智能手機的增長速度不斷放緩,通信行業(yè)的競爭越來越激烈,在無線通信技術(shù)持續(xù)發(fā)展的情況下,如何把握機會成為下一個十年行業(yè)的佼佼者是很多巨頭現(xiàn)在思考的問題。移動通信在過去的30年中改變了世界,而下一個十年,5G時代的到來,也將對整個行業(yè)產(chǎn)生巨大影響。那么面對機遇與挑戰(zhàn)并存的5G時代,行業(yè)將如何行動?
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手機芯片行業(yè)的劇變,正在發(fā)生。
今年4月,英特爾宣布,取消代號為SoFIA和Broxton的凌動(Atom)處理器開發(fā)。這意味著,在移動芯片業(yè)務(wù)虧損105億美元之后,英特爾選擇了退出移動芯片SoC市場。
這個領(lǐng)域的水,太深。缺乏大廠商支持的英特爾,確實難以為繼。
在中低端市場,聯(lián)發(fā)科、展訊等廠商也一直在價格戰(zhàn)中彼此廝殺;在高端市場,高通的領(lǐng)先優(yōu)勢一直難以動搖。與此同時,越來越多的手機廠商,還正在嘗試另一條路徑:自研芯片。這將導(dǎo)致手機芯片市場的爭奪,更加復(fù)雜激烈。
最重要的是,整個智能手機市場的增長,也已經(jīng)過了紅利期,開始放緩。
市場研究機構(gòu)Strategy Analytics的數(shù)據(jù)就顯示,在2016年第一季度,全球的智能手機出貨量,已經(jīng)從去年同期的3.45億部下降至3.346億部,同比下跌了3%。
從這個意義上來講,英特爾的退出只是競爭加劇的形勢縮影。對包括高通在內(nèi)的局中人來說,競爭依然激烈。
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手機行業(yè)的發(fā)展局限,也讓更多廠商開始關(guān)注和拓展毗鄰行業(yè)。近些年,可穿戴終端的發(fā)展,智能家居、智慧城市愿景的逐步實現(xiàn),也讓“萬物互聯(lián)”成為到行業(yè)發(fā)展的趨勢,同時也為5G的發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。業(yè)界認(rèn)為,如果要用一個詞來歸納5G帶來的改變,那將是:萬物互聯(lián)。
5G的連接將不局限于手機和電腦,萬物互聯(lián)的時代將是從家居、建筑管理到城市基建、農(nóng)業(yè)管理等等方面連接起來,據(jù)分析公司預(yù)測,到2020年,廣義的“聯(lián)網(wǎng)終端”數(shù)量將達(dá)到250億~500億部。專家則稱,到2030年,移動互聯(lián)網(wǎng)將使所有行業(yè)實現(xiàn)智能化。
海量終端的連接,將對連接速率提出更高的要求。高速是5G網(wǎng)絡(luò)的主要特性。對比4G商用網(wǎng)絡(luò)百兆量級的峰值速率,5G的數(shù)據(jù)速度可能會達(dá)到5Gbps或者10Gbps,每個用戶也都能享受到百兆甚至千兆級別的傳輸速度。
如果說4G是更快更好的移動寬帶的話,那5G將突破寬帶的界限,成為一個更強大的統(tǒng)一平臺,連接新行業(yè)和更多終端,并催生新的服務(wù)。尤其是對關(guān)鍵業(yè)務(wù)型的控制方面,更是會提供更高的可靠性和極低的延遲。
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然而,具體如何來走這條5G發(fā)展之路,高通、華為、中興、愛立信、三星、諾基亞等傳統(tǒng)無線通信廠商都已各自加緊布局。當(dāng)前,加快5G發(fā)展,不能僅憑某家一己之力,也已經(jīng)成為國際社會的戰(zhàn)略共識。
近日,由中國IMT-2020(5G)推進(jìn)組、歐盟5G PPP、韓國5G論壇、日本5GMF和美國5G Americas共同主辦的首屆全球5G大會(The 1st Global 5G Event),在北京正式舉行。這是2015年ITU(國際電信聯(lián)盟)確定全球5G發(fā)展目標(biāo)以來,5G發(fā)展進(jìn)程上的又一重大進(jìn)展。按照中歐美日韓5G推進(jìn)組織此前簽訂的合作備忘錄,全球5G大會未來還將以每半年一次的頻率召開,持續(xù)在全球范圍內(nèi)推進(jìn)5G的標(biāo)準(zhǔn)化與產(chǎn)業(yè)化。
工信部部長苗圩也在會上表示,中國政府已支持產(chǎn)業(yè)界成立了IMT-2020(5G)推進(jìn)組,全面推進(jìn)5G研發(fā),開展5G技術(shù)研發(fā)試驗。他同時預(yù)計,中國將于2020年實現(xiàn)5G商用。
從2006年開始,高通就已經(jīng)對5G開展了前瞻性研發(fā)。目前,它正在開發(fā)橫跨以下多個領(lǐng)域的5G關(guān)鍵技術(shù)。
首先,高通設(shè)計基于優(yōu)化OFDM波形的統(tǒng)一空口,以及具有靈活框架的多址接入。這樣可從低頻頻段擴展至毫米波、從宏站部署擴展至本地?zé)狳c,并從開發(fā)之初便支持授權(quán)、非授權(quán)和共享授權(quán)頻段。
其次,高通定義了一個靈活的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu),使5G網(wǎng)絡(luò)運營商與OTT服務(wù)商能夠快速高效打造定制化服務(wù),滿足極富變化的5G用例,完成從低成本熱點到廣域移動部署的擴展。
去年高通展示了能夠?qū)崿F(xiàn)極致移動寬帶體驗的5G技術(shù)關(guān)鍵--毫米波(智能波束形成和波束跟蹤技術(shù))。通過使用毫米波頻段,實現(xiàn)智能波束斌形和波束跟蹤,即便設(shè)備被移動、射頻信道條件發(fā)生變化,也能夠得到相對穩(wěn)定的信噪比。
此外,在剛剛結(jié)束的MWC上?;顒忧跋?,高通還宣布了6GHz以下5G新空口原型系統(tǒng)試驗平臺,展示了高通高效實現(xiàn)每秒數(shù)千兆比特數(shù)據(jù)速率和低時延的創(chuàng)新5G設(shè)計,并聯(lián)合中國移動一起對該原型進(jìn)行了演示。該原型系統(tǒng)所采用的設(shè)計正被用于推動3GPP開展基于OFDM技術(shù)的全球5G NR空口的標(biāo)準(zhǔn)化工作。
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在之前的首屆全球5G大會上,科技雜談也有機會就高通的全球5G發(fā)展之路與其研發(fā)高級副總裁Edward Tiedemann博士進(jìn)行了深入交流,讓我們得以一窺這家傳統(tǒng)無線領(lǐng)軍企業(yè)的5G雄心。
以下,是經(jīng)過科技雜談?wù)淼膶υ拰嶄洠?/p>
問:現(xiàn)在都在談5G,那么5G和其他連接技術(shù)有什么區(qū)別?
Edward:3年前,我們的問題還集中在我們是否需要5G?5G將是什么?而現(xiàn)在,這個問題已經(jīng)發(fā)生了改變,我們已經(jīng)在深入地考慮它,甚至整個行業(yè)聚集在一起談?wù)撨@個問題。
今天的第一屆全球5G大會,我把它叫做“5G之旅”,我們的5G之旅已經(jīng)起航。在此之前,3GPP組織中已有超過一千人參加到RAN工作小組中,上周還有超過800人在南京參加一個會議,討論包括3GPP框架中RAN網(wǎng)絡(luò)的物理層技術(shù)等。
這些工作,都將推動5G的快速發(fā)展。
我們普遍認(rèn)為,5G的三個核心的功能要點包括:增強型移動寬帶、海量物聯(lián)網(wǎng)和關(guān)鍵業(yè)務(wù)型服務(wù)。
對用戶來說,感知到的變化其實很簡單,就是更大的帶寬,更快的速率,更低的延遲,更低的功耗,以及更便宜的資費。
而從應(yīng)用的角度來講,5G最大的變化之一,就是未來連接到網(wǎng)絡(luò)的各種設(shè)備終端,數(shù)量會激增,遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過現(xiàn)在手機的數(shù)量,也就是我們常說的物聯(lián)網(wǎng)。
在前幾代通信中,我們使用了一些比較低的頻段,并通過載波聚合技術(shù),把不同的載波聚合在一起實現(xiàn)更大的吞吐量。目前高通已推出的最領(lǐng)先芯片組,已能夠?qū)崿F(xiàn)5個載波的聚合與千兆級的下載速度。
但低頻的頻段開發(fā),已經(jīng)到一定程度,而考慮經(jīng)濟效率,也不可能無限制地把載波聚合下去。所以5G我們會更關(guān)注高頻段,那里的頻譜資源更豐富一些。
問: 在3G/4G時代,高通擁有很多核心技術(shù)優(yōu)勢,比如CDMA、OFDMA等,在5G時代,高通將如何保持這種優(yōu)勢,將如何布局?
Edward:我們已經(jīng)在5G研發(fā)上準(zhǔn)備多年,一直有持續(xù)的大規(guī)模研發(fā),包括技術(shù)的標(biāo)準(zhǔn)化以及空口技術(shù)。比如大規(guī)模MIMO和毫米波技術(shù)等等。
比如,高通是行業(yè)首家在60GHz頻段上商用802.11 ad標(biāo)準(zhǔn)的廠商,這是一個短程Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn),可以帶來數(shù)據(jù)速率的大幅提升,我們將它看作5G商用之前的一個關(guān)鍵技術(shù)。
很多人認(rèn)為,高通是一家在蜂窩通信和空口技術(shù)領(lǐng)域十分領(lǐng)先的公司,但實際上不止如此。Qualcomm在整個無線技術(shù)領(lǐng)域都有十分深厚的技術(shù)積累。
比如,我們還是全球領(lǐng)先的Wi-Fi技術(shù)提供商,致力于開發(fā)下一代Wi-Fi技術(shù)標(biāo)準(zhǔn)802.11 ax;同時,我們也是領(lǐng)先的藍(lán)牙技術(shù)提供商等(科技雜談:就在2015年下半年,高通已收購全球最大的藍(lán)牙芯片商CSR)。
事實上,LTE本身就是一個包含多種技術(shù)的技術(shù)組合,包括了LAA(LTE輔助授權(quán)接入)技術(shù)、非授權(quán)頻譜LTE技術(shù)、MultiFire技術(shù)、終端到終端的通信,LTE廣播等各種創(chuàng)新技術(shù)和新型服務(wù),在這些方面,高通也一直在不斷進(jìn)行開發(fā)。
對于5G的展望和需求,都需要被轉(zhuǎn)化為大量具體的技術(shù)規(guī)范和技術(shù)創(chuàng)新。在高通內(nèi)部,我們有大量工程師,從很早期就開始進(jìn)行和無線電系統(tǒng)相關(guān)的技術(shù)研發(fā),我們也逐步形成了我們自己對未來5G技術(shù)的一些觀點和設(shè)計意見,并開展了相應(yīng)的技術(shù)工作。目前,高通已向3GPP組織提交多項技術(shù)提案。
問:在5G時代,很多新的場景都是跟物聯(lián)網(wǎng)直接相關(guān)的。在這方面,高通做了哪些準(zhǔn)備?
Edward:其實,Qualcomm在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域已經(jīng)深耕多年。甚至從公司建立的早期,就起步于物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域(科技雜談注:高通最早的起家業(yè)務(wù)之一“OmniTRACS通信定位解決方案”,便是為美國的卡車運輸車隊提供定位和通信技術(shù))。
在汽車領(lǐng)域,我們在全球范圍內(nèi)為汽車廠商提供領(lǐng)先的通信模塊,包括廣域網(wǎng)的連接、Wi-Fi以及藍(lán)牙等;在歐洲和俄羅斯,我們還和合作伙伴一起建立了一個汽車緊急救援呼叫系統(tǒng)eCall。
15年前,美國通用公司開發(fā)了一套系統(tǒng)叫安吉星(OnStar)。通過它,汽車能與呼叫中心通信,實現(xiàn)連接和溝通。比如車出現(xiàn)故障,你就能通過這個系統(tǒng)尋求幫助。在過去多年里,安吉星系統(tǒng)一直都使用的是高通的芯片組。
而當(dāng)下,汽車的發(fā)展已經(jīng)十分智能,還可以實現(xiàn)軟件升級、車輛遠(yuǎn)程診斷、導(dǎo)航地圖實時更新等。未來車輛與車輛之間的通信技術(shù)發(fā)展——比如DSRC(專用短程通信技術(shù))向LTE技術(shù)的演進(jìn) ,還將進(jìn)一步提升汽車的安全性,未來的5G技術(shù)無疑也將應(yīng)對這個需求。
此外,在電動汽車領(lǐng)域,我們也有很多技術(shù)投資。比如電動汽車的充電問題,目前主要有兩種方式,一種是有線充電,一種是無線充電,后者只需要將電動車停放在一個充電板上,就可以不用電線連接,直接充電了。而在這方面,高通也有自己的投資與積累。
物聯(lián)網(wǎng)另一個重要的細(xì)分領(lǐng)域,是智慧城市。
智慧城市會對城市中運轉(zhuǎn)的各種系統(tǒng)進(jìn)行監(jiān)控,比如電網(wǎng)、水管、下水道等。當(dāng)前,很多城市如果水管漏水,城市管理者往往難以發(fā)現(xiàn),但通過物聯(lián)網(wǎng)的監(jiān)控,則可以立刻發(fā)現(xiàn)并盡快解決。
未來,甚至大家的電表、煤氣表、水表等,都可以不用再等待“上門抄表”,而是可以通過物聯(lián)網(wǎng)實時獲取數(shù)據(jù)。
此外,我們也已建立了多家公司,推動移動健康和移動醫(yī)療領(lǐng)域的發(fā)展。
問:在3G和4G,都同時存在多個不同的通信標(biāo)準(zhǔn),而目前來看,5G的標(biāo)準(zhǔn)有望走向統(tǒng)一。對此你是如何看的?
Edward:高通十分贊同并支持建立統(tǒng)一的5G標(biāo)準(zhǔn)。只有實現(xiàn)全球統(tǒng)一的連接標(biāo)準(zhǔn),才能為整個業(yè)界帶來全球規(guī)?;男б妗?/p>
可以想象,未來有一個公司為全球的物聯(lián)網(wǎng)市場提供產(chǎn)品,而這個產(chǎn)品的使用壽命需要比較長。因為手機可能更換的頻率會比較高,但是如果是應(yīng)用在汽車?yán)锩妫蛘呤菓?yīng)用在城市基礎(chǔ)設(shè)施包括電表、水表上的的模塊或元器件,就需要比較長的使用壽命。
此時,如何保持標(biāo)準(zhǔn)的可持續(xù)性就會變得十分重要,這是統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)的重要性的另一個體現(xiàn)。
當(dāng)然,如何實現(xiàn)5G標(biāo)準(zhǔn)的統(tǒng)一,還有很多的新技術(shù)等待大家一起去探究,比如如何實現(xiàn)低延時、實現(xiàn)大規(guī)模MIMO、毫米波技術(shù)等。Qualcomm也向3GPP提交了很多提案,建議3GPP如何設(shè)計5G時代的空口技術(shù)。同時,我們在內(nèi)部也會做很多的技術(shù)開發(fā)和測試。
對于3GPP組織而言,現(xiàn)在最重要的工作,就是如何從各種提案中,選出最能適應(yīng)于5G時代全球部署的核心技術(shù)。
這也是今天大會的成績之一。這次大會的一個重點,就是3GPP對技術(shù)的討論,大家都正在積極關(guān)注5G愿景的細(xì)化以及5G核心技術(shù)的演進(jìn)與發(fā)展。
綜上,在芯片技術(shù)和其他技術(shù)儲備上高通已經(jīng)具備相當(dāng)?shù)膶嵙?,并且具有先進(jìn)原型的端到端系統(tǒng)方法,本著在5G方面開展更多工作的強烈意愿,我們期待高通能夠繼續(xù)保持高速的研發(fā),與生態(tài)鏈合作,在未來中國的5G發(fā)展中提供更多的支持。