近日,高通(72.75, -0.51, -0.70%)在北京發(fā)布了自己最新的中國投資計劃。而就在同一時間,業(yè)界傳出“發(fā)改委確定高通壟斷事實”。一位國產手機老板一本正經地對我說,在那些為高通站臺,相談甚歡的客戶里,說不定就有向有關部門哭訴高通“專利剝削”的。
高通的芯片雖好,但專利收費上的種種手段難免讓客戶心存芥蒂。數年前,高通董事長保羅·雅各布(Paul Jacobs)接受我采訪時還表示,“高通在公司發(fā)展的困難時期,想到了以專利授權等方式來充盈現(xiàn)金,想不到后來竟變成了主要的盈利來源。”
若是“無心插柳”,如今高通通過專利獲得的收益,還真是“柳成蔭”了———在高通每個季度的營收中,芯片等產品業(yè)務的收入占大頭,專利只占小部分。但后者的利潤率實在太高,基本是挖個坑就能“守坑待兔”的生意。以至于盈利構成中,專利收益反而變成了大頭。
關于高通的各種專利收費模式,以及如何通過專利來掌握行業(yè)主導權,度娘那兒有太多太多的解讀。大致的意思是,高通吃透了專利的林林總總,一方面能憑此獲利,另一方面又能通過自己的高性能產品牽制客戶,使得后者不會因專利費發(fā)難。
這多少會讓它看上去有些獨裁者的味道,一只手掌握芯片武器,讓趨利的手機商不敢越雷池。一只手收取“苛捐雜稅”,讓它們乖乖交出專利費。在尊重知識產權的世界里,高通的做法好像沒什么錯。然而,一種違和感卻始終揮之不去。
因為,在高通面前,客戶既不是上帝也不是朋友,這正是違和感所在。也是因為“芯片+專利”的產品模式,不僅僅在中國,高通在全球各地的客戶們,雖然臉上堆著笑,背后卻免不了嘀咕。公開資料顯示,在此次國家發(fā)改委對高通有所動作之前,日本和韓國也曾對高通啟動反壟斷調查。
其實,擁有強大芯片產品能力的高通,也能松一松手,通過降低專利門檻的方式,讓行業(yè)蛋糕做得更大。你看IT行業(yè),免費殺毒擊敗了收費模式,免費游戲大行其道,開源的安卓系統(tǒng)席卷全球。這樣一來,既能通過優(yōu)秀的產品獨占鰲頭,又能做一名讓客戶滿意的產品經理。不久前,同樣與專利相關,特斯拉(238.49, -0.03, -0.01%)創(chuàng)始人馬斯克在博客上宣布,將秉承IT開源精神,允許其它公司使用特斯拉的知識產權,以推動電動汽車行業(yè)的發(fā)展。獲得的贊許之聲遠遠超過質疑,從長遠發(fā)展看對特斯拉也有好處。
反觀高通,也能走特斯拉專利開放的道路嗎?這只是美好的愿景而已———特斯拉所處的電動車行業(yè)方興未艾,高通在通信業(yè)中卻地位超然。而且,讓高通放下專利,等同于讓它革自己的命。所以被認定壟斷也好,罰款也罷,高通必然會繼續(xù)遵從現(xiàn)在這種讓客戶“不舒服”的商業(yè)模式。至于流芳百世還是遺臭萬年,利字當頭,又何妨?!