蘋果公司具有芯片設(shè)計(jì)能力，不過(guò)A系列處理器需要委托三星電子半導(dǎo)體事業(yè)部和臺(tái)積電來(lái)代工制造。去年底，蘋果曾經(jīng)收購(gòu)了硅谷地區(qū)一座芯片工廠，最新外媒消息稱，蘋果正在為這座工廠添置設(shè)備，顯示蘋果對(duì)于芯片制造和芯片工藝領(lǐng)域有一定企圖心。

這座芯片工廠位于加州圣何塞，原來(lái)隸屬于消費(fèi)電子制造商Maxim Integrated Products公司，去年底蘋果斥資1820萬(wàn)收購(gòu)了該工廠。不過(guò)這僅僅是一家小型芯片工廠，占地面積為6500平方米左右。

蘋果做出這一收購(gòu)時(shí)，外界頗為吃驚，一般認(rèn)為蘋果可能會(huì)在芯片制造領(lǐng)域進(jìn)行一定的研發(fā)或者涉足。

據(jù)美國(guó)科技新聞網(wǎng)站AppleInsider報(bào)道，最近蘋果正在為這座工廠添置新的精密設(shè)備，這表明蘋果很重視芯片領(lǐng)域的研發(fā)，希望能夠領(lǐng)先競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手。

在完成收購(gòu)之后，這座芯片廠在蘋果內(nèi)部獲得了一個(gè)稱號(hào)“雅典娜”。蘋果也開(kāi)始逐步更換其中的芯片制造設(shè)備。最近媒體注意到運(yùn)到這家工廠的設(shè)備，外部包裝上有“精密儀器”的字樣。不過(guò)具體設(shè)備信息不詳。

外媒指出，蘋果收購(gòu)這家芯片廠以及后續(xù)的動(dòng)作表明，蘋果不僅僅是為了滿足對(duì)于半導(dǎo)體制造的好奇心，或是進(jìn)行一些初級(jí)的芯片測(cè)試研發(fā)。

A系列應(yīng)用處理器在蘋果iOS設(shè)備中扮演著重要角色，在每年春季的新品發(fā)布會(huì)上，蘋果也會(huì)對(duì)應(yīng)用處理器進(jìn)行升級(jí)，各種運(yùn)行指標(biāo)的進(jìn)步，也會(huì)成為蘋果高管在臺(tái)上推介的重點(diǎn)。

在A系列處理器的研發(fā)中，上述雅典娜工廠扮演了何種角色，目前尚不得而知。

眾所周知的是，在半導(dǎo)體行業(yè)，芯片的設(shè)計(jì)和芯片的制造過(guò)程緊密相關(guān)，比如芯片設(shè)計(jì)公司在設(shè)定線寬（比如10納米）的同時(shí)，就必須考慮到未來(lái)制造環(huán)節(jié)是否具有足夠的工藝水平。

當(dāng)然，蘋果這家小型芯片廠，還遠(yuǎn)遠(yuǎn)無(wú)法承擔(dān)起大規(guī)模芯片制造的重任。而在最近幾年，蘋果開(kāi)始擺脫對(duì)三星電子半導(dǎo)體事業(yè)部的依賴，開(kāi)始加強(qiáng)和臺(tái)灣地區(qū)臺(tái)積電公司的合作。臺(tái)積電已經(jīng)成為蘋果最重要的芯片代工企業(yè)。

為了爭(zhēng)搶蘋果的芯片制造訂單，三星電子和臺(tái)積電也在進(jìn)行半導(dǎo)體工藝的“軍備競(jìng)賽”，三星電子近日宣布，今年將會(huì)采用10納米工藝制造芯片，未來(lái)也能夠用于蘋果處理器的制造。不過(guò)據(jù)悉，在今年上市的A10處理器（用于iPhone 7）中，臺(tái)積電可能獲得了絕大多數(shù)的制造訂單。