曾經(jīng)身為能源交易商的Martyniuk先生認(rèn)為，利用區(qū)塊鏈能夠為整個商業(yè)模式帶來諸多助益。目前，鑄造廠與冶煉廠等用電大戶早已與發(fā)電廠簽訂此類合約，但這些合約通常非常復(fù)雜且擬定與執(zhí)行周期極為漫長。區(qū)塊鏈合約則可提供現(xiàn)成模板，允許小型企業(yè)——甚至終有一天包括個人——加以利用。此類合約也與其它加密資產(chǎn)一樣易于交易，能夠快速在電力協(xié)議中建立二級市場。

運行著各類加密貨幣的區(qū)塊鏈可能帶來遠(yuǎn)超電子現(xiàn)金交易追蹤的廣泛應(yīng)用空間。投資者們當(dāng)然也注意到了這一點。商業(yè)信息公司Crunchbase估計，在2018年的前五個月，區(qū)塊鏈初創(chuàng)企業(yè)已經(jīng)從風(fēng)險投資公司處籌得超過13億美元，而2018年全年的籌資額約為9.5億美元。目前，來自亞馬遜的云計算平臺、IBM、微軟以及甲骨文等多家企業(yè)都允許用戶在其業(yè)務(wù)當(dāng)中使用區(qū)塊鏈技術(shù)。埃森哲與普華永道等專業(yè)服務(wù)公司也開始為客戶提供有關(guān)區(qū)塊鏈這一新興技術(shù)的咨詢建議。

其中的基本思路在于，區(qū)塊鏈采用分布式而非集中式記錄機制，因此擁有遠(yuǎn)超其它數(shù)據(jù)庫方案的防篡改能力。這意味著其可用于簡化醫(yī)療記錄保存或貿(mào)易融資流程，甚至可以確保鉆石及其它礦物以符合道德標(biāo)準(zhǔn)的方式進行開采與運輸。桑坦德銀行表示，區(qū)塊鏈的引入將為金融業(yè)每年節(jié)省約200億美元的后臺成本。除此之外，創(chuàng)意人士們也開始努力探索區(qū)塊鏈的其它應(yīng)用方向。荷蘭企業(yè)LegalThings公司在今年4月宣布，其希望利用區(qū)塊鏈記錄性行為的意愿信息; 戀人會在進一步親近之前簽署一份不可更改的電子合約，并將副本發(fā)送至成千上萬臺參與計算機以進行妥善保管。

區(qū)塊鏈當(dāng)然具有明確的數(shù)據(jù)庫屬性，但其同時也是一種命令生成協(xié)議。區(qū)塊鏈聯(lián)盟r3首席技術(shù)官Richard Brown認(rèn)為，用于支持比特幣的原始區(qū)塊鏈旨在解決一個特定問題，即“我們應(yīng)如何建立一套能夠防止官方審查及沒收的電子現(xiàn)金系統(tǒng)?”比特幣順利解決了這個問題，但其效率相當(dāng)?shù)拖隆?/p>

大多數(shù)商業(yè)區(qū)塊鏈與比特幣擁有同樣的特征，即其中的信息存儲在區(qū)塊鏈系統(tǒng)的每位用戶手中——而非集中權(quán)威處。此外，每個條目都以加密方式與之前及之后的條目彼此鏈接。然而，這些商業(yè)區(qū)塊鏈項目并沒有沿用比特幣創(chuàng)造者提出的意識形態(tài)性動機，因此他們選擇直接拋棄自己不需要的部分比特幣技術(shù)。舉例來說，比特幣與以太坊皆屬于公有鏈，任何都能夠查看，坐而對一切交易記錄進行隨意驗證。然而，鮮有企業(yè)愿意將自己的后臺功能展示給全世界，因此大多數(shù)企業(yè)區(qū)塊鏈都屬于私有鏈，并僅允許可信用戶進行訪問。由銀行聯(lián)盟r3開發(fā)的財務(wù)區(qū)塊鏈Corda，以及由IBM與Digital Asset最早開發(fā)的Hyperledger Fabric，實際上就是這種思維方式下的產(chǎn)物。其只允許受信參與者訪問，從而減少不必要的工作證明資源浪費——即投入大量加密貨幣用于更新記錄內(nèi)容。

大多數(shù)區(qū)塊鏈項目都屬于臨時性嘗試

其它不少供應(yīng)商則在想辦法削弱比特幣交易中使用的不可變加密技術(shù)。作為一大重要原因，歐洲數(shù)據(jù)保護法賦予了個人要求將數(shù)據(jù)從企業(yè)服務(wù)器中刪除的權(quán)利，且相關(guān)違規(guī)行為將受到嚴(yán)厲的處罰。類似的規(guī)則目前也出現(xiàn)在美國醫(yī)療數(shù)據(jù)身上。然而，標(biāo)準(zhǔn)區(qū)塊鏈中的條目一旦創(chuàng)建完成，將永遠(yuǎn)無法更改。為了解決這個問題，埃森哲開發(fā)出一種可變區(qū)塊鏈，其中的單一區(qū)塊內(nèi)容可以修改，但會留下數(shù)字“疤痕”以表明相關(guān)內(nèi)容曾經(jīng)被修改。

也有一些商業(yè)用戶壓根不想使用“區(qū)塊鏈”這一術(shù)語，這可能是因為加密貨幣與地下犯罪市場的愛恨糾葛令正派企業(yè)避之惟恐不速。Corda、Digital Asset以及其它一些公司更傾向于稱其為“分布式分類賬技術(shù)”。但無論使用怎樣的名稱，都不會改變其本質(zhì)特征。

全面整合

目前一類常見的方法，是將多種不同實體整合起來以共同生成記錄，從而理順商業(yè)交易。埃森哲公司金融服務(wù)執(zhí)行董事Simon Whitehouse認(rèn)為，區(qū)塊鏈能夠幫助供應(yīng)商、航運公司、進口代理商以及海關(guān)官員等共享記錄以簡化供應(yīng)鏈。他解釋稱，這也將使得跨越國界的供應(yīng)鏈相關(guān)爭議變得更易于解決。目前，供應(yīng)鏈中的每個參與方都在使用自己的專有系統(tǒng)進行貨物追蹤，因此相同的數(shù)據(jù)將以不同的格式存儲于不同的位置，且必須由一套數(shù)據(jù)庫移動至另一套數(shù)據(jù)庫。相比之下，利用單一分布式數(shù)據(jù)庫替代一切將能夠節(jié)約大量成本。埃森哲公司已經(jīng)在與一家大型科技企業(yè)共同對這項計劃開展試水。

金融行業(yè)也在試驗這項新技術(shù)。Fusion LenderComm由一家名為Finastra的公司開發(fā)而成，其運行在r3區(qū)塊鏈之寂，旨在簡化銀行聯(lián)盟的貸款業(yè)務(wù)。其中，銀行聯(lián)盟共同為基礎(chǔ)設(shè)施等項目提供大額貸款，而該系統(tǒng)可取代各銀行的現(xiàn)有系統(tǒng)、充分任何貸方皆可直接使用的通用基礎(chǔ)設(shè)施。

加拿大銀行與新加坡金融管理局正在合作研究區(qū)塊鏈技術(shù)，希望以此改善國際支付體系與流程。目前，不同國家的銀行往往運行著難以相互通信的計算機系統(tǒng)，這令支付活動變得緩慢且昂貴。單一共享式分類賬能夠有效減少這類成本負(fù)擔(dān)。Santander公司推出了一款名為One Pay FX的智能手機應(yīng)用程序，允許客戶在幾秒鐘之內(nèi)發(fā)送國際付款，并告知他們款項何時接收完畢。One Pay FX是一套由美國企業(yè)Ripple公司運行的封閉、許可型準(zhǔn)區(qū)塊鏈系統(tǒng)，而非標(biāo)準(zhǔn)的國際金融通道。

用于保護區(qū)塊鏈內(nèi)各條目免受篡改的加密技術(shù)，也可構(gòu)建起用于保存從財產(chǎn)契約到公司賬戶的強大注冊表方案。目前，包括洪都拉斯在內(nèi)的多個國家已經(jīng)在探索將土地登記證存儲在區(qū)塊鏈中以防止欺詐的方法。DHL是一家大型物流企業(yè)，其正在測試區(qū)塊鏈技術(shù)是否適用于藥品運輸。而今年3月剛剛籌集到1040萬美元資金的Everledger公司早計劃利用區(qū)塊鏈技術(shù)追蹤鉆石供應(yīng)鏈——從礦山到佩戴者的指尖。

沒那么快

盡管擁有巨大的技術(shù)潛力，但必須承認(rèn)，目前對于區(qū)塊鏈技術(shù)的大部分應(yīng)用都只是臨時性試水。洪都拉斯最初于2015年公布的房產(chǎn)區(qū)塊鏈，目前已經(jīng)因認(rèn)同度不高而被拋棄。另外，一些所謂獲得成功的項目實際上被嚴(yán)重夸大了。今年早些時候，塞拉利昂使用瑞士初創(chuàng)企業(yè)Agora公司的軟件進行全球首次區(qū)塊鏈選舉的消息引發(fā)廣泛關(guān)注，而該國選舉委員會不得不在Twitter上進行了澄清。他們強調(diào)稱，選舉結(jié)果已經(jīng)計入專有數(shù)據(jù)庫，且“沒有以任何方式使用區(qū)塊鏈技術(shù)。”看起來，Agora只是觀察了選舉，所以區(qū)塊鏈在其中沒有起到什么實際作用。

區(qū)塊鏈的優(yōu)勢本身，其實也代表著一種弊端。由于所有參與者都能夠向其中添加數(shù)據(jù)，因此整個體系混亂且存在巨大的既有成本。隨著用戶數(shù)量的增加，區(qū)塊鏈的效率將逐漸低于集中式數(shù)據(jù)庫，且規(guī)模越大、問題越嚴(yán)重。當(dāng)加拿大銀行嘗試?yán)脜^(qū)塊鏈處理已經(jīng)非常有效的國內(nèi)支付業(yè)務(wù)時，其發(fā)現(xiàn)區(qū)塊鏈并不能帶來任何收益。Stripe公司是一家大型數(shù)字支付企業(yè)，其經(jīng)過三年嘗試之后放棄了區(qū)塊鏈實驗，并表示該技術(shù)“緩慢且存在過度炒作問題。”

此外，很多人將區(qū)塊鏈稱為“真理機器”的說法尤其不足采信。負(fù)責(zé)退休人士金融服務(wù)的企業(yè)True Link公司的Kai Stinchcombe表示，鉆石或奢侈品手袋等很多產(chǎn)品已經(jīng)附有真品證書。雖然區(qū)塊鏈能夠向買家證明這些證書沒有受到篡改，但這與能夠證明其是真品并不是同一回事。他強調(diào)稱，“如果用戶把垃圾放到區(qū)塊鏈上，得到的就只會是經(jīng)過加密的分布式垃圾。”

Verisart公司作為一家希望通過區(qū)塊鏈技術(shù)生成藝術(shù)品出處證書，從而減少藝術(shù)欺詐活動的企業(yè)，就是個很好的例子。英國政府?dāng)?shù)字服務(wù)部開發(fā)人員Terence Eden為了向該公司證明其中的問題所在，從維基百科處下載到《蒙娜麗莎》畫作圖片，將其命名為《La Gioconda》并添加到Verisart區(qū)塊鏈當(dāng)中。雖然這條記錄在區(qū)塊鏈中得到廣泛分發(fā)與加密保護，但記錄內(nèi)容就已經(jīng)存在問題。很明顯，《蒙娜麗莎》原畫是由達(dá)-芬奇于1503年所創(chuàng)作。同理可知，Sinchcombe總結(jié)稱，區(qū)塊鏈雖然能夠驗證那些用于聲明鉆石來源不違反人道原則的文書，但卻無法阻止礦山經(jīng)營者們在產(chǎn)品合法性上撒謊。

區(qū)塊鏈支持者們也開始意識到，即使區(qū)塊鏈能夠解決手頭的一些工作或者難題，其仍然需要解決每一個大型IT項目都必須面對的挑戰(zhàn)。提出新標(biāo)準(zhǔn)很容易，最重要的是讓每個人——包括各方競爭對手——就重要細(xì)節(jié)達(dá)成一致。例如由誰負(fù)責(zé)系統(tǒng)管理、系統(tǒng)如何構(gòu)建、數(shù)據(jù)格式怎樣確定以及有人要離開應(yīng)如何處理等等。正如區(qū)塊鏈懷疑論者David Gerard所言，“區(qū)塊鏈無法解決想做什么與如何做層面的共識性問題。”而r3聯(lián)盟的Brown女士則表示，區(qū)塊鏈技術(shù)可應(yīng)用于金融等受到高度監(jiān)管的行業(yè)，這意味著其將保證監(jiān)管機構(gòu)以令人放心的方式按計劃運行，且最大限度降低系統(tǒng)性風(fēng)險。

計算機科學(xué)家們指出，區(qū)塊鏈背后的基本思路并不新鮮。例如，保護區(qū)塊內(nèi)各條目的加密鏈接(被稱為梅克爾樹)最初于1979年提出。然而，其新穎的印象可能才是真正的重點所在。湯森路透基金會的Sam Chadwick指出，“區(qū)塊鏈”一詞有助于激發(fā)高層管理人士對其以往不關(guān)注的后臺加以改進的興趣。一旦出現(xiàn)了新的競爭性趨勢，高管人士往往能夠更快放下偏見，努力探索更高效的運營方式。另外，慈善機構(gòu)全球發(fā)展中心的Mike Pisa一直在研究區(qū)塊鏈技術(shù)培訓(xùn)在貧困國家的潛在用途，并意識到“這個新詞有望引起人們對我們原本就能做到的某些工作的關(guān)注。這當(dāng)然是件好事。”

Post Oak實驗室的Tim Swanson則認(rèn)為，根據(jù)技術(shù)咨詢公司Gartner發(fā)布的《炒作周期報告》，區(qū)塊鏈技術(shù)正在進入“令人失望的低谷。”更具體地講，在最初的興奮散去之后，現(xiàn)實將重新確立該項技術(shù)的局限性。而令區(qū)塊鏈真正發(fā)揮作用的關(guān)鍵，在于管理期望，甚至在必要時承認(rèn)失敗。Ujo Music公司曾全力殺入音樂行業(yè)，希望利用區(qū)塊鏈技術(shù)改革這一混亂的支付行業(yè)，但卻沒有成功。而音樂家們被技術(shù)人員的魯莽所震驚，因為這些技術(shù)專家根本不了解他們打算顛覆的行業(yè)。最終，該公司不得不承認(rèn)：“我們只是一些心明眼亮的技術(shù)人，手持區(qū)塊鏈技術(shù)，到處尋找適合解決的問題。