一位半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)人士向《中國(guó)經(jīng)營(yíng)報(bào)》記者表示，芯片行業(yè)是一個(gè)燒錢(qián)的領(lǐng)域，需要技術(shù)、人才、資金以及經(jīng)濟(jì)積累，且投入周期長(zhǎng)。目前美圖公司只是聲稱(chēng)要進(jìn)軍芯片領(lǐng)域，并未公布具體投入資金及進(jìn)展情況。

本報(bào)記者詢問(wèn)了美圖官方，該公關(guān)表示“我知道的也有限，我所知道的就是發(fā)布會(huì)上公布的”。美圖公司財(cái)報(bào)顯示，截至2017年12月31日，美圖公司虧損1.973億元人民幣，經(jīng)調(diào)整虧損凈額為人民幣4600萬(wàn)元。同比2016年5.41億元的虧損已大幅減少。

芯片的算盤(pán)

美圖表示，公司當(dāng)前在手機(jī)影像處理技術(shù)上的探索，遇到了硬件的性能掣肘?，F(xiàn)有的手機(jī)硬件無(wú)法及時(shí)地支持某些需要龐大計(jì)算量的尖端影像技術(shù)，比如夜景相機(jī)的降噪處理。為此，美圖在云處理的軟件解決方案之外，積極尋求硬件上的突破。

在美圖的規(guī)劃中，自研的MT-AI芯片能夠加快圖片美化的速度，提升研發(fā)團(tuán)隊(duì)的效率。美圖稱(chēng)，將實(shí)現(xiàn)很多之前無(wú)法實(shí)現(xiàn)的想法，并最終使手機(jī)超越單反相機(jī)，全面革新手機(jī)攝影。

在手機(jī)CPU主控芯片廠中，除了全球手機(jī)處理器的兩大寡頭高通和聯(lián)發(fā)科在系統(tǒng)級(jí)芯片(SoC芯片)設(shè)計(jì)領(lǐng)域活躍外，終端手機(jī)廠商蘋(píng)果、三星、華為、小米等企業(yè)也已涉足系統(tǒng)級(jí)芯片設(shè)計(jì)領(lǐng)域。LG也曾在2014年推出自己的首款SoC芯片NUCLUN，之后項(xiàng)目遭遇暫停。

美圖方面向本報(bào)記者表示，他們所推的芯片將是一種有別于華為海思麒麟芯片、小米松果澎湃芯片的一種系統(tǒng)芯片，美圖只是做圖片處理芯片。這意味著，未來(lái)的美圖手機(jī)將在搭載高通、聯(lián)發(fā)科等廠商的移動(dòng)芯片基礎(chǔ)上，再加一顆圖片處理芯片。在手機(jī)行業(yè)中，早有類(lèi)似例子，2017年10月，谷歌首款自主發(fā)明、設(shè)計(jì)的“圖像處理器”系統(tǒng)芯片——Pixel Visual Core(Pixel 視覺(jué)核心)搭載到 Pixel 2 和 Pixel 2 XL 的內(nèi)部。蘋(píng)果、華為也有過(guò)自己的ISP(Image Signal Processor)，即圖像信號(hào)處理器芯片。

富士通是主流的ISP芯片提供商，其ISP廣泛用于數(shù)碼相機(jī)、單反相機(jī)、手機(jī)拍照模塊和其他設(shè)備。本報(bào)記者梳理發(fā)現(xiàn)，美圖從第一款智能手機(jī)美圖手機(jī)1開(kāi)始使用富士通獨(dú)立ISP圖像處理芯片及聯(lián)發(fā)科芯片，直至2015年富士通半導(dǎo)體SoC半導(dǎo)體部門(mén)與松下半導(dǎo)體部門(mén)合并成立新公司索喜科技，美圖手機(jī)V6、m8s、T8還一直配備索喜(原富士通)的圖片處理器，不過(guò)，最新發(fā)布的美圖手機(jī)T9卻舍棄聯(lián)發(fā)科，改用了高通的芯片，另外已不見(jiàn)索喜圖片處理器的蹤影。

實(shí)際上，最近兩年強(qiáng)調(diào)獨(dú)立ISP的產(chǎn)品逐漸變少。愛(ài)美、拍照成為消費(fèi)者的“剛需”，國(guó)內(nèi)OPPO、vivo、華為等手機(jī)廠商也開(kāi)始重視拍照技術(shù)，加入了拼合高像素模式，宣稱(chēng)擁有半億、上億的像素，也沒(méi)有過(guò)多強(qiáng)調(diào)購(gòu)買(mǎi)獨(dú)立ISP芯片。究其原因，手機(jī)處理器性能有了大幅提升，終端SoC芯片廠商(高通是幕后功臣)亦開(kāi)始整體提高手機(jī)系統(tǒng)及芯片的圖片處理能力。

國(guó)內(nèi)某手機(jī)廠商開(kāi)發(fā)部的馬姓研發(fā)人員認(rèn)為，手機(jī)單獨(dú)的圖片處理芯片前景并不大，目前手機(jī)GPU(圖形處理器)已經(jīng)很強(qiáng)大，不需要單獨(dú)增加一個(gè)電子元器件，進(jìn)而增加成本、PCB(印刷電路板)的空間。

集邦咨詢拓墣產(chǎn)業(yè)研究院研究經(jīng)理林建宏也告訴本報(bào)記者，從2017年的數(shù)據(jù)來(lái)看，獨(dú)立圖像處理器在手機(jī)端的出貨量和市場(chǎng)需求的確在下滑，華為直接在芯片中內(nèi)置了自研ISP，蘋(píng)果公司從去年開(kāi)始也將ISP整合到手機(jī)應(yīng)用處理器中。但未來(lái)AI的應(yīng)用有機(jī)會(huì)使獨(dú)立圖像處理器在中高端智能手機(jī)的需求上升。

第2頁(yè) /(共2頁(yè))上述馬姓研發(fā)人員補(bǔ)充道，手機(jī)上的AI離不開(kāi)CPU，主要還是靠CPU/NPU能力+軟件算法。

本報(bào)記者采訪的多位芯片業(yè)內(nèi)人士看來(lái)，盡管美圖不做系統(tǒng)級(jí)芯片，但獨(dú)立芯片的難度也不小，IC(電子元器件)設(shè)計(jì)企業(yè)依然要遵循傳統(tǒng)芯片產(chǎn)業(yè)的基本規(guī)律，即研發(fā)周期長(zhǎng)，投入成本高。

前景幾何?

芯謀研究首席分析師顧文軍告訴本報(bào)記者，芯片產(chǎn)業(yè)以高端研發(fā)人才為主，有重研發(fā)、回報(bào)期長(zhǎng)、輕資產(chǎn)的特點(diǎn)，而終端產(chǎn)業(yè)以渠道人才為主，重宣傳渠道和產(chǎn)品設(shè)計(jì)、回報(bào)期短、以重資產(chǎn)為主。“現(xiàn)在不少終端廠家要做芯片，其實(shí)多數(shù)只是口號(hào)。十多年前就有不少?gòu)S家也要做芯片，但多數(shù)是為了申請(qǐng)專(zhuān)項(xiàng)，最終取得成功的很少。主要原因是國(guó)內(nèi)終端廠家的實(shí)力、芯片和終端的不同模式等多種原因決定的。現(xiàn)在不少?gòu)S家也是蹭熱點(diǎn)和概念等。”顧文軍預(yù)計(jì)真正做芯片的不會(huì)太多。不論恒大還是格力，至少明面上都想做芯片，但對(duì)芯片產(chǎn)業(yè)來(lái)說(shuō)，除了真金白銀地投入，更關(guān)鍵的是恒心和堅(jiān)持。要有持續(xù)投入十年，做好五年不盈利的思想準(zhǔn)備。

“現(xiàn)在看還不好預(yù)測(cè)，兩三年后會(huì)慢慢顯現(xiàn)。”半導(dǎo)體專(zhuān)家莫大康認(rèn)為，目前這些企業(yè)炒作的多，實(shí)干的少，因?yàn)樾酒瑯I(yè)需要技術(shù)、人才、資金以及經(jīng)驗(yàn)的積累。

相比于系統(tǒng)級(jí)芯片，獨(dú)立芯片設(shè)計(jì)成本較低，在林建宏看來(lái)，目前美圖手機(jī)沒(méi)有選擇做系統(tǒng)級(jí)芯片或許是個(gè)聰明的決定，華為海思芯片花了十年時(shí)間，小米的松果澎湃目前也只是在試水階段。林建宏表示，涉足MT-AI芯片，這還是美圖多角化經(jīng)營(yíng)的方向，若在合理的成本下做這個(gè)嘗試，不算意外。

據(jù)公布資料顯示，華為投資了9800萬(wàn)美元(約6億人民幣)，組建了300人的頂尖專(zhuān)家團(tuán)隊(duì)，耗時(shí)3年，才研發(fā)出自家的ISP芯片，且不說(shuō)華為已有芯片研發(fā)基礎(chǔ)。

而對(duì)于美圖而言，財(cái)務(wù)上的虧損依舊難掩。財(cái)報(bào)顯示，2017年美圖實(shí)現(xiàn)收入45.27億元，研發(fā)費(fèi)用4.47億元，虧損1.97億元，經(jīng)調(diào)整虧損凈額為4600萬(wàn)元，不過(guò)較2016年虧損5.41億元已經(jīng)大為減少。

林建宏認(rèn)為，美圖最好能將量產(chǎn)的芯片與設(shè)計(jì)服務(wù)廠商合作，將研發(fā)成本降低，否則風(fēng)險(xiǎn)會(huì)比較大。此外，產(chǎn)品量產(chǎn)如何攤薄芯片研發(fā)成本也是需要考慮的。美圖手機(jī)銷(xiāo)量有限(美圖公司財(cái)報(bào)顯示，美圖硬件收入37億元，157萬(wàn)余臺(tái)手機(jī))，而如果是將芯片賣(mài)給其他手機(jī)廠商，是否有手機(jī)廠商愿意放棄成熟的富士通、高通轉(zhuǎn)而選擇美圖呢?

而對(duì)于發(fā)展前景，記者采訪的多位人士表示，美圖沒(méi)有發(fā)布具體規(guī)格與實(shí)際的應(yīng)用情境，不適合預(yù)估前景。值得注意的是，在美圖聲稱(chēng)要做芯片的同時(shí)，其股價(jià)得到提升，有觀點(diǎn)認(rèn)為，若是誠(chéng)心做芯片，應(yīng)該向其他廠商一樣有具體的金額投入及產(chǎn)品計(jì)劃。截至發(fā)稿，美圖方面沒(méi)有向本報(bào)記者透露更多芯片計(jì)劃內(nèi)容，僅表示，美圖并非單獨(dú)研發(fā)該芯片。