大的好處。我在早期的科技公司中工作和成長，這些公司中的許多工具如今都可以在市面上看到，我們必須發(fā)展。所以，你必須貼近實際工作。然后，我經(jīng)歷了很長一段時間的學(xué)術(shù)生涯。我在斯坦福大學(xué)教授高級數(shù)據(jù)庫設(shè)計。我并沒有忘記這一切!有時這些工作經(jīng)歷讓組織機(jī)構(gòu)的人感到非常驚訝。
你曾是大學(xué)辯手和全美冠軍。你學(xué)到了哪些不太明顯的技能，可以應(yīng)用到自己的高管角色中?
我學(xué)到的一件事是，提出一個假設(shè)，然后以極快的速度對其進(jìn)行驗證。在議會辯論過程中，在辯論開始前，你有 15 分鐘時間來陳述自己的主題，在這段時間里，你必須闡述自己的論據(jù)或相反的立場，然后準(zhǔn)備好在反對者面前闡述你的立場。你會學(xué)習(xí)如何快速發(fā)現(xiàn)問題，找出什么是重要的，什么是不重要的，然后開始思考和解決這些問題。
第二件事是，我認(rèn)為這非常重要，每一輪你都會在支持方和反對方之間切換，支持或反對某一主題。你總是會站到雙方的立場上。這將使你學(xué)會如何放棄這些立場，并對此保持無我的狀態(tài)。如果你錯了，你就是錯了，然后繼續(xù)前進(jìn)。我發(fā)現(xiàn)很多人在提出一個想法后，并非投入精力進(jìn)行驗證，而是繼續(xù)投入精力在這一想法上。不斷地采取不同的立場并驗證自己的想法，這意味著你不會對這些想法投入過多精力。
在未來 12-24 個月內(nèi)，哪種技術(shù)最有希望為你的企業(yè)帶來革命性的成果?
對于我們而言，當(dāng)然也對于許多其他公司而言，這就是機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能技術(shù)。當(dāng)我們查看自己的后臺流程時，我們知道自己擁有世界上最好的持久性。這很大程度上是因為我們能夠使用算法和利用我們在過去 165 年中所積累的數(shù)據(jù)，但大部分學(xué)習(xí)過程都是以人類的速度進(jìn)行的。因此，當(dāng)我在思考什么東西可以為我們改變游戲規(guī)則時，這就是能夠處理比你可能(在 10 年或 100 年前)想象到的更多的數(shù)據(jù)，對于我們來說，這些設(shè)備可以提出假設(shè)，并能夠以比人類可能快一百萬倍的速度對其進(jìn)行測試。
有些公司甚至不認(rèn)為這是一個替代方案或假設(shè)。他們已經(jīng)開始使用機(jī)器學(xué)習(xí)、云計算、大數(shù)據(jù)，并且，他們只是認(rèn)為這樣做是很自然的。但我認(rèn)為對于許多傳統(tǒng)公司來說，這將是一次真正的轉(zhuǎn)型。
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