4月4日，蘋果宣布，一天前剛宣布從谷歌離職的前谷歌人工智能部門負責(zé)人約翰·賈尼安德(John Giannandrea)加入蘋果。他將成為蘋果“機器學(xué)習(xí)和人工智能戰(zhàn)略”部門的負責(zé)人，也是能夠直接向蘋果首席執(zhí)行官庫克匯報的16位高管之一。

作為世界上市值最高的科技公司，蘋果在人工智能上的積極性和深度卻受到質(zhì)疑，不少硅谷高管和分析師認為蘋果在AI領(lǐng)域落后于另外幾大巨頭。這一次蘋果高調(diào)宣布Giannandrea的加盟，更釋放出了將在人工智能領(lǐng)域持續(xù)加碼的信號。

CIC灼識咨詢總監(jiān)董筱磊向21世紀經(jīng)濟報道記者指出，相比于其他科技巨頭，如谷歌和亞馬遜，蘋果的AI布局顯然顯得神秘且低調(diào)。但從蘋果在AI領(lǐng)域的收購來看，其對AI技術(shù)的投入并不遜色。不過，相比谷歌“AI First”的理念，蘋果還是保守和穩(wěn)健得多。目前來看，蘋果本身也承受了來自谷歌的巨大競爭壓力。John Giannandrea加入蘋果，一定程度上也正是蘋果希望借鑒谷歌經(jīng)驗的體現(xiàn)。

重視隱私

在硅谷的人工智能領(lǐng)域，Giannandrea的跳槽算是科技巨頭之間最大的一次人事變動。他本次宣布加入蘋果，也被認為是蘋果在人工智能領(lǐng)域的一次勝利。

雖然蘋果率先推出了人工智能助手Siri，但它的表現(xiàn)逐步落后于“后來者”亞馬遜的Alexa、Google Assistant和微軟Cortana。蘋果對于自身的進展又一貫地嚴格保密，這不免讓很多人對于蘋果在AI時代的實力產(chǎn)生疑慮。此外，對于處于發(fā)展初期的AI產(chǎn)業(yè)來說，這也不利于吸引頂尖人才的加盟。

事實上，蘋果也意識到了這一點，據(jù)悉，從2016年年底開始，其允許研究人員在蘋果博客上發(fā)表他們的研究成果，目前已經(jīng)公布了數(shù)篇與Siri、計算機視覺相關(guān)的論文。此外，蘋果也在人工智能領(lǐng)域高調(diào)招聘，除了本次加盟的Giannandrea，此前還有卡耐基梅隆大學(xué)教授Russ Salakhutdinov、曾在Twitter、微軟云、Palm工作過的Michael Abbott等大拿加盟蘋果。

另一方面，在保護用戶隱私方面，蘋果的立場一直相當(dāng)強硬。通常研究人員會通過匯集大量的數(shù)據(jù)(部分來自獲得用戶同意后的用戶數(shù)據(jù))培訓(xùn)神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)，但蘋果反對這種做法，認為數(shù)據(jù)的阻礙是可以逾越的，并表示在未來繼續(xù)恪守這一原則。

相關(guān)從業(yè)人士指出，如果蘋果繼續(xù)限制用戶數(shù)據(jù)的使用，會嚴重阻礙其在AI領(lǐng)域的進展。蘋果方面則表示，他們正在開發(fā)一種方法，使其能夠在不損害隱私的情況下訓(xùn)練這些算法。

此次加盟的Giannandrea曾是初創(chuàng)企業(yè)Metaweb的首席技術(shù)官，2010年隨著谷歌收購Metaweb加入谷歌，如今已供職十年。最近幾年，Giannandrea在谷歌的主要任務(wù)是整合關(guān)于人工智能的相關(guān)產(chǎn)品，包括互聯(lián)網(wǎng)搜索，Gmail和谷歌助手等，也取得了相當(dāng)?shù)某尚?。預(yù)計他仍將在蘋果擔(dān)當(dāng)類似的跨職能責(zé)任，幫助蘋果改善現(xiàn)有產(chǎn)品服務(wù)。

庫克4月4日向員工發(fā)送了一封郵件里稱：“我們的技術(shù)必須融入所有人珍視的價值觀(隱私觀)。當(dāng)我們讓電腦變得更加智能、更加個性化時，John Giannandrea也與我們共同承認隱私的重要性。”看來蘋果仍會堅持穩(wěn)健的隱私保護政策。

巨頭角力

人工智能正在迅速成為每一家科技公司戰(zhàn)略中不可分割的一部分，眼下，硅谷正不斷發(fā)生著挖墻腳的故事。

比如，上個月亞馬遜Alexa的首席人工智能研究員Ashwin Ram離開了亞馬遜，成為了谷歌的人工智能技術(shù)總監(jiān)。事實上，當(dāng)Giannandrea出人意料地辭任谷歌人工智能主管后，他立刻成為了市場上最重磅的科技高管。

與此同時，這一周時間內(nèi)，微軟、谷歌、蘋果都在AI領(lǐng)域有所舉動。首先微軟宣布重組成立云計算和人工智能平臺部門，谷歌宣布將人工智能業(yè)務(wù)從搜索部門獨立出來，緊接著蘋果高調(diào)宣布迎來新帥。

除了對頂尖人才的爭奪，巨頭們對AI領(lǐng)域的初創(chuàng)企業(yè)也都虎視眈眈。目前，Google、IBM、英特爾、蘋果等財大氣粗的技術(shù)巨頭為了鞏固優(yōu)勢，紛紛投入重金強勢爭搶市場上優(yōu)秀的人工智能企業(yè)。

據(jù)CBInsights的數(shù)據(jù)，自2012年以來，先后共有超過200家側(cè)重于不同應(yīng)用領(lǐng)域的AI小企業(yè)被收購，其中，前十大科技公司占據(jù)了過去5年AI初創(chuàng)企業(yè)收購案的一半。2017年，對于AI初創(chuàng)企業(yè)的收購更是增長了44%。粗略統(tǒng)計，蘋果在這6年來悄無聲息地收購了包括語音識別、自然語言處理、圖像識別、動作捕捉、機器學(xué)習(xí)等方向的15家創(chuàng)新型技術(shù)公司。

對手機行業(yè)來說，AI成為了同質(zhì)化加劇的行業(yè)窘境中的突破方向。以前三大手機廠商來說，蘋果、華為、三星都將AI加入了自家芯片以提升手機的運算能力。在董筱磊看來，蘋果秉持了其一貫的重設(shè)計、重應(yīng)用的風(fēng)格，在手機端的研發(fā)重心集中于AI技術(shù)在軟件層面的應(yīng)用，包括蘋果IOS本身的應(yīng)用研發(fā)以及AI應(yīng)用開發(fā)社區(qū)的推廣。三星更多體現(xiàn)在硬件開發(fā)層面的投入，也建設(shè)了多個人工智能研發(fā)基地改善其Bixby平臺。華為的AI路徑偏重硬軟件相結(jié)合、硬件先行的模式，比如去年發(fā)布的AI芯片。

集邦咨詢研究經(jīng)理黃郁琁向21世紀經(jīng)濟報道記者指出，現(xiàn)階段來看，無論是AI芯片開發(fā)或是軟件增加AI功能，主要應(yīng)用都還是以語音識別以及攝像的智慧環(huán)境感知等為主。隨著未來5G的發(fā)展，AI的應(yīng)用將有所突破，比如即時翻譯、智慧家庭等都指日可待，AI領(lǐng)域的競爭也將進一步加劇。

當(dāng)然蘋果對于人工智能的預(yù)期，也不僅僅局限于手機。

未來十年會有更多的改變發(fā)生。威廉姆斯舉例說，在設(shè)備計算(on-device computing)、云計算、機器學(xué)習(xí)、深度學(xué)習(xí)、AI等進步的加持下，將變革現(xiàn)有的醫(yī)療健康行業(yè)。

但這不是要讓醫(yī)生失業(yè)，而是幫助醫(yī)生更好地工作。蘋果還準(zhǔn)備從用戶端就開始建立個人的醫(yī)療大數(shù)據(jù)，通過計算分析，協(xié)助個人進行健康管理。

“我想不到還有更重要的事情。”蘋果COO威廉姆斯上面這番話，是在出席臺積電30周年慶期間說出的表示“我們已經(jīng)在更廣泛的意義上投入AI，而不僅僅是讓機器學(xué)會思考這個層面。”

AI的爭奪戰(zhàn)只會越來越白熱化。