美國(guó)空軍最高官員表示，過(guò)去17年戰(zhàn)爭(zhēng)中的一些最具標(biāo)志性的武器正在迅速成為過(guò)去。經(jīng)過(guò)紅隊(duì)(進(jìn)攻)演習(xí)，著眼于美國(guó)空軍未來(lái)可能面臨的一些重大挑戰(zhàn)，領(lǐng)導(dǎo)者們得出結(jié)論，今天的“捕食者”和“全球鷹”離成為博物館展品已經(jīng)不遠(yuǎn)了。“我們看到的是，傳統(tǒng)的大型固定翼情報(bào)、監(jiān)視和偵察(ISR)系統(tǒng)一直在逐漸失去效力，”2018年8月2日上午，在米切爾研究所，美國(guó)空軍ISR副局長(zhǎng)KennethBray這樣對(duì)聽(tīng)眾說(shuō)。“當(dāng)我們展望未來(lái)及其趨勢(shì)時(shí)，(很明顯)它的這種趨勢(shì)將繼續(xù)保持，但我們不會(huì)等到它們完全失效的那一天。”

那么，計(jì)劃是什么?與五角大樓其它部門(mén)一樣，美國(guó)空軍沖向了那些差不多準(zhǔn)備好和有待開(kāi)發(fā)的技術(shù)，包括人工智能、云計(jì)算、高超聲速速、小型無(wú)人機(jī)群和小立方體衛(wèi)星云(這種衛(wèi)星能夠吸收數(shù)據(jù)并實(shí)時(shí)發(fā)送給操作人員)。人工智能“將成為我們工作的中心，”Bray說(shuō)。未來(lái)幾年，“我們將在所有領(lǐng)域平臺(tái)的傳感器上，將這一技術(shù)推向前沿。”

負(fù)責(zé)情報(bào)、監(jiān)視和偵察的美國(guó)空軍副參謀長(zhǎng)VeraLinn“Dash” Jamieson中將對(duì)Bray的言論做出了鮮明的回應(yīng)，他說(shuō)，人工智能正在“將飛行員從飛行器中移除，而我們的飛行員將做的是批判地思考”人工智能提供給他們的信息。美國(guó)空軍不僅希望軍人們不再需要緊盯著屏幕識(shí)別目標(biāo)，Jamieson說(shuō)，而且希望所有“處理和開(kāi)發(fā)都在傳感器上完成——這意味著這些過(guò)程不再需要一個(gè)集中的區(qū)域來(lái)專(zhuān)門(mén)完成。”這“必須在傳感器上完成，因?yàn)槲蚁Ｍ軌蚪⒁粋€(gè)傳感器網(wǎng)格，”傳感器網(wǎng)格由商業(yè)和政府獨(dú)有的技術(shù)共同組成，Jamieson補(bǔ)充道。“飛行員將不再做處理和開(kāi)發(fā)的工作。他們將利用不同的應(yīng)用程序來(lái)獲取那些分層數(shù)據(jù)，并且他們將通過(guò)不同的算法來(lái)處理這些數(shù)據(jù)最終實(shí)現(xiàn)他們的意圖。”

假如這個(gè)計(jì)劃有效，它的另一個(gè)優(yōu)點(diǎn)就是速度快。如果傳感器處理數(shù)據(jù)并將其呈現(xiàn)給人類(lèi)以便采取行動(dòng)，那么在將原始數(shù)據(jù)傳輸?shù)蕉鄠€(gè)地面集線器以供人類(lèi)分析的同時(shí)，不僅節(jié)省了時(shí)間，還節(jié)省了傳輸帶寬。當(dāng)然，在傳輸過(guò)程中，這些數(shù)據(jù)有可能被黑客攻擊或受到干擾。為了建立傳感器網(wǎng)格，并建立支持它的網(wǎng)絡(luò)，五角大樓將需要更多的各級(jí)傳感器，從地面和海底平臺(tái)，到空中和太空平臺(tái)，以建立最廣泛的圖景以偵察正在發(fā)生的事情。

但在那些競(jìng)爭(zhēng)激烈而復(fù)雜的環(huán)境中，這些環(huán)境將在不遠(yuǎn)的將來(lái)定義任何潛在的戰(zhàn)場(chǎng)空間，在這一空間里，船只和飛機(jī)都無(wú)法在不受干擾的情況下巡航，那么作戰(zhàn)任務(wù)將變得更加困難。即便美國(guó)擁有眾多衛(wèi)星，但是敵人仍然有可能隱藏其活動(dòng)。但是“當(dāng)你能夠同時(shí)接收到數(shù)百顆衛(wèi)星信號(hào)的時(shí)候，你將不會(huì)有這些限制，”Bray說(shuō)。“當(dāng)你收到上千顆衛(wèi)星信號(hào)的時(shí)候，你會(huì)得到一些真正有趣的事情。這就是我們所看到的，也是我們接下來(lái)想做的。”有報(bào)道稱(chēng)，在特朗普總統(tǒng)含糊地要求下，五角大樓已經(jīng)開(kāi)始計(jì)劃組建一支太空部隊(duì)，但是目前還不清楚將來(lái)哪個(gè)機(jī)構(gòu)將負(fù)責(zé)這些可能的成千上萬(wàn)的小型衛(wèi)星。

2018年8月1日參議院通過(guò)的美國(guó)國(guó)防授權(quán)法案(NDAA)中指示，美國(guó)國(guó)防部長(zhǎng)制定一項(xiàng)太空作戰(zhàn)政策并制定一項(xiàng)計(jì)劃，將太空的聯(lián)合基本任務(wù)確定為一個(gè)作戰(zhàn)領(lǐng)域。但尚不清楚由誰(shuí)來(lái)指揮這些未來(lái)的衛(wèi)星群，美國(guó)國(guó)防部在向人工智能的發(fā)展途中仍處于起步階段。早在2018年4月，美國(guó)國(guó)防部就表示其正在推進(jìn)在未來(lái)6個(gè)月內(nèi)建立新的人工智能中心的計(jì)劃，但是這一中心仍在建設(shè)之中。美國(guó)國(guó)防部副部長(zhǎng)Patrick

Shanahan表示，考慮到私營(yíng)公司正在發(fā)生機(jī)器學(xué)習(xí)的革命，美國(guó)國(guó)防部需要利用好這一點(diǎn)，這是他的團(tuán)隊(duì)的首要任務(wù)之一。談到高超聲速，五角大樓負(fù)責(zé)研究和工程的國(guó)防部副部長(zhǎng)Michael Griffin正在努力推進(jìn)這方面研究，美國(guó)空軍已經(jīng)與洛克希德·馬丁公司簽訂了一些大型合同，用于制造高超聲速武器。然而，按照目前的計(jì)劃，至少要到本世紀(jì)20年代早期到中期，高超聲速導(dǎo)彈才可能會(huì)被部署。