智能合約概念的提出其實是早于區(qū)塊鏈的誕生的，據公開資料顯示，計算機科學家、法學家及密碼學尼克·薩博(Nick Szabo)在1995年左右寫了一篇關于智能合約的論文，自此，智能合約(Smart Contract)的概念正式面世，很多人還因此而猜測尼克·薩博以中本聰 Satoshi Nakamoto 為筆名撰寫了比特幣論文。

智能合約概念的提出

在論文中，尼克·薩博是由自動售貨機引入的智能合約概念，自動售貨機為此還成了智能合約的祖先。自動售貨機的運行機制是只要有人把硬幣投進機器里，自動售貨機就會掉出你事先選好的商品，這被尼克·薩博看作是合約形成最簡單的一種方式。

但是自動售貨機的這種合約方式還不是最完美的，它需要一筆材料費來買相對結實和安全的鎖和箱，還需要支付一筆維修費來完成日常的保養(yǎng)，最重要的是它每天都需要工作人員來完成補貨擺貨，可以看出，要想實現一臺自動售貨機的盈利并不是容易的事。

基于自動售貨機的啟發(fā)，尼克·薩博提出了他所認為的智能合約概念，“智能合約超越了自動售貨機中嵌入各種有價屬性的范疇，通過數字方式控制合約。智能合約涉及具有動態(tài)性、頻繁主動執(zhí)行屬性的財產，且提供更好的觀察和驗證點，其中主動積極的措施必須絲毫不差。”

一句話來講，尼克·薩博所說的智能合約其實就是指由計算機程序定義并自動執(zhí)行的承諾協(xié)議，但跟很多科學家先提出猜想卻沒有實際實驗支撐一樣，智能合約在那個時代也遲遲沒有被實踐所驗證出來，直到2013年以太坊的出現，智能合約才真正完成了首次落地。

智能合約的首次落地

以太坊的創(chuàng)始人維塔利克·布特林(Vitalik Buterin)在以太坊白皮書中對智能合約的描述為“智能合約不應被視為應履行或遵守的義務，它們更像是居住在EVM(虛擬機)中的機器人，當收到外部條件(消息或交易)時就自動執(zhí)行特定的代碼并修改相關地址的余額或其它信息。”

維塔利克·布特林對智能合約有了進一步的明確和實現方式，而以太坊就是按照這種方式來運行的。以太坊就相當于是一個底層操作系統(tǒng)，類似于計算機，人們可以在上面創(chuàng)建自己想要的任何應用，這種應用一旦被建成，可以實現自動執(zhí)行且無需其他的中間機構參與，準確性和效率都會提高。

舉例來說，我們在租房時總會遇到幾個不靠譜的中介，入住前好像一切都沒問題，入住后一堆問題便都暴露了出來，冰箱制冷出問題，抽煙機堵塞，燈泡時亮時閃，而中介一拖再拖，總是不能一次性把問題全解決，我們耗時又耗力。

但有了智能合約，我們便能把這些問題全部寫在合約上，智能合約便會自動執(zhí)行，24小時內上門維修，超過時間就會賠償租戶一定金額，既增加了中介的信用，又給了租戶好感，這樣的智能合約會讓租房行業(yè)變得更好。

智能合約的現狀

理論上來講，智能合約可以在各個方面提高我們的生活質量，但智能合約的落地還不足6年，目前還處于發(fā)展初期，應用還是一些比較初級的游戲類、交易所類，就算是發(fā)展較早的以太坊項目，如今也還是被人們各種詬病。

智能合約的很多優(yōu)點也是其局限所在，比如說，智能合約的不可篡改性，因為代碼的構建依舊是人來完成的，APP況且還需要不斷地測試和迭代，智能合約的運行如果出現了問題，不人為干涉也是不現實的。

目前看來，智能合約還只是停留在了合約的階段，距離人們想象中的智能還有很遠的路要走。