全球最大的芯片制造商英特爾正在掙扎，因?yàn)樗e(cuò)失了移動(dòng)設(shè)備芯片的市場(chǎng)?，F(xiàn)在手機(jī)芯片進(jìn)入了英特爾的地盤——超級(jí)計(jì)算機(jī)市場(chǎng)。

超級(jí)計(jì)算機(jī)用于政府、學(xué)術(shù)界和工業(yè)界，用以各種各樣的研究課題如核武器和潛在的新藥物。英特爾芯片驅(qū)動(dòng)了90%以上的、前500名最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)，同時(shí)稱霸了服務(wù)器和PC市場(chǎng)。但是，智能手機(jī)和平板電腦，幾乎全部采用來(lái)自英國(guó)ARM公司的芯片，長(zhǎng)期以來(lái)其主攻能源效率的設(shè)計(jì)。

富士通公司本周表示，它將使用基于ARM的處理器，打造名為Project K的日本超級(jí)計(jì)算機(jī)繼任者。富士通正在為Riken Advanced Institute for Computational Science（Riken計(jì)算科學(xué)高級(jí)研究所）打造該計(jì)算機(jī)，計(jì)劃將其用于生物醫(yī)學(xué)、氣候和能源研究。該計(jì)算機(jī)預(yù)計(jì)在2020年安裝開啟。

富士通在德國(guó)的國(guó)際超級(jí)計(jì)算大會(huì)宣布該消息，英特爾在大會(huì)上聽到了更多的壞消息。世界上最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)新名單揭曉了，而最后的新機(jī)器不是基于英特爾的x86技術(shù)。

中國(guó)“太湖之光”系統(tǒng)的制造商，位于無(wú)錫市的國(guó)家超級(jí)計(jì)算中心，其使用了中國(guó)人建造的未指定架構(gòu)的定制處理器。

超級(jí)計(jì)算機(jī)的功率可以由它們每秒執(zhí)行操作的數(shù)目來(lái)測(cè)量，該量度被稱為FLOPS。太湖之光每秒運(yùn)算次數(shù)達(dá)1萬(wàn)億。

太湖之光具有瘋狂的計(jì)算能力，但這還不夠。最近幾年，使超級(jí)計(jì)算機(jī)更快的前景已開始低迷。使用更強(qiáng)大的芯片，通常是英特爾的，以提供高性能計(jì)算預(yù)測(cè)的收益。但其他因素，例如數(shù)據(jù)可以在系統(tǒng)內(nèi)移動(dòng)的速度，已成為一個(gè)限制。同時(shí)，頂級(jí)超級(jí)計(jì)算機(jī)的電費(fèi)已成為一個(gè)大難題。打造更大機(jī)器的比賽似乎已碰了壁。

大到超級(jí)計(jì)算機(jī)，小到移動(dòng)設(shè)備，所用的芯片越來(lái)越強(qiáng)大，芯片內(nèi)的晶體管越來(lái)越小。該趨勢(shì)被稱為摩爾定律。但是，晶體管的“縮水”速度放緩了，而芯片的功耗開始失控了。超級(jí)計(jì)算機(jī)制造商已經(jīng)開始尋找替代的設(shè)計(jì)，可以讓他們的機(jī)器保持增長(zhǎng)的速度。其中之一就是ARM。

“這對(duì)高性能計(jì)算而言是顛覆性的時(shí)代，”哈佛大學(xué)計(jì)算研究副院長(zhǎng)James Cuff說(shuō)。“那些能設(shè)計(jì)出準(zhǔn)確支持密鑰算法和代碼、并且功耗小的機(jī)器的公司，最終將在這個(gè)新的游戲勝出。”

從2011年開始，ARM投入了大量資金，為高性能計(jì)算機(jī)研發(fā)芯片。它已與IBM和圖形芯片制造商N(yùn)vidia達(dá)成合作伙伴關(guān)系，而且最近達(dá)成的軟件合作伙伴關(guān)系，將確保熱門的研究軟件將在基于ARM的處理器上運(yùn)行。

ARM的策略尚未得到充分測(cè)試，因?yàn)檫€沒有基于其芯片設(shè)計(jì)的超級(jí)計(jì)算機(jī)。田納西州的諾克斯維爾大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)教授Jack Dongarra指出，其是500款最強(qiáng)大的超級(jí)計(jì)算機(jī)名單的作者之一。但在超級(jí)計(jì)算機(jī)的新能源意識(shí)時(shí)代，它可能成功。“我認(rèn)為ARM有著巨大的潛力，”他說(shuō)。“雖然它尚未在大型機(jī)器演示過(guò)。但在設(shè)計(jì)上沒有什么能限制其用途。”