然而受到的影響不僅是汽車行業(yè)。索尼Playstation 5和微軟Xbox X系列游戲機的芯片也出現短缺。在冠狀病毒蔓延期間，很多用戶對Nvidia的圖形處理器有著更多需求。即使是全球規(guī)模最大的移動芯片制造商高通公司，也無法獲得足夠的處理器來滿足其手機用戶的需求。
這種情況讓高通公司即將上任的首席執(zhí)行官克里Cristiano Amon感到擔憂，其關注的程度超過了激烈的市場競爭或消費者對5G技術的觀望。Amon自從1995年起就在高通公司任職，并于2018年出任高通公司總裁。他將成為有著36年發(fā)展歷史的高通公司的第四位首席執(zhí)行官。他在任職之后表示，高通公司不僅要保持其在移動芯片領域的領先地位，還要憑借其5G技術將該公司業(yè)務拓展到新市場。
Amon在接受采訪時說，“如果你問我，‘是什么讓我寑食難安’?我現在擔心的是我們在半導體行業(yè)中所面臨的供應鏈危機。”他指出，盡管是因為用戶對高科技產品的需求越來越多，但由于供應鏈并沒有應對這種增長做好準備，這造成了很大的供應壓力。芯片短缺的情況可能會持續(xù)到2021年下半年。
他表示，在新型冠狀病毒疫情在去年爆發(fā)之后，大多數人在家遠程工作，不再出門購物，工廠關閉，很多組織削減了訂單。但是，市場需求回升的速度比任何人預期的都要快，特別是對于幫助人們在家工作和上課的設備來說。因此，電腦和網絡攝像頭供不應求，而很多學生也無法獲得他們在家遠程上課所需的設備。
Amon將這種情況描述為“V型復蘇”：采購量大幅下降，隨后需求迅速回升。但芯片制造商無法跟上需求激增的步伐，這是由于他們長期以來受益于汽車制造商及時制造戰(zhàn)略，而在疫情發(fā)生之后，汽車制造取消了訂單，卻在需求恢復時才發(fā)現供應不足。
Technalysis Research公司分析師Bob O'Donnell表示：“多年來，越來越多的設備實現了數字化，汽車就是最好的例子，半導體需求量已經增長到爭奪可用容量的地步。”
Amon表示，與此同時，美國對華為公司的制裁正在損害其銷售設備的能力，為其他Android手機制造商提供了吸引更多客戶的機會。這給高通等公司的處理器帶來了更多的需求，但供應鏈并沒有為此做好準備。
Amon說，“因此所有這些因素疊加在一起，芯片供應鏈出現了難以置信的危機。芯片短缺影響到了一切，當然也影響到了手機生產。”
建設更多的芯片工廠
那么出現了芯片短缺的情況，為什么不建更多的工廠來生產芯片呢?美國政府日前表示，將在未來100天內審查包括半導體在內的關鍵供應鏈，并撥款370億美元以促進美國的芯片生產。
拜登說：“最近，我們已經看到芯片的短缺導致汽車生產延誤，這導致美國汽車工人的工時減少，我們需要確保這些供應鏈安全可靠。”
問題在于，建造新晶圓廠耗資數十億美元，而且其建設和運營不可能一蹴而就。目前大多數先進的處理器都是在海外制造的。
像高通這樣的芯片制造商實際上并不自己生產半導體。他們只是設計處理器，然后由三星和臺積電等公司生產。美國政府當前促進生產芯片的努力也于事無補。Amon表示，建立新的半導體制造工廠大約需要12到18個月，而導致芯片短缺的根源是芯片生產商投入的產能不足。
Amon說：“隨著2021年底的到來，這種情況會有所好轉。但重要的是要引起人們的關注，需要確保擁有一個健全的供應鏈并加大投資。”
Amon表示，高通公司不會建造自己的處理器工廠，只是在德國經營一些工廠生產RF組件，而該公司主要依靠三星公司和臺積電公司生產為全球大多數高端Android手機提供電源的Snapdragon芯片組。
他說：“我們非常擅長設計芯片，并且非常擅長實施技術以實現快速創(chuàng)新。但半導體制造對我們來說卻是一個完全不同的專業(yè)領域。”
當高通公司于今年1月5日宣布Amon擔任下一任首席執(zhí)行官時，這讓許多技術專家感到驚訝。高通公司原首席執(zhí)行官Mollenkopf將擔任戰(zhàn)略顧問，這個任命是在高通公司已經解決了與蘋果公司的授權糾紛、反壟斷調查以及Broadcom的惡意收購企圖之類的問題之后宣布的。
這一任命也讓Amon感到驚訝，他表示，只是在公開宣布的三天前以及高通公司董事會一致批準任命的前一天才知道任職的消息。
Amon說：“高通公司有一個繼任計劃……而且作為公司總裁，我是內部候選人。鑒于高通公司處于穩(wěn)定的市場地位，并正在尋找未來的發(fā)展方向，獲得這一任命是自然的”。
Amon接任首席執(zhí)行官之后，將重點關注5G技術，其中包括將5G技術從手機擴展到工業(yè)機器人、智能城市、固定無線、個人電腦、汽車和其他各個領域。
Amon說：“5G是我們公司歷史上最大的機遇之一。”
Arm公司的重要性和獨立性
在接任首席執(zhí)行官一職之前，Amon就曾領導高通公司以14億美元的價格收購芯片初創(chuàng)廠商Nuvia公司。高通公司計劃在其智能手機芯片、筆記本電腦處理器和汽車組件等所有產品中使用Nuvia CPU。這可能意味著三星Galaxy智能手機、聯(lián)想筆記本電腦以及通用汽車的電子設備的功能更強大，電池效率更高。重要的是，高通公司將采用Nuvia公司的專業(yè)知識來設計新的處理器內核，以滿足未來的技術需求。
Creative Strategies公司分析師Carolina Milanesi說：“現成的解決方案還遠遠不夠。有了縱向整合，他們將有更好的機會從市場中脫穎而出。”
盡管Nuvia公司和高通公司都使用了英國芯片設計商Arm的技術，但高通公司卻授權Arm公司和Nuvia公司設計自己的核心處理器。這使得Nuvia公司能夠定制出比高通公司的設計在性能和能效方面還要好的產品，同時也減少了對Arm公司的依賴。而Nvidia公司計劃400億美元收購Arm公司。這一點非常重要，因為類似移動設備的芯片將擴展到更多的領域，5G的普及以及消費者和企業(yè)對設備電池壽命的要求越來越高。蘋果公司也設計了自己的基于Arm的處理器內核，這使得它能夠推出流行的M1 Mac手機。
Amon說：“我現在非常確信，未來的計算將基于移動芯片組，我們將實現融合。為了應對未來的市場需求，從汽車到機器人的所有設備都將使用移動處理器，高通公司必須能夠使其芯片功能更強大，并根據客戶的需求對其進行調整。Arm公司的路線圖不允許我們引領下一代計算設備的CPU性能。因此我們需要制定一個路線圖來領導這一轉變。”
在今年1月提出收購要約時，Nuvia公司還沒有生產可用的CPU。Amon也沒有透露第一批Nuvia內核處理器何時能進入高通產品系列，但他表示，“一旦我們完成收購，就會收到我們公開發(fā)布的消息。”
反對Nvidia公司收購Arm公司的協(xié)議
盡管高通公司的目標是減少對Arm公司的依賴，但它反對Nvidia公司擬議收購Arm公司的提議。
Amon說：“Arm公司路線圖的優(yōu)勢在于它的獨立性，Nvidia公司不需要購買Arm公司就可以實現他們的目標。”
當Nvidia公司在去年9月開始競購Arm公司時，表示希望將自己的人工智能技術與Arm公司的龐大生態(tài)系統(tǒng)結合起來。該公司在回應Amon評論的聲明中表示，“希望成為整個Arm生態(tài)系統(tǒng)發(fā)展的催化劑——作為一個被許可方，我們無法做到這一點。像高通這樣的架構許可證持有者不會將其技術與Arm生態(tài)系統(tǒng)共享。我們將以比以前更快的速度向所有Arm的許可證持有人提供新技術，以幫助整個Arm生態(tài)系統(tǒng)在人工智能時代發(fā)展。我們將確保所有Arm許可證持有者都能使用世界級的CPU。”
Amon對Nvidia公司收購Arm公司來幫助Arm公司與英特爾的X86架構進行競爭的觀點提出異議。蘋果公司基于Arm的M1 Mac處理器的基準測試表明，其性能超過了英特爾公司支持的Mac Pro機型。
Amon說：“Arm生態(tài)系統(tǒng)正在蓬勃發(fā)展，并在全球范圍內創(chuàng)造了令人難以置信的競爭優(yōu)勢，因為它是獨立運營的。”
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