日前,Google一名高管在社交網(wǎng)上展示了一款基于IBM芯片的服務(wù)器主板。而這高管的一陣感嘆卻引發(fā)了業(yè)界對(duì)英特爾的廣泛猜測(cè)。原因很簡(jiǎn)單,Google是英特爾第五大服務(wù)器芯片客戶(hù)。在PC市場(chǎng)不景氣、服務(wù)器芯片利潤(rùn)可觀情況下,一旦Google轉(zhuǎn)投IBM,對(duì)英特爾來(lái)說(shuō)并不是什么好消息。何況不僅Google,近日亞馬遜、Facebook等互巨頭也傳出要轉(zhuǎn)向ARM技術(shù)服務(wù)器。
“巨頭們很清楚,如果沒(méi)有其他選擇,他們與英特爾的議價(jià)空間將變得越來(lái)越狹窄。”一位分析人士稱(chēng)。
英特爾雄踞PC與服務(wù)器芯片市場(chǎng)霸主之位多時(shí),但是一些合作伙伴已經(jīng)開(kāi)始對(duì)這位霸主產(chǎn)生警惕。然而,英特爾最主要的麻煩還不是這些巨頭們的謹(jǐn)慎,畢竟毫無(wú)疑問(wèn),英特爾在技術(shù)上遙遙領(lǐng)先于對(duì)手。
其實(shí),英特爾真正威脅在于智能移動(dòng)終端崛起,導(dǎo)致PC市場(chǎng)不振。今年初,英特爾決定關(guān)閉位于亞利桑那州的晶圓廠Fab 42。這座工廠在兩年前初建時(shí)由于奧巴馬命名而名噪一時(shí),且原計(jì)劃在去年底開(kāi)始生產(chǎn)英特爾最先進(jìn)的芯片,現(xiàn)在卻成了一個(gè)尷尬。
今年4月,英特爾公布2014財(cái)年第一季度財(cái)報(bào)。其顯示,英特爾第一季度營(yíng)收127.6億美元,比去年同期的125.8億美元增長(zhǎng)1%;凈利潤(rùn)為19.5億美元,比去年同期的20.5億美元下滑5%。
利潤(rùn)下滑正迫使英特爾尋找新的增長(zhǎng)點(diǎn)。而現(xiàn)在這家世界最大的芯片企業(yè)正借其龐大的現(xiàn)金流,豪賭智能移動(dòng)終端業(yè)務(wù)。雖然英特爾曾經(jīng)在PC與服務(wù)器領(lǐng)域擊敗過(guò)摩托羅拉、IBM、DEC、SUN等強(qiáng)大的對(duì)手,但是在移動(dòng)領(lǐng)域它要面對(duì)的敵人—高通、聯(lián)發(fā)科、博通等一樣不容忽視。
霸主依舊
英特爾一直是PC 芯片霸主,曾一舉擊敗IBM等勁敵,只留下一個(gè)AMD作規(guī)避反壟斷法對(duì)手。但在近兩年,由于CPU性能大幅提升乃至某種程度上的“過(guò)剩”,且iPad等智能終端崛起,導(dǎo)致PC市場(chǎng)不景氣。而工廠關(guān)閉、利潤(rùn)下滑似乎暗示了,英特爾已不得不重新思考怎樣面對(duì)挑戰(zhàn)。
不過(guò),即使英特爾不改變,前景也沒(méi)有像一些分析師認(rèn)為的那樣糟糕。據(jù)IDC統(tǒng)計(jì),2013年計(jì)算機(jī)產(chǎn)業(yè)慘淡度創(chuàng)歷年之最,PC出貨量衰退值高達(dá)10.1%。不過(guò),2014年跌幅縮減至3.8%,2015年將出現(xiàn)轉(zhuǎn)折,會(huì)呈現(xiàn)0.1%正成長(zhǎng),到2017年升至0.4%,盡管去年是最差一年,但最壞時(shí)刻已過(guò)去。另外值得注意的是,財(cái)報(bào)顯示,英特爾的個(gè)人電腦業(yè)務(wù)營(yíng)收較去年同期只下滑1%。
“芯片制造方面,英特爾起碼領(lǐng)先2年以上,現(xiàn)在其他廠家還停留在20nm試產(chǎn)的時(shí)候,英特爾已經(jīng)將制程推進(jìn)到了14nm甚至10nm。更高的制程意味可以容納更多的晶體管,更高的性能與更低的功耗。”一位半導(dǎo)體業(yè)內(nèi)人士稱(chēng),“事實(shí)上,從這點(diǎn)上來(lái)看,只要人們還需要PC,英特爾依然會(huì)保持霸主地位。”
其實(shí),英特爾的這種霸主地位不僅在PC上。研究機(jī)構(gòu)Mercury Research指出,英特爾在服務(wù)器硬件上具有絕對(duì)領(lǐng)導(dǎo)地位,其服務(wù)器芯片的市場(chǎng)份額已經(jīng)高達(dá)97%。而前兩年,AMD還有2成左右份額,但現(xiàn)在由于AMD處理器研發(fā)進(jìn)程緩慢,這些份額基本已轉(zhuǎn)到英特爾手上。昂貴的服務(wù)器芯片是一塊利潤(rùn)豐厚的肥肉,而且?guī)椭⑻貭柧徑饬薖C市場(chǎng)不景氣的沖擊。比如,雖然第一季度英特爾利潤(rùn)同比下滑5%,但包括服務(wù)器芯片在內(nèi)的業(yè)務(wù)部門(mén)的營(yíng)業(yè)利潤(rùn)增長(zhǎng)15%,占利潤(rùn)的一半以上。
與此同時(shí),Mercury Research稱(chēng),受市場(chǎng)競(jìng)爭(zhēng)和制造技術(shù)進(jìn)步的影響,大多數(shù)類(lèi)型芯片的價(jià)格都在逐步下跌。但第一季度英特爾服務(wù)器芯片平均售價(jià)由2007年第一季度的429美元上漲至629美元,漲幅為47%。相比之下,同期內(nèi)英特爾筆記本芯片平均售價(jià)下跌33%至88美元。不過(guò),英特爾日前已經(jīng)否認(rèn)了上浮服務(wù)器芯片價(jià)格。英特爾發(fā)言人曾表示,服務(wù)器芯片平均售價(jià)上漲表明客戶(hù)喜歡高端型號(hào)產(chǎn)品。
同時(shí),有PC廠家指出,由于單芯片效能比更高,高端至強(qiáng)芯片更受客戶(hù)青睞,但客戶(hù)仍希望有更多的服務(wù)器技術(shù)可以選擇。在這背景下,越來(lái)越多互聯(lián)網(wǎng)巨頭開(kāi)始嘗試使用英特爾之外的服務(wù)器技術(shù)。日前,負(fù)責(zé)為Google構(gòu)建服務(wù)器系統(tǒng)的戈登 麥基恩,在Google+上盛贊一款采用IBM 而非英特爾芯片的服務(wù)器主板。
鑒于戈登在Google的地位,這事件也被業(yè)內(nèi)解讀為Google可能轉(zhuǎn)向基于IBM芯片的服務(wù)器系統(tǒng)。而Google從創(chuàng)立之初到現(xiàn)在,服務(wù)器都是基于英特爾芯片,目前,Google已是英特爾全球第五大服務(wù)器芯片客戶(hù)。在這事件中,戈登表示,“暴增需求促使我們這么做。谷歌增長(zhǎng)十分巨大。”
除Google外,F(xiàn)acebook、亞馬遜等也傳出有計(jì)劃采用ARM服務(wù)器芯片消息。比如,在LinkedIn的招聘信息顯示,亞馬遜Web服務(wù)部門(mén)最近招聘了有ARM芯片經(jīng)驗(yàn)的設(shè)計(jì)工程師。
ARM與英特爾的芯片相比,特點(diǎn)是功耗低。這對(duì)具有多個(gè)大型數(shù)據(jù)中心的互聯(lián)網(wǎng)巨頭來(lái)說(shuō)相當(dāng)具有吸引力。目前,英特爾老對(duì)手AMD已發(fā)布新一代芯片計(jì)劃,其就融合了ARM技術(shù),以此爭(zhēng)奪服務(wù)器市場(chǎng)。“在大規(guī)模數(shù)據(jù)中心里面,數(shù)萬(wàn)個(gè)處理器在運(yùn)行。同等性能下,ARM服務(wù)器在能耗上不一定比英特爾的更有優(yōu)勢(shì),但巨頭們很清楚,如果沒(méi)其他選擇,他們與英特爾的議價(jià)空間將變得越來(lái)越狹窄。”上述分析人士稱(chēng)。
豪賭移動(dòng)
盡管PC與服務(wù)器市場(chǎng)霸主地位依舊,但移動(dòng)領(lǐng)域英特爾卻一直在尋求話(huà)語(yǔ)權(quán)。不過(guò),經(jīng)過(guò)幾年的努力,英特爾依然沒(méi)有站穩(wěn)腳跟,迄今為止,移動(dòng)市場(chǎng)仍是ARM的天下。而且這個(gè)市場(chǎng)的利潤(rùn)壓力,也成了英特爾的一個(gè)重?fù)?dān)。
季報(bào)顯示,英特爾移動(dòng)通信集團(tuán)第一季度凈營(yíng)收為1.56億美元,去年同期為4.04億美元;運(yùn)營(yíng)虧損高達(dá)9.29億美元,而去年同期運(yùn)營(yíng)虧損為7.03億美元。另外,2013年,英特爾移動(dòng)通信部門(mén)虧損達(dá)到了31.5億美元。不過(guò),英特爾似乎沒(méi)有放棄移動(dòng)市場(chǎng)的打算,而且做出了在外界看來(lái)是孤注一擲的行動(dòng)。
近兩年,在與高通、聯(lián)發(fā)科等智能手機(jī)芯片廠家短兵相接失利后,英特爾轉(zhuǎn)向了移動(dòng)領(lǐng)域另一大戰(zhàn)場(chǎng)—平板電腦,并且放下身段直接與深圳的中小品牌廠家合作,同時(shí)強(qiáng)化與零件廠商、方案設(shè)計(jì)商、ODM/OEM等供應(yīng)鏈各成員間的關(guān)系。為此,英特爾甚至將其最為重要的技術(shù)峰會(huì)(IDF)從北京搬到了深圳。IDF上,英特爾全球CEO科再奇表示,英特爾曾經(jīng)錯(cuò)失了平板電腦的機(jī)會(huì),而現(xiàn)在要重新奪回這個(gè)市場(chǎng)。而且2013年英特爾的平板電腦出貨量要達(dá)4000萬(wàn)臺(tái),即3倍于去年。
英特爾移動(dòng)通訊中國(guó)區(qū)業(yè)務(wù)高級(jí)總監(jiān)郝德琪曾表示,今年英特爾目標(biāo)是在中國(guó)大陸擁有20個(gè)以上的ODM伙伴、60種以上產(chǎn)品設(shè)計(jì),并向全球超過(guò)80個(gè)國(guó)家出貨。同時(shí)她強(qiáng)調(diào),英特爾在PC市場(chǎng)已建立品牌信任感,而這份優(yōu)勢(shì)將延伸至移動(dòng)市場(chǎng),再加上完善技術(shù)支持,客戶(hù)將更易打造性?xún)r(jià)比高產(chǎn)品。
但英特爾在移動(dòng)市場(chǎng)的虧損依然是投資者一塊心病。且有分析師指出,虧損在很大程度上,是因?yàn)橛⑻貭柦o予終端廠家過(guò)高補(bǔ)貼造成的。
日前,有媒體曾報(bào)道,英特爾對(duì)深圳平板廠家支持可謂空前,比如,英特爾對(duì)每顆Atom平板芯片給予高達(dá)30美元的補(bǔ)貼,并根據(jù)出貨量大小,在方案商和終端品牌廠商之間分配。報(bào)道中引述了一位代理商的話(huà),“低端的Z2520,整套主板以前為19.9美元,現(xiàn)在免費(fèi)供應(yīng)給廠家,高端的Z3735,單價(jià)22美元,但經(jīng)補(bǔ)貼后基本等于免費(fèi)。”
不過(guò),瘋狂的補(bǔ)貼卻引起了分析師們的質(zhì)疑,巴克萊分析師在一季報(bào)的問(wèn)答會(huì)上向科再奇提問(wèn),“英特爾的定價(jià)壓力似乎很大,必須給予補(bǔ)貼。你們是否在尋求某些特定的轉(zhuǎn)折點(diǎn),讓這些業(yè)務(wù)實(shí)現(xiàn)盈利?”但科再奇回應(yīng),英特爾是不會(huì)進(jìn)入一個(gè)他們相信會(huì)一直虧損的市場(chǎng)的。“我們是有在這一業(yè)務(wù)領(lǐng)域?qū)崿F(xiàn)盈利的路線圖的。”他表示,這些轉(zhuǎn)折點(diǎn)會(huì)是各種新型芯片的不斷推出,這一工作在當(dāng)前季度已經(jīng)開(kāi)始,會(huì)一直延續(xù)到2015年下半年,乃至2016年。“長(zhǎng)期角度,這些就是我們將走向盈利的里程碑。”
此外,日前有傳言稱(chēng),英特爾將參股國(guó)內(nèi)芯片企業(yè)瑞芯微,初步估值20億美元。上述分析人士認(rèn)為,“目前瑞芯微出貨量達(dá)到了4000萬(wàn),與另一家國(guó)內(nèi)芯片廠家全志,幾乎占據(jù)Android平板市場(chǎng)的大半壁江山,且瑞芯微擁有更多的中高端份額,如果收購(gòu)成行,將可能對(duì)ARM陣營(yíng)造成震動(dòng)。”