亞馬遜是英特爾和英偉達的最大買家,后兩家公司的芯片對亞馬遜的AWS云計算業(yè)務(wù)形成幫助。但亞馬遜現(xiàn)在開始設(shè)計自己的芯片。
這款名為Inferentia的芯片將對研究人員所謂的推斷過程提供幫助。例如,可以掃描輸入音頻,并將其轉(zhuǎn)換成基于文本的請求。
亞馬遜芯片并沒有直接威脅英特爾和英偉達的業(yè)務(wù),因為該公司不會對外銷售芯片。但亞馬遜對外出售的云計算服務(wù)明年開始將采用自家芯片。倘若該公司依賴自主設(shè)計的芯片,就會令英偉達和英特爾損失一個大客戶。
英特爾的處理器目前在機器學(xué)習(xí)推斷市場占據(jù)主導(dǎo),晨星分析師預(yù)計該市場到2021年的規(guī)模將達到118億美元。今年9月,英偉達也推出了自己的推斷芯片,與英特爾展開競爭。
除了機器學(xué)習(xí)芯片外,亞馬遜還在周一針對其云計算部門發(fā)布了一款名為Graviton的處理器芯片。該芯片采用ARM的技術(shù)。這種架構(gòu)目前應(yīng)用于智能手機,但已經(jīng)有多家公司試圖將其應(yīng)用于數(shù)據(jù)中心,這有可能對英特爾的市場主導(dǎo)地位構(gòu)成挑戰(zhàn)。
亞馬遜并非唯一一家自主設(shè)計芯片的云計算廠商。谷歌云計算部門也在2016年披露了一款與英偉達競爭的人工智能芯片。
定制芯片的設(shè)計和制造成本更高,分析師也指出這類投資會推升大型科技公司的研發(fā)開支。
谷歌云計算部門高管曾經(jīng)表示,客戶對谷歌TPU定制芯片的需求很旺盛。但這款芯片的使用成本很高,而且需要對軟件進行定制。谷歌云計算業(yè)務(wù)針對TPU芯片收取每小時8美元的使用費,而英偉達芯片僅為每小時2.48美元。