在HBO熱門電視劇《硅谷》(Silicon Valley)中，一家名為Pied Piper的虛構(gòu)創(chuàng)業(yè)公司基于用戶手中智能手機(jī)的P2P網(wǎng)絡(luò)開發(fā)了新型互聯(lián)網(wǎng)。這一想法有效地減少了人們對亞馬遜，谷歌和微軟等大型數(shù)據(jù)中心服務(wù)器的需求，在現(xiàn)實中這些服務(wù)器被稱為云計算。
從區(qū)塊鏈發(fā)展而來的技術(shù)——也就是帶給我們比特幣，以太坊和其他數(shù)字貨幣的分布式數(shù)字賬本技術(shù)——正在將這一構(gòu)想變?yōu)楝F(xiàn)實。據(jù)行業(yè)高管和分析師稱，新一代計算基礎(chǔ)設(shè)施初創(chuàng)公司開始顛覆技術(shù)老牌企業(yè)，也可能將成為后者的并購目標(biāo)。
盡管區(qū)塊鏈技術(shù)興起于從金融交易中移除第三方銀行，但目前這種技術(shù)已經(jīng)發(fā)展到將第三方從其他數(shù)字流程(包括基于云的存儲和應(yīng)用)中移除。包括Golem，Holo，Swirlds，Iexec，Economic Space Agency，SONM和Iota在內(nèi)的一批新型創(chuàng)業(yè)公司正試圖利用區(qū)塊鏈衍生技術(shù)開發(fā)軟件破壞現(xiàn)有的云計算行業(yè)，充分利用現(xiàn)有的消費者冗余計算容量徹底取代遠(yuǎn)程服務(wù)器。
高德納咨詢公司研究主管拉杰什·坎達(dá)斯瓦米(Rajesh Kandaswamy)表示，區(qū)塊鏈現(xiàn)在已經(jīng)“比金融服務(wù)和支付更強(qiáng)大”，他表示其已經(jīng)從超安全的數(shù)字交易協(xié)議轉(zhuǎn)變?yōu)榘踩臄?shù)據(jù)庫，可以處理的信息要比簡單交易多得多。例如，開源項目超級賬本Hyperledger就引用醫(yī)療機(jī)構(gòu)優(yōu)化的數(shù)據(jù)流作為分類賬技術(shù)的一種應(yīng)用。
坎達(dá)斯瓦米指出，區(qū)塊鏈技術(shù)進(jìn)化的下一步是完全去中心化，通過在分布式網(wǎng)絡(luò)中存儲的信息，而不再通過在服務(wù)器上存儲信息的軟件進(jìn)行數(shù)據(jù)驗證。每個初創(chuàng)企業(yè)都聲稱通過不同類型的編程代碼實現(xiàn)這一目標(biāo)：Holo的軟件holochain使用“分布式哈希表”; Swirlds的Hashgraph則使用“異步復(fù)雜容錯機(jī)制”，而Iota使用了“定向非循環(huán)圖”或“糾纏機(jī)制”等等。
這些創(chuàng)業(yè)公司的應(yīng)用繞過了繁瑣的區(qū)塊公開驗證過程，也不依賴于資產(chǎn)和能源密集型的數(shù)字貨幣挖礦過程。例如，Iota宣稱其速度比區(qū)塊鏈的速度要快，據(jù)其網(wǎng)站稱，部分原因是它的糾纏機(jī)制“沒有區(qū)塊，沒有鏈，也沒有礦工”。
每家公司都在構(gòu)建自己的計算基礎(chǔ)架構(gòu)愿景，使消費者和企業(yè)能夠在沒有第三方服務(wù)器的情況下運行所有應(yīng)用程序，使用數(shù)據(jù)庫功能以及其他計算應(yīng)用。作為云計算的替代方案，它能夠更有效地利用冗余的計算容量，保證敏感數(shù)據(jù)的安全，并通過 “自托管”來實現(xiàn)計算能力的去中心化。BlockchainDriven區(qū)塊鏈解決方案架構(gòu)師皮特·保羅維基(Peter Borovykh)如是指出，如果該技術(shù)能夠像承諾那樣發(fā)揮作用，——“網(wǎng)絡(luò)中的每個人都可以獲得補(bǔ)償”——這在數(shù)字貨幣誕生之前是不可能實現(xiàn)的。
保羅維基解釋說，在諸如Airbnb和Uber等在汽車和房屋領(lǐng)域拓展開來的“共享經(jīng)濟(jì)”模式中，中間人的概念正在消失，而這種改變正在擴(kuò)展到金融服務(wù)和潛在的計算領(lǐng)域。 區(qū)塊鏈咨詢公司AlphaPoint首席執(zhí)行官易格·特尼科夫(Igor Telyatnikov)補(bǔ)充說，數(shù)字貨幣恰恰成為了推動網(wǎng)絡(luò)交易和激勵參與者的助推劑。
高德納的坎達(dá)斯瓦米指出，如果無服務(wù)器計算能夠?qū)崿F(xiàn)將敏感數(shù)據(jù)保存在其所有者手中而不是存儲在第三方基礎(chǔ)架構(gòu)內(nèi)的承諾，并且運行速度比云更快，那么該行業(yè)可能就會看到一個轉(zhuǎn)折點。
盡管如此，該行業(yè)仍處于起步階段，像Golem，Holo，Swirlds，Iexec，Economic Space Agency和Iota等公司都還有很長的路要走。
坎達(dá)斯瓦米警告稱，這些創(chuàng)業(yè)公司仍在開發(fā)自有網(wǎng)絡(luò)，其可靠性，速度和魯棒性還有待測試。他說，即使是相對成熟的云計算還沒有被許多大型企業(yè)所完全接納，而這些公司可能更是難以“讓人們遠(yuǎn)離現(xiàn)有的產(chǎn)品”。他說。 保羅維基補(bǔ)充說，到目前為止，基于區(qū)塊鏈的網(wǎng)絡(luò)還沒有被證明要快于集中式服務(wù)器。
保羅維基說，該行業(yè)要想真正實現(xiàn)市場化可能還需要幾年時間，那時這些創(chuàng)企就會有被并購的可能性。一旦發(fā)生這種情況，像亞馬遜這樣的現(xiàn)有云服務(wù)提供商也能看到收購這些公司的價值，坎達(dá)斯瓦米指出。
其中一些公司對于自己成為并購目標(biāo)持謹(jǐn)慎態(tài)度。Holo公司的吉恩·拉塞爾(Jean Russell)說，Holo公司目前的所有者是一家非盈利性基金會，旨在提供保護(hù)用戶，資助者和開發(fā)者的激勵機(jī)制，而Holo在創(chuàng)業(yè)初期進(jìn)行了首次代幣發(fā)行(ICO)。Swirlds首席執(zhí)行官曼斯·哈蒙(Mance Harmon)則表示，Swirlds的目標(biāo)是在互聯(lián)網(wǎng)革命成功之后成為一家相對獨立的公司。
AlphaPoint的特尼科夫表示，企業(yè)結(jié)構(gòu)和并購問題也可能因令牌發(fā)行而變得愈發(fā)混亂。據(jù)Mergermarket報道，不少創(chuàng)業(yè)公司已通過ICO或數(shù)字令牌出售來繞過傳統(tǒng)融資途徑，從而在不出售股權(quán)的情況下籌集資金。特尼科夫指出，早期采用者可能會購買能夠支付網(wǎng)絡(luò)托管費用的代幣，但不會獲得股權(quán)等所有權(quán)。 保羅維基補(bǔ)充道，在這種模式下，“計算能力成為了一種資產(chǎn)”，可以被貨幣化或者共享。
其中許多公司都處于早期的融資階段。Economic Space Agency首席執(zhí)行官阿克塞·維爾塔寧(Akseli Virtanen)說，公司正在開發(fā)一個開源軟件平臺，可用于創(chuàng)建自治實體，并希望通過首次代幣發(fā)行募集到更多資金。
Holo則開發(fā)了一款開源軟件，正準(zhǔn)備發(fā)起融資目標(biāo)約為2500萬歐元的首次代幣發(fā)行。據(jù)Mergermarket報道，該公司的軟件允許用戶使用智能手機(jī)或計算機(jī)上的冗余處理能力來托管應(yīng)用程序。Holo并沒有設(shè)置公共分類帳或基于許可的會計系統(tǒng)，而是基于傳統(tǒng)的復(fù)式記賬法設(shè)計了一套加密會計系統(tǒng)。
基于數(shù)字貨幣以太坊的分布式計算公司Iexec則利用其RLC令牌獎勵計算能力提供者。它在2017年4月發(fā)起的首次貸幣發(fā)行中募集了1200萬美元。
Golem則是一家在消費電腦上使用冗余計算能力的點對點網(wǎng)絡(luò)，2016年通過首次代幣發(fā)行籌集了860萬美元。
SONM則在2017年通過首次代幣發(fā)行為其“分布式霧計算平臺”籌集了4200萬美元。
誠然，實現(xiàn)免費或低成本算力的夢想無處不在，這也導(dǎo)致了烏托邦式的網(wǎng)絡(luò)中立性愿景和所有中間人的消亡。但只有時間會告訴我們，這種愿景能否成為現(xiàn)實。
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