你是否同意,半導體產(chǎn)業(yè)“總歸是一種國營事業(yè)”這種說法?
不久前筆者與全球半導體聯(lián)盟(GSA)亞太區(qū)首席執(zhí)行官王智立(JeremyWang)談到多家中國無晶圓廠IC業(yè)者──包括展訊 (SpreadtrumCommunications)、銳迪科(RDAMicroelectronics)與瀾起科技 (MontageTechnology)等等──紛紛從美國股市退出,打算回歸中國成為能獲得政府資金補助的私人企業(yè)。(參考《中國芯片業(yè)者紛紛在美退市,因回國有扶持金?》)
王智立是我曾遇過最精明的“中國通”之一,從不諱言自己對半導體產(chǎn)業(yè)歷史事件與目前發(fā)展的觀點;他認為,中國無晶圓廠芯片業(yè)者退出美國股市是一種自然趨勢,因為在十年前,中國第一批尋求股票公開發(fā)行(IPO)的無晶圓廠半導體業(yè)者,在中國本地找不到適合的金融市場:“現(xiàn)在中國政府開始重視半導體領域的創(chuàng)新與技術研發(fā),也扮演了關鍵角色。”
我同意王智立的觀點??纯慈毡?、臺灣、韓國、歐洲甚至是美國,每個地方的半導體業(yè)者在崛起之前都有來自政府提供的相當程度補助,那些政府也代表他們的自家產(chǎn)業(yè),參與了激烈的貿(mào)易爭端,透過政治脅迫、施加壓力以及政治手段等形式,讓本國的芯片業(yè)者能走上正軌。
國家支持是芯片產(chǎn)業(yè)不可或缺?
以臺積電(TSMC)為例,如果沒有政府的支持,恐怕不可能誕生這樣一家提供新穎晶圓代工業(yè)務的公司;三星(Samsung)如果沒有韓國官方的援手,也無法成為半導體巨擘。還有日本科技大廠包括三菱(Mitsubishi)、日立(Hitachi)、NEC等等,也都是因為日本政府的支持才會建立自有的芯片制造業(yè)務,并且維持了頗長一段時間。
無論是王智立或是我,都不認為國家主義(或是說保護主義)是讓芯片業(yè)者在本國茁壯成長的唯一方法;但在歷史上,每一個區(qū)域的半導體產(chǎn)業(yè)之成功,背后都有政府的強力關注與承諾,而且在“國營化”之外,還不一定能找到一種替代模式。
王智立表示,每個國家或區(qū)域:“在文化、技能以及競爭優(yōu)勢等方面都有自己的特色;”在一個理想的世界中,如同GSA所推動的,芯片業(yè)者最終應該是跨越國界,利用產(chǎn)業(yè)供應鏈以及整個生態(tài)系統(tǒng)來尋找商機。然而,殘酷的現(xiàn)實是,我們發(fā)現(xiàn)自己仍陷進國家主義的思維中;在我寫這篇文章時,就看到中國有很多保護本國芯片業(yè)者的政治手段(有的時候是誤導)。
高通vs.中國政府
最近中國針對多家外商啟動了反壟斷調(diào)查,被鎖定的目標包括高通(Qualcomm)、微軟(Microsoft),以及來自歐洲、美國與日本的數(shù)家汽車廠商。高通從去年11月就被中國國家發(fā)展和改革委員會(NDRC)針對該公司專利授權以及芯片訂價進行調(diào)查。
此事件最新的發(fā)展是,一個來自中國政府顧問機構的反壟斷專家被解雇,原因是那位專家收受了高通的“巨額酬金”;高通坦承,因為接受NDRC調(diào)查而聘請美國顧問公司GlobalEconomicsGroup撰寫一份經(jīng)濟報告提交給中國主管機關,中國反壟斷專家ZhangXinzhu是報告的共同作者,高通支付費用給顧問公司,并沒有與那位專家有直接的金錢交易。
顯然中國政府正在利用各種可能的手段對外國廠商施加壓力。對于中國的主管機關來說,以反壟斷為名調(diào)查外國廠商毫不費力;在此同時,中國本地的芯片業(yè)者透過“國營化”,其經(jīng)營反而變得更加不透明。
美日半導體貿(mào)易協(xié)議帶來的教訓
不過中國這種以反壟斷為名的指控,其實也不是什么新花招;日本曾將市場關閉數(shù)十年,拒絕從海外采購芯片,于是催生了美日半導體貿(mào)易協(xié)議,在1986年首度簽約,并在1991年續(xù)約,日本同意將20%的微電子芯片市場開放給美國與其他外國廠商。
中國一直強調(diào)對擺脫外商依賴的渴望,當?shù)匕雽w消耗量中只有很小的一部分是在本土制造。一位產(chǎn)業(yè)專家表示,中國對芯片的消耗量以及生產(chǎn)量之間有龐大的差距,估計在2015年后差距還會更大;大多數(shù)中國市場所消耗的芯片,是來自英特爾(Intel)、三星、德州儀器(TI)、飛思卡爾 (Freescale)與高通等跨國半導體業(yè)者。
在眾多中國產(chǎn)業(yè)人士以及政府官員的眼中,上述問題亟需被矯正。但在另一方面,存在于中國市場的那些跨國業(yè)者──因為他們被需要──被視為是阻礙了中國本土芯片業(yè)者的成長。
自2011年EETimes開始認真觀察中國無晶圓廠芯片產(chǎn)業(yè)以來,我們對當?shù)氐臒o晶圓廠業(yè)者抱持高度期望,覺得他們看起來比1980年代的日本芯片廠商更全球化。我原本認為他們會更朝向跨越國界、公開化發(fā)展,以及積極投入與海外芯片同業(yè)之間互利互惠的策略伙伴關系。
我的觀點來自于從美日半導體貿(mào)易協(xié)議學到的教訓,該協(xié)議弭平了全球電子產(chǎn)業(yè)最難解決的貿(mào)易爭端。1995年,日本電子產(chǎn)業(yè)呼吁終止維持了近十年的美日半導體貿(mào)易協(xié)議,但當時的Sony董事長暨日本產(chǎn)業(yè)協(xié)會主席大賀典雄(NorioOhga)認為,已經(jīng)有很多日本與美國半導體業(yè)者正在合作化解彼此貿(mào)易緊張關系。
大賀當時接受美國《紐約時報(TheNewYorkTimes)》訪問時表示:“有鑒于在這個產(chǎn)業(yè)內(nèi)許多基礎業(yè)務的運作之無國界特性,區(qū)分半導體產(chǎn)品‘國籍’的時代已經(jīng)過去很久了。”而他的這番話已經(jīng)距離現(xiàn)在近20年。
但現(xiàn)在看來,在電子產(chǎn)業(yè)界區(qū)分中國與世界其他地區(qū),意味著半導體產(chǎn)品的“國籍”依然是個問題;我建議大家都該綁緊安全帶,因為接下來我們將再次經(jīng)歷一場亞洲半導體產(chǎn)業(yè)界的云霄飛車歷險──而這一次是在中國。