“每一張圖片都能講述一個(gè)故事，難道不是嗎?”——引用 Rod Stewart 的歌詞開始這篇文章。用數(shù)據(jù)講故事被一些BI和數(shù)據(jù)可視化供應(yīng)商視為一大賣點(diǎn)，但就像引用的這首1971年的老歌一樣，數(shù)據(jù)講述其實(shí)并不是什么新鮮的事物。

“每一張圖片都能講述一個(gè)故事，難道不是嗎?”——引用 Rod Stewart 的歌詞開始這篇文章。用數(shù)據(jù)講故事被一些BI和數(shù)據(jù)可視化供應(yīng)商視為一大賣點(diǎn)，但就像引用的這首1971年的老歌一樣，數(shù)據(jù)講述其實(shí)并不是什么新鮮的事物。

作為市場(chǎng)營(yíng)銷人員，更喜歡可靠的營(yíng)銷信息，用數(shù)據(jù)講述是非常重要的。但是BI和可視化軟件供應(yīng)商現(xiàn)在做的只是讓企業(yè)的數(shù)據(jù)講述方式更加豐富了一些而已，要成功的完成數(shù)據(jù)講述，僅僅創(chuàng)建數(shù)據(jù)可視化是完全不夠的。

實(shí)際上，企業(yè)使用數(shù)據(jù)講述的時(shí)間要遠(yuǎn)遠(yuǎn)長(zhǎng)于電腦誕生的時(shí)間。計(jì)算機(jī)的出現(xiàn)讓我們能夠分析更多的數(shù)據(jù)，更快、更準(zhǔn)確進(jìn)行故事講述。但事實(shí)上，在1980年代中期，當(dāng)我還是一個(gè)COBOL金融大型機(jī)的軟件程序員時(shí)，我們就一直在進(jìn)行數(shù)據(jù)講述了。

在1990年代，微軟PowerPoint接管了企業(yè)數(shù)據(jù)講述的任務(wù)，這其實(shí)對(duì)數(shù)據(jù)講述產(chǎn)生了不良影響。不是PowerPoint本身不好，只是因?yàn)樘嗟娜撕馁M(fèi)大量時(shí)間去設(shè)計(jì)幻燈片切換，或者花哨的圖案以及動(dòng)畫，而不是關(guān)注他們想要傳達(dá)的信息。

同時(shí)，計(jì)算能力和數(shù)據(jù)量的增長(zhǎng)限制了分析師可用的數(shù)據(jù)講述技術(shù)：報(bào)告的靜態(tài)性質(zhì)決定了提交給高管們的最終數(shù)據(jù)形式。

當(dāng)數(shù)據(jù)講述遇上數(shù)據(jù)分析

幸運(yùn)的是，BI技術(shù)開始逐漸成熟。1990年代，BI供應(yīng)商數(shù)量不斷涌現(xiàn)，例如Business Objects， Cognos 和MicroStrategy等公司，他們努力為業(yè)務(wù)分析師和BI開發(fā)人員提供低延遲的分析功能。最初，這帶來的主要好處是擴(kuò)充了靜態(tài)報(bào)告和演示文稿的數(shù)據(jù)來源。

處理性能持續(xù)提高，讓很多事成為了可能，這其中就包括臨時(shí)數(shù)據(jù)查詢。這對(duì)于商業(yè)運(yùn)作和數(shù)據(jù)驅(qū)動(dòng)型的數(shù)據(jù)講述來說意義重大。以銷售團(tuán)隊(duì)為例，BI軟件出現(xiàn)以前，銷售主管想要知道區(qū)域團(tuán)隊(duì)和個(gè)體銷售代表的業(yè)績(jī)信息，必須通過打印報(bào)表或電子表格。BI作為一個(gè)提供查詢銷售數(shù)據(jù)的統(tǒng)計(jì)分析工具，為管理者提供了更快、更好的數(shù)據(jù)洞察能力。

自2000年代中期以來，一些新興BI廠商，如Tableau Qlik等，以及一些老牌廠商，紛紛基于自助式BI和數(shù)據(jù)可視化軟件，轉(zhuǎn)向更動(dòng)態(tài)的數(shù)據(jù)分析和數(shù)據(jù)講述方式。這并不是數(shù)據(jù)講述的起源，這只是數(shù)據(jù)講述在形式上的一種變化而已。

我們可以把過去數(shù)據(jù)講述的方式類比于寫小說。他們需要大量的前期構(gòu)思和情節(jié)設(shè)置;然后作者才下筆寫作。每個(gè)人閱讀的都是一個(gè)生成的報(bào)告，無論在這個(gè)報(bào)告產(chǎn)生的一天還是一年之后，每個(gè)人讀到的報(bào)告都不會(huì)改變。

新的數(shù)據(jù)講述更類似于即興發(fā)言，甚至即興表演。數(shù)據(jù)分析和報(bào)告的時(shí)間框架已經(jīng)縮小，現(xiàn)在數(shù)據(jù)分析和報(bào)告已近乎實(shí)時(shí)甚至就是以實(shí)時(shí)的形式不停發(fā)生著，即興表演者和觀眾互相交流，調(diào)整數(shù)據(jù)講述的內(nèi)容。

數(shù)據(jù)講述有風(fēng)險(xiǎn) 選擇需謹(jǐn)慎

提高數(shù)據(jù)分析靈活性為企業(yè)帶來了很大優(yōu)勢(shì)，但有存在著一些風(fēng)險(xiǎn)。在尚無文字的世界里，知識(shí)傳遞主要是通過故事的方式。然而，這里面存在兩個(gè)問題：個(gè)體講述者可能學(xué)習(xí)的是不同版本的故事，甚至同一個(gè)人可以每次都可以用不同的方式講述同一個(gè)故事。

在商業(yè)領(lǐng)域，這種差異可能導(dǎo)致一些嚴(yán)重問題。當(dāng)一個(gè)銷售總監(jiān)討論在某一區(qū)域發(fā)生了什么的時(shí)候，區(qū)域經(jīng)理需要明白總監(jiān)到底是什么意思。每個(gè)地理區(qū)域的關(guān)鍵績(jī)效指標(biāo)衡量標(biāo)準(zhǔn)必須是相同的或者可互相轉(zhuǎn)譯的，只有這樣，在企業(yè)層面，績(jī)效指標(biāo)的衡量才真正有意義。

自助服務(wù)分析和數(shù)據(jù)可視化的即時(shí)性為這一過程增加了另一重難度?？陬^故事隨著時(shí)間的推移，可能會(huì)隨時(shí)發(fā)生變化，然而，其寓意可能是相同的。如果描述區(qū)域銷售的數(shù)據(jù)講述發(fā)生變化，比較銷售數(shù)據(jù)的意義還會(huì)一致么?財(cái)務(wù)指標(biāo)并不存在什么寓意，它需要一致性。

因此，數(shù)據(jù)可視化和故事講述的自由性不能是絕對(duì)的。這就是為什么企業(yè)需要元數(shù)據(jù)和主數(shù)據(jù)管理的原因。他們提供一致的數(shù)據(jù)語(yǔ)法和語(yǔ)義，這對(duì)于跨區(qū)域和業(yè)務(wù)單元的數(shù)據(jù)講述是非常必要的，它能夠避免企業(yè)對(duì)數(shù)據(jù)講述產(chǎn)生誤解，也避免其因?yàn)檎`解做出錯(cuò)誤決策。

就像之前電腦使用的普及在企業(yè)中造成一些混亂的情形一樣，新型數(shù)據(jù)分析、可視化和數(shù)據(jù)講述的方式有好處也有壞處。為了成功的利用上述工具，企業(yè)需要共同的語(yǔ)言和共享的上下文。我們需要確保這種數(shù)據(jù)講述的新方式確實(shí)增加了商業(yè)描述的生動(dòng)性。