英特爾日前宣布，為了進(jìn)一步探索芯片生產(chǎn)工藝，該公司將在今年建立一座7nm試驗(yàn)工廠。

在最近幾十年里，摩爾定律一直是英特爾制作更小、更快和更節(jié)能芯片的指導(dǎo)準(zhǔn)則。他們的產(chǎn)品也幫助PC廠商不斷縮小筆記本電腦和移動(dòng)設(shè)備的體積，同時(shí)延長(zhǎng)其續(xù)航時(shí)間。雖然英特爾試圖將其作為推動(dòng)芯片技術(shù)發(fā)展的方式，但有專家認(rèn)為，摩爾定律很快就將失效，人們已經(jīng)無法在物理上為更小的芯片塞進(jìn)更多的功能。

英特爾的試驗(yàn)工廠將測(cè)試7nm芯片生產(chǎn)工藝。雖然他們并未提及會(huì)在何時(shí)開始這種芯片的量產(chǎn)，但至少不會(huì)在未來2~3年內(nèi)。

這座工廠雖然產(chǎn)能有限，但卻為未來7nm芯片的生產(chǎn)奠定了基礎(chǔ)。英特爾最新的Kaby Lake芯片采用的是14nm生產(chǎn)工藝，而在不久前的CES展上，他們又公開展示了采用10nm工藝制作的Cannonlake芯片。在這之后，他們將開始采用7nm工藝進(jìn)行芯片生產(chǎn)。

英特爾總裁Brain Krzanich表示，Cannonlake將在年底小批量出貨，并在明年擴(kuò)大出貨量。摩爾定律幫助英特爾像發(fā)條一樣每年推出新芯片。他們對(duì)于摩爾定律的首次詮釋是將其看作每18~24個(gè)月把晶體管數(shù)量翻倍（從而實(shí)現(xiàn)性能翻倍）的一種方式。

英特爾表示，他們將試圖憑借7nm工藝回到兩年生產(chǎn)周期，同時(shí)使用更智能的芯片設(shè)計(jì)。7nm工藝將為芯片帶來更大的設(shè)計(jì)變化，使其變得更小也更節(jié)能。英特爾計(jì)劃使用奇特的III－V材料（比如氮化鎵）來進(jìn)行芯片生產(chǎn)，在提高性能和速度的同時(shí)實(shí)現(xiàn)更長(zhǎng)續(xù)航。

此外，英特爾還希望利用7nm去緩解他們?cè)?4／10nm處理器上遇到的一些挑戰(zhàn)。據(jù)悉，他們將會(huì)在生產(chǎn)中引入極紫外線（EUV）工具，來幫助進(jìn)行更加精細(xì)的功能蝕刻。但在此之前，這項(xiàng)技術(shù)的實(shí)裝已經(jīng)被延期數(shù)次。

目前，包括Globalfoundries和三星在內(nèi)的芯片廠商也開始了在7nm工藝上的探索。Globalfoundries表示，他們將在2018年開始7nm芯片的生產(chǎn)，ARM也發(fā)布了7nm芯片的設(shè)計(jì)工具。三星和Globalfoundries剛剛開始10nm芯片的生產(chǎn)，比如高通驍龍835，后者也將很快出現(xiàn)在智能手機(jī)中。此外，Globalfoundries還是IBM的合作伙伴，后者在去年率先生產(chǎn)出了7nm芯片。